Sisältövaroitus: Seksuaalinen väkivalta, väärinkäyttö
Piispa hoiti Amy Hallia vuosien ajan Bakersfieldissä, Kalifornian mormonikirkossa. Hän kiinnitti häneen erityistä huomiota ja antoi hänelle karkkeja ja kohteliaisuuksia.
"Saat kaksi karkkia, koska olet niin erikoinen ja kaunis, mutta et kerro kenellekään", hän sanoi tavanneensa.
Kun Hall oli 10-vuotias, piispa alkoi tuoda hänet toimistolleen yksin esittämään hänelle erilaisia kysymyksiä. Pian sen jälkeen hän käski häntä nostamaan mekonsa ja poistamaan alusvaatteet. Hän hyökkäsi hänelle seksuaalisesti.
Väärinkäyttö jatkui useita vuosia.
Hall kertoi, että piispa manipuloi häntä salaisuuteen. "Minua pakotettiin pitämään se salassa, pelotellen ajattelemaan, että jos kertoisin kenellekään mitä hän teki, niin joku kuolee."
Väärinkäyttö vaikutti Halliin merkittävästi ja hänellä kehittyi vakava PTSD ja masennus - vasta hänen kaksikymppisenä, kun hän lopulta puhui neuvonantajalle, että hän voisi puhua tapahtuneesta.
Hall muistaa kuinka hän yritti kertoa kirkon johtajalle teini-ikäisenä, mutta heti kun hän sanoi väärinkäyttäjän nimen, hän katkaisi hänet ja ei antanut hänen puhua.
Tuntui siltä, että hän olisi jo tiennyt mitä sanon, ja hän ei halunnut tietää mitä oli tapahtunut, joten hän lopetti keskustelun
Hall, nyt 58 ja asuu Oregonissa, on edelleen hoidossa.”Taistelen edelleen. Väärinkäyttäjäni otti niin paljon lapsuudestani eikä koskaan kohdannut mitään seurauksia hänen toimilleen.”
Hall on sittemmin kuullut asianajajaa ja ilmoittanut, että kirkko tarjosi hänelle pienen rahajärjestelyn, mutta vain jos hän suostuisi puhumaan väärinkäytöksistä. Hall hylkäsi tarjouksen.
Huolimatta uskonnollisten instituutioiden seksuaalista hyväksikäyttöä koskevista kansallisista otsikoista ja yleisön paheksunnasta, monet uskonnolliset johtajat varjelevat edelleen väärinkäytöksiä, taistelevat uudistuksista, jotka tarjoavat jonkin verran oikeudenmukaisuutta selviytyjille, ja sataman pedofiileja.
Vuonna 2018 ilmoitettiin, että 300 pappi väärinkäytti Pennsylvaniassa yli 1 000 lasta ja se oli peitetty upealta viimeisen 70 vuoden ajan.
Kirkon johto meni myös pitkään estämään ja viivästyttämään Pennsylvanian suurimman tuomariston raporttia, jossa esitettiin kauhistuttavan, jatkuvan seksuaalisen hyväksikäytön, raiskauksen, lapsipornografian ja monumentaalisen peitteen yksityiskohdat.
Monia väärinkäyttäjiä, jotka jättivät kirkon välttääkseen paljastumisen, ei ole koskaan nimetty tai heille on asetettu mitään syytteitä - ja jotkut heistä työskentelevät edelleen lasten kanssa muissa organisaatioissa.
Seksuaalisen hyväksikäytön tapaukset uskonnollisissa laitoksissa ovat huikeat
Kymmeniä tuhansia on väärinkäytetty ja lasten sukupolvia on vahingoitettu.
Väärinkäyttö voi tapahtua eri uskonnollisissa instituutioissa - sitä ei ole tarkoitettu vain yhteen kirkkoon, yhteen osavaltioon tai kirkkoon -, mutta väärinkäytöksestä selviytyjät, mukaan lukien vuosikymmenten takainen väärinkäyttö, jäävät usein kestävään traumaan ja kipuun.
Lapsuuden seksuaalisen hyväksikäytön vaikutukset ovat merkittävät ja voivat johtaa pitkäaikaiseen traumaan, masennukseen, ahdistukseen, itsemurhaan, posttraumaattiseen stressihäiriöön, päihteiden käyttöhäiriöihin ja syömishäiriöihin.
Trauma on usein huomattavasti monimutkaisempi, kun uskonnolliset hahmot - ihmiset, joita lapset opetetaan luottamaan ja kunnioittamaan - hiljaa uhrit, hylkäävät väärinkäytön ja eivät pidä väärinkäyttäjiä vastuussa.
New York Cityn yksityisen käytännön kliininen psykologi Sarah Gundle, joka on työskennellyt laajasti trauma-selviytyjien kanssa, sanoo, että”uskonnollisten henkilöiden ja instituutioiden väärinkäyttö ja pakottaminen voivat olla kaksinkertainen petos. Väärinkäytöksellä on jo huomattavia vaikutuksia, mutta kun uhrit hiljennetään, häpeätetään ja laitos asetetaan etusijalle uhriin nähden, siitä johtuva trauma voi olla yhtä merkittävä."
Uskonnollisten instituutioiden on tarkoitus olla paikka, jossa ihmiset tuntevat olonsa turvalliseksi, mutta kun järjestelmä on trauman lähde eikä se suojaa sinua, vaikutus on syvällinen
Häpeä on usein taktiikka, jota väärinkäyttäjät käyttävät uhrien hiljentämiseen - ja uskonnollisissa instituutioissa se on tehokas valvonta-ase, koska niin suuri osa seurakunnan identiteetistä voidaan sitoa käsitteeseen "siveys" ja "arvokkuus".
Melissa Bradford, nyt 52, kertoo, että kun hän oli 8-vuotias, hän kärsi seksuaalisesta ikääntyneestä naapurista. Pelkoa ja pelottelua käyttämällä hän pakotti hänet pitämään väärinkäytön salassa.
Pelästyneenä lapsena hän ajatteli tehneensä jotain väärin ja sisäistänyt voimakasta häpeä.
Kun hän oli 12-vuotias, Millcreekissä sijaitsevan kirkon piispa haastatteli häntä kysymällä invasiivisia kysymyksiä ja pitäisikö hän "siveyden elämää".
Hän antoi hänelle myös siveyttä käsittelevän pamfletin, jossa sanottiin: "Jos et taistellut jopa kuolemaan asti, olet kieltänyt hyveensi ottamisen" - sanoen lähinnä, että jos joku ei taistele väärinkäyttäjään heidän kuolemaansa, he ovat syyllisiä.
Tämän jälkeen Bradford tunsi itsensä entisestään siihen, että väärinkäyttö oli hänen syytä. Kuten monet selviytyjät, hän tunsi uskomattoman häpeän.
"Minulla oli kaikki häpeä, jonka väärinkäyttäjällä olisi pitänyt olla," Bradford sanoo. Hän vietti suurimman osan teini-ikävuosistaan.
”Tämä pedofiili oli jo varastanut niin suuren osan lapsuudestani. Mitä jäljelle jäi, kirkko varasti.”
Tämäntyyppiset yhden haastattelut, joita Bradford (ja Hall) ovat kokeneet, eivät ole harvinaisia.
Sam Young, lasten isä ja puolestapuhuja Houstonissa, Texasissa, perusti organisaation Protect LDS Children lisätäkseen tietoisuutta ja ryhtyä toimiin tämän käytännön lopettamiseksi.
Nuoret kertovat, että mormonikirkon lasten odotetaan usein tapaavan yksin piispan kanssa, yleensä alkaessa varhaisnuoruudessa, ja heille esitetään sarja erittäin tunkeilevia ja sopimattomia kysymyksiä.
Uskonnollisten henkilöiden tiedetään kysyvän nuoren seksuaalista aktiivisuutta puhtauden arvioinnin varjolla - kun tosiasiassa seksi ja itsetyydytyskysymykset palvelevat vain heitä pelotella, häpeätä ja pelottaa.
”Lapsia häpeätetään ja nöyryytetään näiden haastattelujen aikana, ja tällä on ollut merkittävä, pitkäaikainen vaikutus heidän hyvinvointiinsa. Nämä politiikat ovat vahingoittaneet kymmeniä tuhansia ihmisiä. Kyse on lasten perusihmisoikeuksista”, Young toteaa.
Nuori on erotettu kirkosta puhumaan näistä haitallisista haastatteluista.
Ethan Bastian kertoo, että häntä on myös haastateltu useita kertoja ja hän kysyi tunkeilevia kysymyksiä hänen länsijordansa Utah-kirkossaan. Sen jälkeen kun hän kertoi piispalle, että murrosikäisenä poikana, jota hän oli masturboinut, häntä kohdeltiin ikään kuin häntä poikkeavaksi.
Häpetin siitä, mitä olin jakanut, ja pakko myöhemmin kieltäytyä ottamasta sakramenttia kaikkien edessä
Bastian pelkäsi lisää kostoa ja nöyryytystä ja pelkäsi paljastaa kaikki epäpuhtaat ajatukset (yhdessä pelkän epäonnistua jollekin näistä haastatteluista) ja valehteli myöhemmissä haastatteluissa, kun hänelle esitettiin nämä tunkeutuvat kysymykset.
Mutta syyllisyys ja pelko, jonka hän kokenut valehtelusta kertoi, kuluivat kaikki. "Luulin tekeväni suurimman synnin", Bastian kertoo.
Häpeä ja syyllisyys vaikuttivat Bastianiin koko murrosiänsä ajan ja hänestä tuli masentunut ja itsemurha. "Olin vakuuttunut siitä, että olen rikollinen ja uhkan yhteiskuntaa ja perhettäni, että minun on oltava poikkeava eikä ansaitse elää."
16-vuotiaana Bastian kirjoitti itsemurhailmoituksen ja aikoi ottaa henkensä. Vahingoittaen itseään, hän meni vanhempiensa luokse, hajottaen ja paljastaen, mitä oli käymässä läpi.
"Onneksi tuolloin vanhempani priorisoivat minua ja saivat minulta apua", hän sanoo.
Bastian, joka on nyt 21 ja työskentelee konetekniikan opiskelijana Kansasissa, sai lopulta tarvittavan tuen ja hänen mielenterveytensä alkoi parantaa. Bastian ja hänen lähisukulaisensa eivät enää ole mukana kirkossa.
”Olen yksi onnekkaista, joilla oli perhe, joka kuunteli ja vastasi. Monilla muilla ei ole tukea. Kaiken tämän pitkän aikavälin vaikutukset ovat kestäneet vuosia. Se vaikuttaa edelleen siihen, kuinka tarkastellaan itseäni ja suhteitasi muihin”, Bastian sanoo.
Gundle kertoo, että vaikka nämä”haastattelut” kestävät vain muutaman minuutin, ne voivat johtaa pitkäaikaisiin ongelmiin.
”Se, kuinka kauan jokin kestää, ei juurikaan liity traumaan. Lapsen turvallisuutta voidaan muuttaa muutamassa minuutissa ja sillä voi olla pysyvä vaikutus.”
Usein myös uskonnollisissa instituutioissa käydyn seksuaalisen hyväksikäytön uhrit traumaattiset, koska he menettävät yhteisönsä puhutessaan.
Jotkut pakotetaan pois seurakunnistaan, ne väistyvät eikä heitä enää kohdella yhteisön jäseninä. Väärinkäyttäjä ja laitos ovat etusijalla uhriin nähden.
"Ihmiset haluavat usein olettaa, että se oli vain yksi huono henkilö heidän uskonnollisessa yhteisössään eikä instituutioiden virhe - jopa silloin, kun heidän johtajansa peittivät väärinkäytökset tai sallitsivat ne", Gundle selittää.
"He haluavat uskoa heidän yhteisönsä turvallisuuteen ja pitää instituutiot ehjinä, mutta instituutioiden pettäminen voi olla uhreille tuhoisaa", hän sanoo.
"Yhteisön, ystävien menettäminen ja sen jälkeen, kun he eivät enää ole osa yhteisön tapahtumia ja viikonloppuaktiviteetteja, eristävät uhrit ja pahentavat heidän kokemiaan traumoja", Gundle lisää.
Vaikka uhrit hiljennetään, vältätään ja evätään todellista oikeutta tai korjausta, uskonnollisille instituutioille annetaan edelleen rikoksistaan huolimatta etuoikeuksia - kuten verovapaata asemaa.
”Niiden tulisi olla korkeimpien standardien mukaisia. Vallan väärinkäyttö ja vastuun puute väärinkäytöksistä ja peittämisestä ovat niin räikeitä”, Hall sanoo
Miksi rikollisyritysten tavoin toimiville laitoksille (kun kyse on lasten hyväksikäytöstä) annetaan edelleen nämä etuoikeudet, sellaisille laitoksille, joita muut pedofiilejä tappaneet organisaatiot eivät säilytä? Minkä viestin tämä lähettää uhreille?
Penn State ja Michigan State ovat molemmat (perustellusti) joutuneet seksuaalisen hyväksikäytön seurauksiin ja peittyvät yliopistoissaan - ja uskonnollisten instituutioiden ei pitäisi olla eroja.
Michiganin oikeusministeri Dana Nessel, joka tutkii papiston jäsenten seksuaalista hyväksikäyttöä, esittää samat kysymykset. "Jotkut asioista, jotka olen nähnyt tiedostoissa, saa veren kiehuvaksi, ollakseni rehellinen kanssasi."
"Kun tutkit jengeja tai mafiaa, kutsumme osaa tästä toiminnasta rikolliseksi yritykseksi", hän sanoo.
Väärinkäytöllä voi olla pitkäaikaisia seurauksia ja vastuuvelvollisuuden puute voi traumaatisoida uhreja entisestään, mutta näkeminen, kuuleminen ja uskominen voi auttaa selviytyjää heidän paranemisprosessissaan.
Niin kauan kuin uskonnolliset johtajat pitävät instituutiota etusijalla seurakuntiensa hyvinvointiin nähden, uhreilta evätään edelleen oikeudenmukaisuus, asianmukainen prosessi ja parantamiseen tarvittava tuki.
Siihen asti Bradfordin kaltaiset eloonjääneet korostavat edelleen äänensä.
"En enää uskalla ihmisten tietävän mitä tapahtui", hän sanoo. "Jos olen hiljainen, mikään ei muutu."
Misha Valencia on toimittaja, jonka töitä on esiintynyt The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly ja monissa muissa julkaisuissa.
