Korvat ovat elimiä, joilla on kaksi päätoimintoa - kuulo ja tasapaino -, jotka riippuvat erikoistuneista reseptoreista, joita kutsutaan hiussoluiksi.
- Kuulo: Korvakoru värähtelee, kun ääniaallot tulevat kuulokanavaan. Ossikkelit, kolme pientä luuta (mukaan lukien stapes, kehon pienin luu), välittävät värähtelyt soikeaan ikkunaan, joka on sisäkorvan sisäänkäynnin kalvo.
- Tasapaino: Tasapaino saavutetaan yhdistämällä sisäkorvan aistinelimet, visuaalinen syöttö ja kehon reseptoreista vastaanotetut tiedot, etenkin nivelten ympärillä. Aivojen pikkuaivoissa ja aivokuoressa käsitellyt tiedot antavat keholle selviytyä nopeuden ja pään suunnan muutoksista.
Korva on jaettu kolmeen osaan:
- Ulkokorva: Ulkokorva sisältää korvakanavan, joka on vuorattu vahoa erittävien karvojen ja rauhasten kanssa. Tämä korvan osa tarjoaa suojan ja kanavoi ääntä. Aurikkeli tai kuori on ulkokorvan näkyvin osa ja siihen, mihin useimmat ihmiset viittaavat käyttäessään sanaa “korva”.
- Keskikorva: Kolme pientä luuta - malleus, incus ja nipistimet - keskikorvan sisällä siirtävät äänivärähtelyt korvakorusta sisäkorvaan. Välikorva on tärkeä, koska se on täynnä lukuisia ilmatiloja, jotka tarjoavat infektioiden kulkeutumisreittejä. Se on myös Eustachian putken sijainti, joka tasaa ilmapaineen tympanisen kalvon (korvan) sisä- ja ulkopintojen välillä.
- Sisäkorva: Sisäinen korva, jota kutsutaan myös labyrintiksi, toimii kehon tasapainotunnossa ja sisältää kuuloelimen. Luisessa kotelossa on monimutkainen membraanisolujen järjestelmä. Sisäkorvaa kutsutaan labyrintiksi monimutkaisen muodonsa vuoksi. Sisäkorvassa on kaksi pääosaa: luinen labyrintti ja kalvoinen labyrintti. Koru, kuuloelin, sijaitsee sisäkorvan sisällä. Etana-kuin simpukka koostuu kolmesta nestetäytteinen kammioita, jotka kiertyvät luun ytimen, joka sisältää keskeinen kanava nimeltään simpukan kanavaan. Sisäkanavan sisällä on tärkein kuuloelin, Cortin spiraalimainen elin. Cortin elimen sisällä olevat hiussolut havaitsevat äänen ja lähettävät tiedot sisähermon kautta.
Ääniaallot tulevat ulkokorvan läpi, siirtyvät keskikorvaan ja lopulta saavuttavat sisäkorvan ja sen monimutkaisen hermojen, luiden, kanavien ja solujen verkon.
