Mikä on betelmutteri?
Syväpunainen tai violetti hymy on yleinen näky monissa Aasian ja Tyynenmeren alueilla. Mutta mikä sen takana on?
Tämä punainen jäännös on betelmutterin ilmaisin, jota miljoonat ihmiset pureskelevat ympäri maailmaa. Alkuperäisimmässä muodossaan betelmutteri on Areca catechun siemen, eräänlainen palmu. Sitä yleensä pureskellaan sen jälkeen, kun se on hiottu tai viipaloitu ja kääritty Piperin betle-viiniköynnöksen lehtiin, jotka on päällystetty kalkilla. Tätä kutsutaan betelkidiksi. Tupakkaa tai mausteisia mausteita voidaan myös lisätä.
Tavan historia
Betelmutterilla on pitkä historia Etelä- ja Kaakkois-Aasiassa ja Tyynenmeren alueella. Guamissa ja muilla Tyynenmeren saarilla sen käyttö voidaan jäljittää jo 2000 vuoteen. Sukupolvien kautta kulkeva tapa puristaa betelomutteria on kunnioitettu tapa 10–20 prosentille maailman väestöstä. Nykyään Maailman terveysjärjestö (WHO) arvioi, että noin 600 miljoonaa ihmistä käyttää jonkinlaista betelmutteria. Se on yksi suosituimmista psykoaktiivisista aineista maailmassa, neljännellä sijalla nikotiinin, alkoholin ja kofeiinin jälkeen. Mutta vaikka betelmutteri on tärkeä kulttuurinen ja sosiaalinen perinne monissa maissa, kasvava näyttö viittaa vakaviin terveysvaikutuksiin säännöllisestä käytöstä.
Purske energiaa
Monet ihmiset pureskelevat betelmutteria sen tuottaman energian lisäämiseksi. Tämä johtuu todennäköisesti pähkinän luonnollisista alkaloideista, jotka vapauttavat adrenaliinia. Se voi myös aiheuttaa euforiaa ja hyvinvointia.
Joidenkin perinteisten uskomusten mukaan se voi tarjota helpotusta monille vaivoille, suun kuivumisesta ruoansulatusongelmiin. Lääkettä ei kuitenkaan ole testattu hyvin kliinisissä tutkimuksissa, ja todisteita mahdollisista terveysvaikutuksista on rajoitetusti.
Yhdessä Cancer Prevention Research -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan betelmutterilla on syöpää torjuvia ominaisuuksia. Intialainen tutkimus osoittaa, että sillä voi olla apua sydän- ja verisuoni- ja ruuansulatuskysymyksiin, ja sillä voi olla tulehduksia ehkäiseviä ja haavoja parantavia ominaisuuksia. Kaakkois-Aasiaa käsittelevässä lehdessä tehty tutkimus viittaa kuitenkin jatkotutkimusten puutteeseen. Sanotaan myös, että lisätutkimuksia tarvitaan minkä tahansa betelmutterin hyödyn vahvistamiseksi. Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology -lehdessä julkaistu pähkinän vaikutuksista tehty lääketieteellinen katsaus päättelee, että se on addiktoiva aine, jolla on paljon haitallisempia vaikutuksia kuin hyötyjä.
Suussyöpä ja muut vaarat
Tutkimukset ovat paljastaneet betelmutterin vakavia terveysriskejä. WHO luokittelee betelmutterin syöpää aiheuttavaksi aineeksi. Monet tutkimukset ovat osoittaneet vakuuttavan yhteyden betelmutterin käytön ja suun ja ruokatorven syövän välillä. American Dental Association -lehden tutkimuksessa kerrotaan, että betelmutterin käyttäjillä on suurempi riski suun kautta tapahtuvaan submukoosiseen fibroosiin. Tämä parantumaton tila voi aiheuttaa suun jäykkyyttä ja lopulta leuan liikkeen menettämistä. Betelimutterin säännöllinen pureskelu voi myös aiheuttaa ikenien ärsytystä ja hampaiden rappeutumista. Hampaat voivat muuttua pysyvästi tummanpunaisiksi tai jopa mustiksi.
American Clinical Nutrition -yhdistyksessä julkaistussa varhaisessa tutkimuksessa löydettiin vahva yhteys betelmutterin ja lisääntyneen sydän- ja verisuonisairauksien, metabolisen oireyhtymän ja liikalihavuuden välillä.
Betelipähkinä voi olla vuorovaikutuksessa muiden lääkkeiden tai yrttilisäaineiden kanssa. Se voi aiheuttaa myrkyllisiä reaktioita kehossa tai vähentää lääkkeiden vaikutuksia. Lisää testaamista tarvitaan sen määrittämiseksi, kuinka betelmutteri vaikuttaa muihin lääkkeisiin. Säännöllinen betelmutterin käyttö voi myös johtaa riippuvuuteen ja vieroitusoireisiin.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ei pidä betelonpähkinöitä turvallisina pureskelua tai syömistä varten. Se on asettanut mutterin myrkyllisten kasvien tietokantaan. Sairauksien torjunnan ja ehkäisyn keskuksen (CDC) myöntämä tupakkaa sisältävän betelmutterin tiedotteet varoittavat seuraavista sairaaloista, jotka liittyvät tupakan betelmutterin käyttöön:
- suun kautta tapahtuva limakalvon fibroosi
- suun syöpä
- riippuvuus
- lisääntymiskysymykset, mukaan lukien vastasyntyneiden alhainen syntyvyys
Tietoisuuden lisääminen
Terveysjärjestöt ja hallitukset ympäri maailmaa ovat ryhtyneet toimiin tietoisuuden lisäämiseksi betelmutteririskeistä. Taiwan on julistanut vuosittaisen Betel Nut -mallin ehkäisypäivän. Taipein kaupungin virkamiehet uhkaavat nyt ketään, joka on nähnyt sylkevän betelipähkinämehua, ja vaativat heitä osallistumaan vetämiskursseihin. Vuonna 2012 WHO julkaisi toimintasuunnitelman, jonka tarkoituksena on vähentää betelmutterien käyttöä Länsi-Tyynellämerellä. Se vaatii seuraavien toimenpiteiden yhdistelmää käytännön hillitsemiseksi:
- käytäntö
- yleiset tiedotuskampanjat
- yhteiskunnallinen vaikuttaminen
Nouto
Betelimutterin purutyöllä on pitkä historia, joka ulottuu takaisin 2000 vuoteen, ja jotkut kulttuurit väittävät löytäneensä siihen liittyviä etuja. Nykyaikainen tutkimus osoittaa kuitenkin monia harjoitteluun liittyviä terveysriskejä. Betelimutterin säännöllinen pureskelu on liitetty suun ja ruokatorven syöpään, suun kautta tapahtuvaan limakalvon fibroosiin ja hampaiden rappeutumiseen. WHO on luokitellut betelmutterin syöpää aiheuttavaksi aineeksi ja käynnistänyt toimintasuunnitelman sen käytön vähentämiseksi. Yhdysvalloissa sekä FDA että CDC ovat antaneet hälytyksiä betelmutterin pureskeluun liittyvistä terveysriskeistä. Sellaisten riskitekijöiden vähentäminen, kuten betelmutterin pureskelu, on tärkeää kansanterveydelle ympäri maailmaa.
