Terveys ja hyvinvointi koskettavat meitä jokaista eri tavalla. Tämä on yhden ihmisen tarina
Kun kävelin taloon kapenevalla hiuksilla ensimmäistä kertaa, etuovi avautui ja isäni tervehti minua sanoin “Olen järkyttynyt. En pidä siitä. Miksi tekisit sen hiuksillesi?” Puhuin vuosia hiusten leikkaamisesta, mutta isäni käski minua olemaan tekemättä, koska hän”haluaa minun näyttävän tyttöltä”.
Koko elämäni on kääntynyt tämän "kuin tytön" lausunnon ympärille: pukeudu kuin tyttö, toimi kuin tyttö ja kokki koska olen tyttö, jotta voin "löytää aviomiehen". Kerran sanoin isälleni, että naimisiin meneminen ei ole prioriteettia, ja hän pakotti minut lupaamaan, etten koskaan sano sitä enää.
Vanhempani ovat saaneet koko kasvatukseni saarnata:”Pysy kaukana pahoista ihmisistä”. Kuten tiukka katolinen Nigerian maahanmuuttaja, joka tarkoittaa: Älä koskaan tule kotiin tekemällä mitään ruumiillisia muutoksia leikkauksista tatuointeihin ja lävistyksiin, tai emme eristä sinua.
Heille juominen, tupakointi, juhliminen ja tatuointien ja lävistysten hankkiminen aiheuttaisi häpeä perheen maineelle. Nigerialaisilla on kyse perheen maineesta - siihen pisteeseen, että sillä on enemmän merkitystä kuin heidän lapsensa emotionaalinen hyvinvointi.
Vanhempieni jatkuva paine, ilmaisunvapauden rajoitukset ja tunteitteni huomiotta jättäminen olivat tärkeitä tekijöitä ahdistuksen ja masennuksen pahenemisessa.
Kehoni oli odotusten kaatopaikka vanhemmilleni ja hauta minulle - minun piti vapauttaa itseni
Seuraavan kerran kun palasin kotiin, minulla oli rusto lävistys. Vanhempani eivät huomanneet kaksi päivää sunnuntaiaamuna kirkon jälkeen. Seisoin äitini vieressä kassalla, kun hän selvisi. Hän oli järkyttynyt ja järkyttynyt. Hän ei voinut uskoa, että minulla oli innokkuutta tuoda korvani kotiin. Kun äitini kertoi isälleni, hän sanoi, että minun on soitettava äidilleni ennen kuin päätin tehdä mitään. Siitä lähtien joka kerta kun tulen kotiin, äitini tarkastaa korvani.
Seuraava pyrkimykseni oli tatuointi. Tatuoinnit ovat perimmäinen tabu. Tatuointi tuhoaisi perheen maineen - vanhempani syytetään "sallimisesta" minun tehdä se - ja vahingoittaisi mahdollisuuksiani löytää aviomies, lopulta polttaen hauraan sillan suhteisiin vanhempieni kanssa. Mutta olen silti aina halunnut yhden. Kun olin Philadelphiassa vierailemassa ystävän kanssa, idea tuli vitsinä. Sitten siitä tuli todellisuutta.
Verkkosivustojen graafisen suunnittelutyökalun Canvan avulla tein tatuointisuunnitelman, joka on inspiroinut Danez Smithin - joka on yksi kaikkien aikojen suosikki runoilijani - viipoista “Anteeksi, kuka olin.” Sain tatuoinnin reiteen ja tähän päivään asti, se tatuointi tuo minulle valtavan määrän iloa. Se on päivittäinen muistutus ruumiillisesta vapaudesta ja voimakas asenne ahdistusta vastaan.
Tässä on viimeisin vapautuksistani: nenälävistykset. Nenälävistykset ovat kiellettyjä kotini ja Nigerian kulttuurissa. Sinut nähdään vilpillisenä lapsena. Koko fuksi yliopistovuoteni aikana käytin vääriä nenärenkaita, koska pelkäsin vanhempani. Sitä pidetään kuolemantuomiona kotona. Mutta kun sain selville, että väliseinä oli mahdollista piilottaa, tiesin, että minun piti saada se!
Joka päivä, kun herään ja katson väliseinääni, tunnen oloni lähemmäksi ja lähemmäksi syvintä totuuttani ja itseäni. Väliseinän lävistykset toivat minut ulos vanhempieni parantumattoman trauma - ja kasvavan masennukseni - raskaista varjoista. Löysin itseni, vapaahenkisen, ei-binaarisen rakastajan, heidän huolenaiheidensa alla perheen maineesta ja heidän pysähtyneistä kulttuuritabuistaan.
Olen kokonainen ja täällä ja vapaa
Kaikki nämä ruumiilliset kapinat olivat askelta kohti ruumiini täydellistä autonomiaa. Vuosien ajan vanhempani pakottivat minut olemaan yksinomaan heidän odotustensa mukaan ja poistaneet itsetuntoni. Mutta nyt ruumiini kuuluu minulle.
