Se, miten näemme valitut maailmanmuodot - ja houkuttelevien kokemusten jakaminen voivat kertoa tapaa, jolla kohtelemme toisiamme parempaan suuntaan. Tämä on voimakas näkökulma
Yliopistovuosien paremmalle puolelle melkein jokaisella näytti olevan jotain sanottavaa”turvallisista tiloista”. Termin mainitseminen saattoi saada aikaan kuumia reaktioita opiskelijoilta, poliitikkoilta, tutkijoilta ja muilta aiheeseen kiinnostuneilta muilta.
Turvallisia tiloja ja niiden merkitystä yliopistokampuksilla tapahtuvaan sananvapauteen otsikoivat uutiset uutispisteistä. Tämä tapahtui osittain turvallisuustiloja koskevissa laajasti julkistettuissa tapauksissa yliopistoissa ympäri maata.
Syksyllä 2015 Missourin yliopistossa puhkesi joukko opiskelijoiden mielenosoituksia rodun jännitteistä turvallisten tilojen suhteen ja niiden vaikutuksesta lehdistönvapauteen. Viikkoja myöhemmin Yalessa käydyt kiistat loukkaavista Halloween-pukuista kärjistyivät taisteluksi turvallisista tiloista ja opiskelijoiden ilmaisunvapaudesta.
Vuonna 2016 Chicagon yliopiston dekaani kirjoitti kirjeelle tulevalle luokalle 2020, jossa se totesi, että yliopisto ei suostunut laukaisemaan varoituksia tai älyllisesti turvallisia tiloja.
Jotkut kriitikot ehdottavat, että turvalliset tilat ovat suora uhka sananvapaudelle, edistävät ryhmäajattelua ja rajoittavat ideoiden kulkua. Toiset syyttävät korkeakouluopiskelijoita joutuneiksi lumihiutaleiksi, jotka etsivät suojaa ideoista, jotka tekevät heistä epämukavia.
Useimpia anti-turvallisia avaruusasenteita yhdistää se, että ne keskittyvät lähes yksinomaan turvallisiin tiloihin yliopistokampuksiden ja sananvapauden yhteydessä. Tämän vuoksi on helppo unohtaa, että termi “turvallinen tila” on oikeastaan melko laaja ja kattaa useita erilaisia merkityksiä.
"Turvallisen tilan" ei tarvitse olla fyysinen sijainti. Se voi olla jotain niin yksinkertaista kuin ryhmä ihmisiä, joilla on samanlaisia arvoja ja jotka sitoutuvat tarjoamaan jatkuvasti toisiaan tukevan ja kunnioittavan ympäristön.
Turvallisten tilojen tarkoitus
On tunnettua, että pieni ahdistus voi parantaa suorituskykyämme, mutta krooninen ahdistus voi vaikuttaa tietämyksemme emotionaaliseen ja psykologiseen terveyteen.
Tunne, että tarvitset vartijaasi jatkuvasti, voi olla uuvuttavaa ja emotionaalisesti verottavaa.
"Ahdistus ajaa hermoston ylivaihteeksi, joka voi verottaa kehon järjestelmiä, mikä johtaa fyysiseen epämukavuuteen, kuten tiukka rinta, kilpa-sydän ja kirvelevä vatsa", sanoo tohtori Juli Fraga, PsyD.
"Koska ahdistus aiheuttaa pelon syntymistä, se voi johtaa välttämiskäyttäytymiseen, kuten pelkojen välttämiseen ja eristämiseen muista", hän lisää.
Turvalliset tilat voivat antaa tauon arvioinnista, ei-toivotuista mielipiteistä ja tarpeesta selittää itsesi. Sen avulla ihmiset voivat myös tuntea olevansa tuettu ja arvostettu. Tämä on erityisen tärkeää vähemmistöille, LGBTQIA-yhteisön jäsenille ja muille syrjäytyneille ryhmille.
Tästä huolimatta kriitikot määrittelevät turvallisen tilan käsitteen usein uudelleen niin, että se on suora hyökkäys sananvapauteen ja koskee vain vähemmistöryhmiä yliopistokampuksilla.
Tämän kapean määritelmän säilyttäminen vaikeuttaa väestön ymmärtämään turvallisen tilan arvoa ja miksi siitä voi olla hyötyä kaikille ihmisille.
Tämän tiukan turvallisen tilan määritelmän käyttäminen rajoittaa myös aiheellisia mahdollisia keskusteluja. Ensinnäkin se estää meitä tutkimasta, miten ne liittyvät mielenterveyteen - asia, joka on yhtä merkityksellinen ja väitetysti kiireellisempi kuin vapaa puhe.
Miksi nämä tilat ovat hyödyllisiä mielenterveydelle
Taustani huolimatta journalismin opiskelijana, rotuvähemmistönä ja ultraliberaalisen lahden alueen kotoperäisenä, minulla oli silti vaikeuksia ymmärtää turvallisten tilojen arvoa yliopistoon asti.
En ollut koskaan turvallista tilaa estävä, mutta Luoteis-aikani aikana en koskaan tunnistunut henkilöksi, joka tarvitsi turvallista tilaa. Olin myös varovainen keskustelemaan aiheesta, joka voisi sytyttää polarisoivat keskustelut.
Jälkikäteen kuitenkin minulla on aina ollut turvallinen tila yhdessä tai toisessa muodossa jo ennen opiskelun aloittamista.
Lukion jälkeen, se paikka oli joogastudio kotikaupungissani. Joogan ja itse studion harjoittelu oli paljon enemmän kuin alaspäin suuntautuvia koiria ja käsitelineitä. Opiskelin joogaa, mutta mikä tärkeintä, olen oppinut liikkumaan epämukavuudessa, oppimaan epäonnistumisesta ja lähestymään uusia kokemuksia luottavaisesti.
Vietin satoja tunteja harjoittelua samassa huoneessa, samojen kasvojen kanssa, samassa mattoalueessa. Rakastin sitä, että voin mennä studioon ja jättää stressin ja draaman ollakseen korkeakoululainen ovella.
Epävarmalle teini-ikäiselle oli arvoton arviointi, joka antoi tuomiovapaan tilan, jossa minua ympäröivät kypsät, tukevat ikätovereittensa.
Vaikka studio sopii määritelmään melkein täydellisesti, en ollut aivan viime aikoina ajatellut studiota”turvallisena tilana”.
Studion uudelleenmääritys on auttanut minua ymmärtämään, kuinka keskittyminen pelkästään turvallisiin tiloihin sananvapauden esteenä ei ole tuottava, koska se rajoittaa ihmisten halukkuutta olla yhteydessä koko aiheeseen - nimittäin miten se liittyy mielenterveyteen.
Turvalliset tilat mielenterveyskriisissä
Joillakin tavoin turvallisten tilojen vaatimus on yritys auttaa ihmisiä navigoimaan kasvavassa mielenterveyskriisissä, jota esiintyy niin monissa yliopistokampuksissa Yhdysvalloissa.
Noin yhdellä kolmesta yliopiston fuksi on mielenterveysongelma, ja on todisteita siitä, että viime vuosikymmenien aikana psykopatologia on lisääntynyt huomattavasti opiskelijoiden keskuudessa.
Northwesterin opiskelijana näin ensinnäkin, että mielenterveys on kampuksellamme rennosti aihe. Lähes jokainen vuosineljännes toisen opiskeluvuoteni jälkeen ainakin yksi Northwesternin opiskelija on kuollut.
Kaikki tappiot eivät olleet itsemurhia, mutta monet niistä olivat. Kallion vieressä, kampuksella sijaitseva lohkaari, jonka opiskelijat perinteisesti maalavat mainostaakseen tapahtumia tai ilmaista mielipiteitään, nyt on puu, joka on maalattu kuolleiden opiskelijoiden nimillä.
Kouluammuntojen ja uhkien lisääntymisellä on ollut vaikutusta myös kampuksella. Vuonna 2018 kampuksemme lukkiutui aktiivisen ampujan ilmoituksen jälkeen. Se päätyi huijaukseen, mutta monet meistä viettivät tunteja asuntoloissa ja luokkahuoneissa lähettämällä viestejä perheillemme.
Itsemurhat, traumaattiset tapaukset olosuhteista riippumatta - nämä tapahtumat jättävät pysyvän vaikutuksen opiskelijoihin ja laajempaan yhteisöön. Mutta monet meistä ovat herkistyneet. Tämä on uusi normaalimme.
”Trauma poistaa yhteisöiden turvallisuuden tunteen, ja kun ikätoverit tai opiskelijat kuolevat itsemurhan avulla, yhteisöt ja rakkaansa voivat tuntea syyllisyyttään, vihaistaan ja hämmentyä”, Fraga selittää. "Masennusta kärsivät voivat olla erityisen vaikuttuneita."
Monille meistä "normaali" tarkoittaa myös selviytymistä mielisairauksista. Olen nähnyt ikätovereiden kamppailevan masennuksen, ahdistuksen, PTSD: n ja syömishäiriöiden kanssa. Suurin osa meistä tuntee jonkun, jota on raiskattu, seksuaalisesti pahoinpidelty tai väärinkäytetty.
Me kaikki - jopa etuoikeutetusta taustasta tulevat - saapuvat yliopistoon kuljettamalla traumaa tai jonkinlaista emotionaalista matkatavaraa.
Pyrimme uuteen ympäristöön, josta voi usein tulla akateeminen painekattila, ja meidän on pohdittava, kuinka huolehtia itsestämme ilman kotimme perheemme tai yhteisömme tukea.
Turvalliset tilat ovat mielenterveyden työkalu
Joten kun opiskelijat pyytävät turvallista tilaa, emme yritä rajoittaa ideoiden virtausta kampuksella tai irtautua yhteisöstä. Tavoitteena ei ole sananvapauden estäminen ja mielipiteiden sensurointi, jotka eivät välttämättä vastaa omaamme.
Sen sijaan etsimme työkalua, joka auttaa meitä huolehtimaan mielenterveydestään, jotta voimme jatkaa aktiivista harjoittelua tunneissa, luokan ulkopuolella, ja muilla elämämme alueilla.
Turvalliset tilat eivät peitä meitä tai sokea meitä maailman todellisuuksista. Ne tarjoavat meille lyhyen mahdollisuuden olla haavoittuvaisia ja antaa meidän vartijamme alas pelkäämättä tuomioista tai vahingoista.
Ne antavat meille mahdollisuuden rakentaa joustavuutta, jotta ollessamme näiden tilojen ulkopuolella, voimme olla kypsässä yhteistyössä ikätovereidemme kanssa ja olla vahvin, autenttisin versio itsestämme.
Tärkeintä on, että turvalliset tilat antavat meille mahdollisuuden harjoittaa itsehoitoa, jotta voimme jatkaa harkittuja, tuottavia panoksia vaikeisiin keskusteluihin luokkahuoneessa ja sen ulkopuolella.
Kun ajattelemme turvallisia tiloja mielenterveyden yhteydessä, on selvää, kuinka ne voivat olla hyödyllisiä - ja ehkä välttämättömiä - osa jokaisen elämää.
Loppujen lopuksi oppiminen priorisoimaan ja hoitamaan mielenterveyttämme ei ala tai pääty yliopistoon. Se on elinikäinen yritys.
Megan Yee on äskettäin valmistunut Northwestern Universityn Medill-journalismin koulusta ja entinen toimituksellinen harjoittelija Healthlineen.
