Selkärangan ja vatsan selkärankaa kutsutaan rintarangaksi. Se on yksi selkärangan kolmesta pääosasta. Rintaranka selkää niskan selkärangan ja alaselän lannerangan välillä.
Yhdessä nämä kolme osastoa muodostavat 24 luusta koostuvan tornin, joka antaa kehon rakenteen ja tallettaa selkäytimen. Selkäydin ja sen hermoja viestinnän helpottamiseksi rungon ja aivot. Yhdessä aivot ja selkäytimet muodostavat keskushermoston.
Selkärangan suojaamisen lisäksi nikamat luovat nivelet, joiden avulla selkäranka voi taipua ja kiertyä. Rintarangan nivelet ovat tärkeitä käsivarren liikkeelle, taipumiselle ja muille liikkeille.
Useat lihakset, jotka on liitetty nikamiin nivelsiteiden kautta tai joustavat kuitukudoksen nauhat, liikuttavat selkärankaa. Selän lihakset sopivat spinousprosessien uriin tai nikamien ulkonemiin kuin mitä voidaan tuntea kaulan ihon osien läpi.
Rintarangan toimintaan vaikuttavia lihaksia ovat:
- Spinalis: Tämä pitkä lihas liikuttaa selkärankaa ja auttaa ryhtiä. Tämän lihaksen sidokset kiinnittyvät useisiin rintarangan. Selkäranka on keskeltään leveä, vaikka sen päässä on kapea ensimmäisen rintarangan niskaan ja yläosaan.
- Longissimus: Toinen pitkä lihas, tämä kulkee selkärankaa ylöspäin lannerangan keskeltä. Se kulkee selkärangan molemmin puolin.
Väli jokaisen nikaman sisältää Nikamavälilevy tehty sulloaineen joka yhdistää nikamien toisiinsa ja tyynyt nämä liitokset.
Rintakehän selkäranka on ainutlaatuinen suhteessa muihin selkärangan segmentteihin, koska kylkiluun parit ulottuvat 12 selkärangan välisistä tiloista. Kylkiluiden kaarevat muodot luovat häkkimaisen rakenteen, joka taloa ja suojaa monia elintärkeitä elimiä, mukaan lukien sydän ja keuhkot.
Koska rintarankaa käytetään niin paljon päivittäisessä elämässä, se on taipuvainen venymään ja vammoihin monista syistä, virheellisestä asennosta kompressiomurtumaan. Jotkut vammat voivat aiheuttaa painetta selkärangan hermoille, aiheuttaen vielä voimakkaampaa kipua ja muita oireita. Joitakin syitä toistuviin selkäkipuihin ovat:
- Lihavahinko, joka voi johtua liiallisesta käytöstä tai äkillisestä vammasta
- Murtunut nikama
- Herniated-levy tai nivelten välisen tyynyn vaurioituminen
- Selkäytimen, nesteen tai levyjen tartunta
- Nivelrikko, rappeuttava luusairaus
- Spondylolisthesis, vakava muoto rappeuttava kiekkosairaus
