Ei ole epäilystäkään siitä, että opioidikriisi on Yhdysvalloissa täydessä vauhdissa. Sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskukset ilmoittavat, että reseptilääkeopioideihin liittyvien yliannosten aiheuttamat kuolemat ovat nelinkertaistuneet vuodesta 1999. Vuodesta 2015 vuoteen 2015 mennessä yli 183 000 ihmistä on kuollut opioidien yliannostuksiin. Puolet näistä kuolemista liittyy reseptilääkeopioideihin.
Ongelma on myös globaali. Yhdistyneiden Kansakuntien huume- ja rikollisuusvirasto ilmoittaa, että opioidit ovat vahingollisimpia saatavilla olevia lääkkeitä, jotka aiheuttavat yli 70 prosenttia päihteiden käytön häiriöiden aiheuttamista kielteisistä terveysvaikutuksista.
Aihe ei silti ole mustavalkoinen. Opioidit palvelevat tarkoitusta. Lääke on vuorovaikutuksessa kehon ja aivojen hermosolujen opioidireseptorien kanssa kivun lopettamiseksi. Niitä määrätään auttamaan ihmisiä hallitsemaan kipua leikkauksen jälkeen, samoin kuin auttamaan kroonista kipua, jota aiheuttavat sairaudet, kuten syöpä, multippeliskleroosi (MS), niveltulehdus, selkä- ja lonkkaongelmat, päänsärky ja muut.
Päivittäisestä kivusta eläville ihmisille opioidit voivat olla heidän ainoa keino toimintaan lyhyellä tai pitkällä aikavälillä heidän tilasta riippuen.
Tavoittelemme muutamia kroonista kipua käyttäviä ihmisiä, jotka luottavat opioideihin. He olivat valmiita jakamaan tarinansa. Tässä heillä oli mitä sanoa.
Julie-Anne Gordon
43-vuotias Pohjois-Irlannista, elävä multippeliskleroosissa
Julie-Anne Gordon sai MS-diagnoosin 30-vuotiaana. Uusiutuvat sairaudet ja oireet, kuten tulehdus ja kipu, etenivät nopeasti. Tulehduksen ja lihasspasmien hoitoon tarkoitettujen lääkkeiden lisäksi Gordon kokeili useita lääkkeitä kivun hallintaan. Hän ottaa päivittäin opioideja Maxitram ja co-codamol.
”Minulla on kipua siitä hetkestä alkaen, kun avaan silmäni kello 5,” Gordon sanoo. "Minulla on oltava lääkitys yöpöydälläni varmistaakseni, että voin käyttää sitä vielä sängyssä, koska en voi alkaa toimia ennen kuin he ovat alkaneet toimia."
Gordonin mukaan aamulla valmistautuminen on hidas prosessi. "Jos suihkun ja minun täytyy kuivata hiukseni, kamppailen hiustenkuivaajan painon kanssa, joten minun on pysähdyttävä ja aloitettava jatkuvasti, mikä voi viedä jopa puoli tuntia", hän sanoo.
Pukeutuminen ei ole helppoa. Hän tarttuu vaatteisiin, jotka on helppo liukua päälle ja pois, mutta vaatii apua sukkiensa ja kengänsä asettamiseen.
Kun hän saapuu töihin, Gordon taistelee pysyäkseen hereillä koko päivän. "Työ on kuitenkin hyvä hajauttaminen, ja sillä, että ihmiset ympärilläni pitävät minua motivoituneena, on valtava ero mielialallani ja kyvylläni pysyä keskittyneinä", Gordon sanoo.
Silti hänen visioonsa on epäselvä, kun katselet tietokoneen näyttöä pitkään, ja hän pitää useita taukoja pitääkseen silmänsä keskittyneenä. Lisäksi kylpyhuoneen kiireellisyys tarkoittaa, että hänet on sijoitettava lähelle wc: tä.
”Väsyn niin paljon, että haluan itkeä, mutta asuntolaina on maksettava ja muut laskut maksettava, joten minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin työskennellä. Ilman [kipulääkkeitä] en voinut toimia”, hän sanoo.
”Opioidien ottaminen auttaa poistamaan reunan. Se on niin hyvä kuin voin saada. Niiden avulla pystyn istumaan, kävelemään, keskustelemaan, ajattelemaan, työskentelemään, olemaan äiti, kaikki asiat, jotka haluan pystyvän tekemään.”
Silti Gordon tunnustaa, että kivunlievitykselle, joka hänelle voidaan antaa, on rajoja. Hän myöntää, että riippuvuus on ongelma. "Se on pitkä, pelottava tie, koska kivunlievitystä tehdään vain lyhytaikaisesti", hän sanoo. "Alat tarvita suurempaa annosta auttaaksesi sinua selviytymään kipusta, kun lääkitys muuttuu vähemmän tehokkaaksi ja luotan yhä enemmän siihen, että otan jotain vain läpi päivän."
Myös sivuvaikutukset ovat huolenaihe. Koska vain yksi munuainen toimii alle 40 prosenttia, Gordon on huolissaan siitä, että kipulääkkeet saattavat aiheuttaa enemmän vahinkoa, jolloin munuaisensiirto on väistämätöntä.
Ilman opioideja Gordon kuitenkin sanoo, että hänen elämänsä olisi romahtamassa.
"Perheeni on erityisen järkyttynyt, jos he näkevät minut ilman lääkitystäni, kun yritän suojata heitä MS: n todellisuudelta ja kuinka se vaikuttaa minuun", hän sanoo.”Ero Julie-Anne-lääkityksen ja muiden lääkkeiden välillä on melko järkyttävää ihmisille. Kivulääkitys pitää minut minusta, ja ilman sitä minusta tulee vain MS-potilas eikä mitään muuta.”
Ellen Porter
55-vuotias Kaliforniasta, elää nivelrikon kanssa
Kovan pudotuksen jälkeen Ellen Porter kokenut kohtuullisen nivelrikon lonkalla ja selässä kahden vuoden ajan suoraan. "Menin terveestä henkilöstä, joka juoksi useita päiviä viikossa, sellaiseen, jolla oli paljon kipua", hän sanoo.
Niin paljon kipua, että hänen täytyi pudota juoksuryhmästään ja liittyä sen sijaan kävelyryhmään.
"Koska niveltulehdusongelmat eivät parantuneet nopeasti, lääkärini pyysi minua lopettamaan [kävelyn] muutaman kuukauden", hän sanoo. Hänen lääkärinsä määräsi myös ibuprofeenia, Vicodinia ja Norcoa. Porter otti heidät aluksi kolme kertaa päivässä ja sitten kerran tai kahdesti päivässä kahden vuoden kurssin aikana.
”He ottivat kivun pois. Huomasin tarvitsevani vähemmän ajan myötä, kun pudotusvamma parani”, Porter selittää.”Luulen, että lopetan opioidien käytön kauan ennen kuin lopetin ibuprofeenin käytön riippuvuuksista kuullun kauhuhistorian takia. Mutta nyt olen kuullut kauhutarinoita siitä, kuinka paljon ibuprofeeni voi sekoittaa munuaiset.”
Porter sai myös fysioterapiaa lääkärinsä suosituksen perusteella ja haki kiropraktiikkaa ja joogaa.
Onneksi työstä kotoa -kirjailijana ja markkinoinnin ammattilaisena hän pystyi edelleen työskentelemään vammansa seurauksena tilanteestaan ja kivulääkehoidosta. Lopulta, mikä antoi Porterille pysyvän helpotuksen, olivat steroidit, joita kutsuttiin kaudaalisiksi injektioiksi.
"He ovat useimmiten pitäneet kivun poissa kaksi vuotta", Porter sanoo. "Jos minulla ei olisi ollut pääsyä opioideihin, vaikka minulla olisi ollut enemmän kipua, olisin todennäköisesti siirtynyt aikaisemmin kaudaalisiin injektioihin."
Rochelle Morrison
47-vuotias Wisconsinista, joka asuu Crohnin taudin ja fibromyalgian kanssa
Useiden väärien diagnoosien jälkeen elämässään Rochelle Morrison sai lopulta diagnoosit Crohnin taudista ja fibromyalgiasta 30-vuotiaana. Oireiden kuten vakavan väsymysoireyhtymän sekä nivel- ja vatsakipujen takia Morrison sai työkyvyttömyyden pian diagnoosinsa jälkeen, koska hän ei enää voinut jatkaa arvioijana työskentelemistä.
”Se on kuin jos laitat mikserin vatsani ja käynnistä se. Se on miltä se tuntuu”, hän kertoo vatsakipuistaan.
Hoitaakseen sairauksiaan ja oireitaan, Morrison ottaa Remicade-infuusioita, Lyricaa ja Cymbaltaa sekä hydrokodonia kivun hallintaan. Hän on käyttänyt kipulääkkeitä noin seitsemän vuotta.
”Olen siinä vaiheessa, missä tarvitsen opioideja. Jos olisin poissa heistä, olisin kirjaimellisesti sängyssä, koska kipu olisi sietämätöntä”, Morrison sanoo.”Opioidit ovat ainoa tapa saada elämänlaatua. Ne ovat ehdottoman välttämättömiä.”
Hänen mukaansa tämä tuli erityisen selväksi, kun hän äskettäin lopetti opioidien käytön kahden leikkauksen jälkeen. "Yritin hallita olosuhteitasi syömällä oikein ja kuntoilemalla, ja tein jonkin aikaa hyvin", hän sanoo. "Mutta sitten nilkani ja käsivarreni turvoivat todella ja siitä tuli jälleen raa'asti tuskallinen, joten jatkoin opioideja."
Morrison kuitenkin korostaa, että hän ei halua olla riippuvainen opioideista kivun hallintaan. Hän haluaa tuntea olonsa paremmaksi luonnollisemmilla toimenpiteillä.
”En halua vain peittää ongelmaa. Tiedän, että en voi koskaan olla täysin kivutonta tai oireetonta, vaan sen sijaan, että vain hyväksyisin lääkkeiden käytön ja makuun sohvalla koko päivän, etsin mieluummin muita ratkaisuja, jotka tuottavat parempaa elämänlaatua, Hän selittää. "Siellä on joitain ratkaisuja, kuten lääketieteellistä marihuanaa, joista uskon, että niistä tulee enemmän valtavirtaista, mutta kaikilla ei ole pääsyä näihin vaihtoehtoihin, joten olemme takeissa opioidien ottamiseen."
Morrison uskoo tähän ajatukseen niin paljon, että hän käy koulua tullakseen terveys- ja ravitsemusvalmentajaksi. Uralla hän toivoo toimivan yhteyshenkilönä lääkeyhtiöiden ja lääkäreiden välillä auttaakseen ihmisiä saamaan opioideja.
"Uskon sydämessäni, että jos meillä olisi enemmän tietoa siitä, kuinka ruoka ja elintavat voivat auttaa Crohnin kaltaisissa olosuhteissa sen sijaan, että luottaisiin pelkästään resepteihin, olisimme paljon parempia", Morrison sanoo ja lisää paljon on vielä tehtävä, ennen kuin pääsemme siihen kohtaan.
Pelkään opioidikriisiä. Se on totta”, Morrison sanoo. "Mutta tässä on se asia: Jos sinulla ei ole kipua koko ajan, et koskaan pysty suhteutumaan siihen, mitä ihmisten on mentävä läpi, kuka on."
