Jokainen aivojen pallonpuoliskosta sisältää caudate-ytimen, ja molemmat sijaitsevat keskitetysti ja lähellä basaalgangliaaleja. Ne sijaitsevat myös lähellä talamusta, joka on syvällä aivoissa, lähellä keskiaivoa. Jokaisessa ytimessä on leveä pää, joka kapenee vartaloon, ja ohut häntä. Jokainen ydin on kokonaisuutena kaareva ja muistuttaa muodoltaan usein C-kirjainta.
Häntätumakkeesta on tärkeä rooli siinä, miten aivojen oppii, erityisesti varastointia ja käsittelyä muistoja. Se toimii palauteprosessorina, mikä tarkoittaa, että se käyttää aikaisemmista kokemuksista saatua tietoa vaikuttaakseen tuleviin toimiin ja päätöksiin. Tämä on tärkeää kielen kehittämiselle ja käytölle. Erityisesti viestintätaitojen uskotaan kontrolloivan lähinnä vasenta kaudaattia ja talamusta.
Jotkut aivojen asiantuntijat epäilevät, että ydin voi olla merkitys pakko-oireisen häiriön (OCD) kehittymisessä. Jos tämä on totta, se todennäköisesti tapahtuu, koska ydin ei pysty hallitsemaan huolestuttavien ja koskettavien impulssien siirtymistä talamuksen ja orbitofrontaalisen aivokuoren välillä, mikä muuttaa tämän tiedon vaikutusta toimiin ja päätöksiin.
