Yliopistonprofessorina, kirjailijana, vaimoina ja äitinä elämäni oli jo kiireistä, ennen kuin COVID-19 järkytti maailmaa.
Päiviäni noudatti tyypillisesti tiukka aikataulu, täynnä päivähoitoa, kokouksia, opetusta, kirjoittamista ja muita kokouksia. Niin, ja vaimo.
Minulle ei koskaan valunut, että ruumiillistun vahvan mustan naisen stereotypiaan tai kuinka kurjaa se teki minusta.
Olin kukoistava. Tunsin ylpeyden kyvystäni tasapainottaa useita rooliani ja pitää se kaikki yhdessä. Mitä "se" tarkoitti.
Tämä oli tietysti ennen äskettäin tehtyä koti-tilausta.
Pidän nyt kiihkeästi yrittäessään ylläpitää samaa työn tuottavuuden tasoa, navigoida elämän velvollisuuksissa ja kotiopetuksessa hyperaktiivisen ja toisinaan ihastuttavasti kauniita lapsia.
Prosessissa kävi tuskalliseksi selväksi, että imetän olevani vaimo ja äiti. Ei kokonaan, mutta ehkä vähän. Olen kamppaillut navigoidaksemme perheemme uutta normaalia ja rooliani siinä.
Vasta kun löysin itseni nyppimällä kylpyhuoneen lattialla valojen ollessa pois päältä. Tajusin, että jotain oli vakavasti vialla.
Olen aiemmin kokenut lieviä sulatuksia erityisen traumaattisten elämätapahtumien kantapäälle. Luulen, että meillä kaikilla on. Mutta kylpyhuoneeni tapaamisellani ei tuntunut olevan järkeä.
Minua ei häirinnyt mistään erityisestä syystä. Mitään katastrofaalista ei ollut tapahtunut elämässäni, ja perheeni ja minä olimme onnekkaita, että terveydentilamme oli edelleen ehjä mammuttipandemian keskellä.
Se oli "Bubble Guppies", joka työnsi minut yli reunan. Kuka olisi ajatellut?
Maanantaiaamuna tyttäreni oli epävarma siitä, halusiko hän katsoa”Bubble Guppies” vai “Paddington Bear”.
Normaaleissa olosuhteissa olisin pudottanut tätä pois tyypillisiltä taaperoiden huumeilla. Mutta tällä kertaa, kun yritin viimeistellä viime hetken valmistautumista Zoom-kokoukseen, jota olin ohjaava, saavutin vaimoni loppuun.
Silloin löysin itseni kylpyhuoneen lattialta.
Se ei kestänyt kauan. Sain nopeasti rauhallisuuteni, pesi kasvoni ja jatkoin päiväni. Vakuutin itseni dramaattisuudesta, että minulla ei ollut oikeutta istua kylpyhuoneessa itkien kuin hemmoteltu lapsi. Loppujen lopuksi oli töitä, jotka oli tehtävä.
Mutta miksi? Miksi en antanut itselleni lupaa istua kylpyhuoneessa ja pudottaa silmiäni?
Myytti vahvasta mustasta naisesta
Tein äskettäin podcast-haastattelun COVID-19: stä ja mustasta yhteisöstä. Kirjoitin seuraavan artikkelin viruksesta ja mustien naisten haavoittuvuudesta infektioihin.
Molemmat saivat minut ajattelemaan vahvan mustan naisen stereotypiaa, jonka monet mustat naiset sisällyttävät sisälle, jopa mielenterveydemme vahingoksi. Mustat naiset kohdellaan seksuaalisesti, heille kerrotaan, että emme ole riittävän kauniita, emme tarpeeksi älykkäitä eikä tarpeeksi arvokkaita.
Meillä on syrjintää työllisyydessä, koulutuksessa, oikeusjärjestelmässä, terveydenhoidossa ja jokapäiväisessä elämässämme. Mustajen naisten näkymättömyydestä ja hiljaisuudesta on olemassa hyvin dokumentoitu historia. Meitä jätetään usein huomiotta ja kuulumattomia.
Et tunne hyvin? Ota lääkettä, olet kunnossa.
Oletko stressaantunut ja uupunut? Olet dramaattinen, olet kunnossa.
Olet masentunut ja lannistunut? Olet liian herkkä, karkaistu! Tulet olemaan kunnossa.
Meitä opetetaan virnistämään, kantamaan sitä ja nielemään kipumme kuten yskäsiirappi. Mustajen naisten odotetaan jatkuvan ja ilmentävän itseluottamusta, joka ei ole samanlainen kuin saamme hoito. Hiljaisuutemme ja näkymättömyytemme muotoilevat stereotypian ja odotuksen mustien naisten pysymisestä vahvoina hinnalla millä hyvänsä.
Tämä on totta, vaikka se painaa monia meistä kuin kahden tonnin paino. Tällä paineella voi olla vakavia henkisiä, tunne- ja fyysisiä vaikutuksia.
Tutkimuksessa, jossa tutkittiin”superwoman-skeeman” vaikutuksia, havaittiin, että tämä stereotyyppi teki mustista naisista alttiimpia krooniselle stressille, joka voi vaikuttaa kielteisesti terveyteen.
Tutkimuksen ensisijaisena tutkijana toimi Amani Allen, Kalifornian yliopiston Berkeleyn yliopiston kansanterveystieteiden korkeakoulun terveystieteiden ja epidemiologian apulaisprofessori.
”Mitä [mustat naiset] todella kuvaavat, oli tämä ajatus olla vahvoja mustia naisia ja tuntea tarvetta valmistautua päivittäin odottamaansa rotusyrjintää; ja että valmistelu ja ennakointi lisää heidän yleistä stressitaakkaa”, Allen kertoi Greater Good Magazine -lehdelle.
Voimme ajatella tiimeinä suhdetta vahvan mustan naisen stereotyypin ja rodullisen syrjinnän välillä.
Mustaihin naisiin kohdistuva rotuun ja sukupuoleen perustuva syrjintä on liitetty moniin pitkäaikaisiin fyysisen ja henkisen terveyden haasteisiin, kuten korkea verenpaine, sydänsairaudet, masennus, ahdistus ja itsemurha-ajatukset.
Vahvan mustan naisen stereotyyppi pahentaa olemassa olevaa stressiä, koska odotetaan, että mustien naisten on näytettävä vahvoina eikä keskusteltava haasteistaan.
Tämä voi vaikuttaa myös apua etsivään käyttäytymiseen. Kokemukset syrjinnästä ja paine olla ilmaisematta kipua voivat vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti musta nainen voi hakeutua lääkärinhoitoon tarpeesta huolimatta.
Tällä voi olla lisävaikutus terveyseroihin, kuten äitien kuolema ja rintasyöpä, jotka molemmat ovat korkeammin levinneet nuorten mustien naisten keskuudessa kuin valkoiset naiset.
Ostaminen sortoon
Olen oppinut pelaamaan vahvan mustan naisen roolin hyvin, ainoana lapsena, jonka vanhemmat ovat molemmat nyt ohi. Ystäväni kiittävät usein vahvuuteni ja kestävyyttäni kiittäen kykyäni jatkaa.
Osoittautuu, että vahvuuteni, sietokykyni ja sinnikkyyteni kuluttavat hitaasti henkistä ja emotionaalista hyvinvointini. Vasta kun heijastelin tuona maanantaiaamuna kylpyhuoneessa, tajusin, että olin juonut vahvan mustan naisen myytin sananlaskun Kool-Aid.
Ilmeisesti minulta se on tullut.
Huomasin, että minusta tuli yhä kärsimätöntä, sulakkeeni pieneni ja en ollut melkein yhtä hellä mieheni suhteen. Muutos oli niin dramaattinen, että hän kommentoi käyttäytymistäni.
On vaikeata olla emotionaalisesti läsnä, kun sinusta tuntuu olevan painetta olla kaikkialla muualla henkisesti.
Aluksi olin puolustava. Mutta minun piti olla rehellinen itselleni ja aviomiehelleni. Vaikka tyypillinen”käsittelen sen” lähestymistapa elämään näytti toimivan aiemmin, kotona pitämisen tilauksen lisäpaine sai minut ymmärtämään, ettei se ollut koskaan toiminut.
Suoja paikallaan oli yksinkertaisesti olki, joka mursi kamelin selän.
Mustajen naisten odotetaan olevan yliinhimillisiä. Sitä ylläpidetään romanisoidun idean kautta vahvuudestamme. En ole superhuman, en myöskään Marvel-hahmo, jolla on yhdeksän elämää. Stereotyyppi mustien naisten vahvuudesta esitetään hahmon kiitoksena.
Kuulostaa vaarattomalta, eikö niin? Kuulostaa jopa siltä, että olisit ylpeä.
Väärä.
Tajusin, että vahva musta nainen ei ole välttämättä kunniamerkki. Se ei ole suosionosoitus. Se on vain stereotyyppi, joka osoittaa näkymättömyytemme. Ostin siihen koukun, linjan ja uppoajan. Yksinkertaisesti sanottuna kipullamme ei ole ääntä.
Päätin vetää eläkkeelle Kool-Aidin syöttäjäni, päästää irti ja vapauttaa itseni kahden tonnin painosta.
Mutta se ei ollut niin yksinkertaista kuin kytkimen kääntäminen. Minun piti vapauttaa vuosien odotukset ja oppinut käyttäytyminen, ja minun piti olla tarkoituksellisesti tekemässä niin.
Ajattelin ensin rehellisesti sitä, kuinka osittain tietämättään ostin sortani.
Älä ymmärrä minua väärin. Tämä ei tarkoita minimoida korttien ilkeää kättä, jonka yhteiskunta on hoitanut mustia naisia. Mutta minulle oli tärkeää saada riittävät valtuudet ottaa vastuu vastuusta kaikesta roolistani kaikessa, riippumatta siitä, iso tai pieni.
Ajattelin kaikkia kokemaani stressiä menemällä yksin, kun olisin voinut pyytää apua. Ei vain kotona-tilauksen aikana, mutta vuosien varrella. Olisin voinut olla rehellinen itselleni tarpeistani ja sitten olla rehellinen muiden kanssa.
Päätin myös määritellä voiman uudelleen. Vahvuus ei kannata maailman painoa suoraan harteillani. Sen sijaan se ottaa mitä voin. Se on riittävän rohkea, jotta voin selvittää haavoittuvuuteni ja tarpeitasi rakastamasi ihmisille siitä, mitä en voi.
Tasapainon luominen oli myös tärkeätä. Minun piti oppia luomaan tasapaino velvollisuuksien täyttämisen ja itsensä hoitoon tarvittavan ajan välillä. Sitten minun piti hyväksyä ja vapauttaa.
Minun täytyi hyväksyä, että en voi eikä minun pitäisi tehdä kaikkea itse, ja sitoutua vapauttamaan itseni siitä odotuksesta. Minun piti oppia sanomaan ei ja toisinaan kuinka valita itse ennen kuin valitsin muita.
Mutta en voinut tehdä näitä muutoksia itse.
Minun piti kertoa aviomiehelleni kokemustani ja pyytää häntä pitämään minua vastuussa avunpyynnöistä. Joka päivä pyrin koordinoidusti välttämään tarpeettomasti ylikuormittamaan itselleni tehtäviä, jotka voin jakaa hänen kanssaan.
Kuuntelen nyt enemmän vartaloani ja jos tunnen ahdistuksen nousevan, kysyn itseltäni, tunnenko tarpeetonta vaivaa. Jos on, voiko sen siirtää? Olen myös tarkoituksellinen siitä, että otan aikaa omahuoltoon, vaikka se olisi vain pitkän kylpyamme kynttilöillä.
Toki, useimmiten minun on viritettävä tyttäreni huutaen keuhkojensa yläpuolella pelatessani mieheni kanssa seuraavassa huoneessa. Mutta ainakin niin noin 20 minuutin ajan olen keskittynyt hyvinvointiini sen sijaan, että laulaisin "Blue's Clues" -levyllä ja kompastuin rakennuspalikoiden yli.
Vauvavaiheet, eikö niin?
Paineen poistaminen
Mikä on kahden tonnin painosi? Mitkä odotukset pidättävät sinua tai pidättävät sinua?
Paino voi näyttää samanlaiselta tai hyvin erilaiselta kuin minun, mutta sillä ei ole väliä. Tässä nimenomaisessa tapauksessa sinun, mikä ei ole yhtä tärkeää kuin sen vaikutus.
Mitkä alueet vaativat rehellistä pohdintaa, tasapainoa sekä vapauttamista ja hyväksymistä elämässäsi? Monilla meistä on useita rooleja, ja toiset täyttävät ne riippuen meistä. En aio ehdottaa, että me käymme väärin ja laiminlyömme vastuumme.
Kannustan kuitenkin sitä, että täytämme vastuumme tavalla, joka palvelee myös meitä. Tai ainakaan, ei jatkuvasti jätä meitä ehtymään.
Loppujen lopuksi emme voi kaataa tyhjästä kupista. Priorisoi pysyminen kokonaisena.
Dr. Maia Niguel Hoskin on Los Angelesissa toimiva freelance-kirjailija, tutkinnon suorittaneen korkeakoulututkinnon professori, julkinen puhuja ja terapeutti. Hän on kirjoittanut rakenteelliseen rasismiin ja puolueellisuuteen, naiskysymyksiin, sortoon ja mielenterveyteen liittyvistä aiheista sekä tieteellisissä että muissa kuin tieteellisissä julkaisuissa, kuten Vox.
