Pikkuaivot sijaitsee takana yläosassa aivorungon (jossa selkäydin täyttää aivot), ja on valmistettu kahden pallonpuoliskon (puolikkaat).
Pikkuaivo vastaanottaa tietoa aistijärjestelmistä, selkäytimestä ja muista aivojen osista ja säätelee sitten motorisia liikkeitä. Selväkärki koordinoi vapaaehtoisia liikkeitä, kuten ryhtiä, tasapainoa, koordinaatiota ja puhetta, mikä johtaa sileään ja tasapainoiseen lihaksen toimintaan. Se on tärkeää myös motorisen käyttäytymisen oppimisessa.
Se on suhteellisen pieni osa aivoista - noin kymmenen prosenttia kokonaispainosta, mutta se sisältää suunnilleen puolet aivojen hermosoluista, erikoistuneista soluista, jotka välittävät tietoa sähköisten signaalien kautta.
Pikkuaihe ei ole ainutlaatuinen ihmisille. Evolutionaarisesti se on aivojen vanhempi osa. Se on läsnä eläimissä, joiden tutkijoiden mielestä oli olemassa ennen ihmisiä.
Aivovaurio, vaikka se ei aiheuta halvaantumista tai älyllisyyden heikkenemistä, voi johtaa tasapainon puutteeseen, hitaampiin liikkeisiin ja vapinaan (vapina). Monimutkaisista fyysisistä tehtävistä tulee epävakaita ja pysähtyviä.
