Stressi on luonnollinen fyysinen ja henkinen reaktio elämänkokemuksiin. Kaikki ilmaisevat stressiä aika ajoin. Jokainen jokapäiväisistä vastuista, kuten työstä ja perheestä vakaviin elämätapahtumiin, kuten uusi diagnoosi, sota tai rakkaansa kuolema, voi aiheuttaa stressiä. Välittömiin, lyhytaikaisiin tilanteisiin stressi voi olla hyödyllinen terveydelle. Se voi auttaa sinua selviytymään mahdollisesti vakavista tilanteista. Kehosi reagoi stressiin vapauttamalla hormoneja, jotka lisäävät sydämesi ja hengitysnopeuttasi ja ovat valmiina lihaksesi reagoimaan.
Kuitenkin, jos stressivasteesi ei lopeta ampumista ja nämä stressitasot pysyvät korkeina huomattavasti pidempään kuin on tarpeen selviytymiseen, se voi vaikuttaa terveydellesi. Krooninen stressi voi aiheuttaa erilaisia oireita ja vaikuttaa yleiseen hyvinvointisi. Kroonisen stressin oireita ovat:
- ärtyvyys
- levottomuus
- masennus
- päänsärkyä
- unettomuus
Keskushermosto ja endokriiniset järjestelmät
Keskushermosto (CNS) vastaa “taistele tai lennä” -vasteestasi. Aivoissa hypotalamus pallo liikkuu, ja käskee lisämunuaiset vapauttaa stressihormoneja adrenaliinia ja kortisolia. Nämä hormonit kiihdyttävät sykettäsi ja lähettävät verta kiirehtimällä alueille, jotka tarvitsevat sitä eniten hätätilanteessa, kuten lihakset, sydän ja muut tärkeät elimet.
Kun havaittu pelko on kadonnut, hypotalamuksen tulisi käskeä kaikkia järjestelmiä palaamaan normaaliksi. Jos keskushermosto ei palaudu normaaliksi tai jos stressitekijä ei häviä, vastaus jatkuu.
Krooninen stressi on myös tekijä käyttäytymisessä, kuten ylensyöminen tai riittämätön syöminen, alkoholin tai huumeiden väärinkäyttö ja sosiaalinen vetäytyminen.
Hengitys- ja sydänjärjestelmät
Stressihormonit vaikuttavat hengitys- ja sydänjärjestelmiin. Stressivasteen aikana hengität nopeammin pyrkiessään jakamaan happea sisältävän veren nopeasti kehosi. Jos sinulla on jo hengitysongelmia, kuten astma tai emfyseema, stressi voi vaikeuttaa hengittämistä.
Stressi, sydämesi myös pumppaa nopeammin. Stressihormonit saavat verisuoni supistamaan ja ohjaamaan enemmän happea lihaksiin, joten sinulla on enemmän voimaa toimia. Mutta tämä nostaa myös verenpainetta.
Seurauksena on toistuva tai krooninen stressi, joka saa sydämesi työskentelemään liian kovaa liian kauan. Kun verenpaineesi nousee, ota riski myös aivohalvaukseen tai sydänkohtaukseen.
Ruoansulatuselimistö
Stressi, maksa tuottaa ylimääräistä verensokeria (glukoosia) antaaksesi sinulle lisää energiaa. Jos sinulla on krooninen stressi, kehosi ei ehkä pysty pitämään tätä ylimääräistä glukoosipurkausta. Krooninen stressi voi lisätä tyypin 2 diabeteksen riskiäsi.
Hormonien kiire, nopea hengitys ja lisääntynyt syke voivat myös häiritä ruuansulatuksesi. Sinulla on todennäköisemmin närästys tai hapon palautusjäähdytys vatsahapon lisääntymisen ansiosta. Stressi ei aiheuta haavaumia (H. pylori -niminen bakteeri usein tekee), mutta se voi lisätä riskiä heille ja aiheuttaa olemassa olevia haavaumia.
Stressi voi vaikuttaa myös tapaan, jolla ruoka liikkuu kehosi läpi, johtaen ripulia tai ummetusta. Saatat myös kokea pahoinvointia, oksentelua tai mahahaavaa.
Lihaksisto
Lihasesi kireässä suojautuaksesi vaurioilta, kun olet stressaantunut. Niillä on taipumus vapautua uudelleen kun rentoudut, mutta jos olet jatkuvasti stressissä, lihakset eivät välttämättä saa mahdollisuutta rentoutua. Tiukka lihakset aiheuttavat päänsärkyä, selkä- ja hartiakipuja sekä vartalokipuja. Ajan myötä tämä voi aloittaa epäterveellisen syklin, kun lopetat liikunnan ja käännyt kipulääkkeisiin helpotusta varten.
Seksuaalisuus ja lisääntymisjärjestelmä
Stressi on uuvuttava sekä ruumiille että mielelle. Ei ole epätavallista, että menetät haluasi jatkuvan stressin alla. Lyhytaikainen stressi voi saada miehet tuottamaan enemmän mieshormonia testosteronia, mutta tämä vaikutus ei kestä.
Jos stressi jatkuu pitkään, miehen testosteronitasot voivat alkaa laskea. Tämä voi häiritä siittiöiden tuotantoa ja aiheuttaa erektiohäiriöitä tai impotenssia. Krooninen stressi voi myös lisätä miesten sukuelinten, kuten eturauhasen ja kivesten, infektioriskiä.
Naisten stressi voi vaikuttaa kuukautiskierron aikana. Se voi johtaa epäsäännöllisiin, raskaampiin tai tuskallisempiin ajanjaksoihin. Krooninen stressi voi myös suurentaa vaihdevuosien fyysisiä oireita.
Mitkä ovat estyneen seksuaalisen halun syyt? »
Immuunijärjestelmä
Stressi stimuloi immuunijärjestelmää, mikä voi olla plus välittömiin tilanteisiin. Tämä stimulaatio voi auttaa sinua välttämään infektioita ja parantamaan haavoja. Mutta ajan kuluessa stressihormonit heikentävät immuunijärjestelmääsi ja vähentävät kehosi reaktiota vieraille hyökkääjille. Kroonisessa stressissä olevat ihmiset ovat alttiimpia virussairauksille, kuten flunssa, yskänlääke, samoin kuin muille infektioille. Stressi voi myös pidentää sairaudesta tai vammasta toipumiseen kuluvaa aikaa.
