Kaularangan koostuu seitsemästä nikamien, joka on pienin ja ylimpänä sijainnista selkärangan. Yhdessä nikamat tukevat kalloa, liikuttavat selkärankaa ja suojaavat selkäydintä, aivoihin yhdistettyä hermopakettia.
Kaikki seitsemän kohdunkaulanikamaa on numeroitu. Sarakkeen ensimmäinen nikama (lähinnä kalloa), C1, tunnetaan myös nimellä atlas. C2, sen alapuolella oleva nikama, tunnetaan myös nimellä akseli. "C" tarkoittaa "kohdunkaulan".
Monet siteet tai sidekudoksen nauhat kiertyvät selkärangan ympärille ja yhdistävät sen nikamien (kuten “tahmeat” kuminauhat). Nämä nivelsiteet estävät myös liiallisen liikkumisen, joka voi vahingoittaa selkärankaa.
Kummankin nikaman takana on ulkonema, jota kutsutaan spinous-prosessiksi. Se ulottuu taaksepäin ja hieman alaspäin. Täällä ligamentit ja lihakset kiinnittyvät nikamaan.
Useat lihakset tukevat selkärangan nikamia. Spinalis siirtää selkärankaan ja auttaa säilyttämään oikean asennon. Se on jaettu kolmeen osaan:
- Spinalis cervicis: Tämä lihas alkaa selkärangan keskialueelta ja kulkee akseliin asti. Se voi alkaa kohdunkaulan alaosan tai rintakehän yläosan (selkärangan kohta, juuri kohdunkaulan alapuolella). Se auttaa pidentämään kaulaa.
- Spinalis dorsi: Tämä lihas alkaa rintarangan yläosasta ja ulottuu alaselän alaosaan.
- Spinalis capitis: Tämä lihas alkaa rintakehän ylä- ja keskiosasta ja alakaulan selkärangasta. Se ulottuu takaosaluuhun, lähellä kallopohjaa. Tämä lihas on liitetty erottamattomasti toiseen kaulan lihakseen, puoleenpinaliksen capitisiin.
Longus Colli lihas alkaa okahaarakkeesta Atlas ja ulottuu ohi kaularangan kolmanteen rintakehä nikama. Tämä lihas on leveä keskellä, mutta kapea, kun se yhdistyy nikamiin. Se auttaa liikuttamaan ja vakauttamaan kaulaa.
Longus colli on yleisimmin loukkaantunut lihas takaosan auto-onnettomuuksissa, kun piikkarit - pään äkillinen nykiminen törmäyksessä - tapahtuu.
