Olen 17 viikkoa raskaana ja valmistautuu tulemaan ensimmäistä kertaa äidiksi. Mutta en vain valmistautuvan unettomiin öihin, imettämiseen, vaipaan vaihtamiseen ja loputtomiin huolenaiheisiin, jotka tulevat uuden lapsen saamisen kanssa - jota rakastan jo paljon -, mutta valmistelen myös synnytyksen jälkeistä masennusta.
Minulla on kaksisuuntainen mielialahäiriö. Koska olen vain koskaan kokenut hypomaanisia oireita - jotka minua kohtaan ovat yleensä unen puute, ärtyneisyys, suuria ideoita, impulsiivinen tunne, huonojen päätösten tekeminen ja liian energinen ja motivoitunut - verrattuna maaniseen episodiin, tutkimus osoittaa Minulla on suuri riski synnytyksen jälkeiseen masennukseen.
En valehtele, olen peloissani. Minulla on ollut joitain masennusjaksoja bipolaarisen häiriöni kanssa ja olen tuntenut kauhistuttavalta. Alas, tunnoton, tyhjä. Ja vaikka saan lapseni elää, suojella ja rakastaa, pelkään epäonnistumista.
Haluan, että parin uuden äidiksi tulemisen ensimmäiset kuukaudet ovat onnellisia. En halua vetäytyä tai antautua toivottomuuteen. Haluan tuntea tekeväni hyvää työtä.
Mitä teen valmistautuakseni
Minulle kerrottiin olevan suuri riski mielenterveystilanteissa tapaamisen aikana synnytystyöryhmän kanssa, joka halusi keskustella siitä, kuinka he voisivat tukea minua raskauteni aikana ja tarkistaa, että käyttämäni lääkitys on turvallista vauvalle.
Vaikka on uskomattoman pieniä riskejä - kuten useimmissa asioissa -, olen päättänyt jatkaa lääkkeiden käyttöä oman hyvinvointini suojelemiseksi ja varmistaakseni, että olen mahdollisimman terveellinen raskauteni aikana.
Olen myös valinnut hoidon koko raskauteni ajan, jotta minulla on vielä enemmän tukea henkilökohtaisella tasolla ja vähemmän lääketieteellistä.
Mielestäni on hyvä, jos joku puhuu henkilökohtaisista huolenaiheistani tuntematta oloni niin reunalla kuin minä lääkärin kanssa. Puhuminen auttaa minua ilmaisemaan huoleni, keskustelemaan järkevästi näistä huolenaiheista ja työskentelemään niiden parissa ennen kuin vauva on täällä.
Tavallaan olen iloinen, että minulle on kerrottu, että minulla voi olla synnytyksen jälkeinen masennus. Koska tarkoitetaan, että minulle on tarjottu ylimääräistä tukea koko raskauteni ajan - jotain monet äidit, jotka kokevat tämän tyyppisen masennuksen, eivät saa.
Se tarkoittaa myös, että olen valmis ja odotan täysin sitä, mikä saattaa tulla, mikä antaa minulle pään ja antaa minulle mahdollisuuden oppia lisää kunnosta, selviytymismekanismeista ja kuinka voin auttaa itseäni.
Lisäksi se tarkoittaa, että voin puhua perheelleni, kumppanilleni ja ystävilleni siitä ennen kuin se tapahtuu - jos tapahtuu -, jotta he tietävät kuinka tukea minua parhaiten.
Mistä olen huolissani
Olen kauhuissani, mutta oppiminen lisää tilasta ennen kuin minulla on diagnosoitu se - jos minulla on diagnoosi - tarkoittaa, että minulla on aika tulla selville siitä. Ja on aika asettua pääni sisälle.
Tunnen, että olisin kokenut sen ilman varoitusta, olen ehkä kieltäytynyt, huolestunut siitä, että jos avautuisin kokemukselleni, minua nähdään pahana äitinä tai riskinä lapselleni.
Mutta tietäen, että synnytyksen jälkeinen masennus vaikuttaa 13–19 prosenttiin äiteistä, auttaa minua ymmärtämään, että tämä ei ole totta. Että en ole yksin. Että muutkin ihmiset käyvät läpi sen, eivätkä he ole pahoja äitejä.
Mielestäni yksi pelottavimmista syistä synnytyksen jälkeiseen masennukseen liittyville äideille on se, että sairauden takia sinua voidaan pitää sopimattomana äidinä ja ehkä lapsesi viedä pois. Mutta tämä on erittäin äärimmäistä ja niin epätodennäköistä, että tapahtuu, koska mielenterveystiimini ja kätilö ovat vakuuttaneet minua.
Siitä huolimatta, että tiedät tämän, se on voimakas pelko, ja mielestäni on todennäköistä, miksi monet äidit eivät puhu.
Ja niin, mielestäni on hyvä asia, että minulle kerrottiin ennen kuin se tapahtuu - koska se antaa minun kysyä asioista ennen kuin ne voisivat tapahtua. Minulle on kerrottu olevan aina rehellinen ryhmäni kanssa ja olen voinut pyytää varmuutta siitä, että olen silti hyvä äiti.
Toistaiseksi asiat ovat menneet hyvin, ja minulla on ollut todella hienoja raportteja mielenterveydestäni. Vaikka luulen, että en tee hyvää työtä, olen vakuuttunut siitä, että olen, mutta luulen, että se on osa ahdistuksen ja epävarmuuden torjumista.
Päivän lopussa jokainen uusi äiti haluaa olla hyvä. Jokainen uusi äiti haluaa suojella vauvaansa. Ja olen oppinut, että voin silti tehdä tämän synnytyksen jälkeisen masennuksen kanssa. Että ei ole mitään hävetä. Että muutkin äidit kärsivät ja he ovat edelleen ihania naisia.
Tiedän, että kun kaunis vauva syntyy, teen kaiken rakastamaan ja suojelemaan heitä. Ei väliä kuinka tunnen oloni sisälle.
Pyydän apua, haen lisätukea ja teen kaiken tarvittavan varmistaakseni, että mieleni on mahdollisimman terveellinen kun käyn läpi äitiyden varhaisessa vaiheessa.
Koska onneksi olen oppinut, että tämä on mahdollista - ja minun ei tarvitse häpeä pyytää apua.
Hattie Gladwell on mielenterveystoimittaja, kirjoittaja ja puolustaja. Hän kirjoittaa mielisairauksista toivoen vähentää leimautumista ja kannustaa muita puhumaan.
