Silmien halkaisija on noin yksi tuuma. Rasvapalat ja ympäröivät kallon luut suojaavat niitä.
Silmällä on useita pääkomponentteja: sarveiskalvo, pupilli, linssi, iiris, verkkokalvo ja sklera. Nämä toimivat yhdessä kuvan saamiseksi ja siirtämiseksi sen suoraan aivojen niskakykyyn näkövamman kautta.
Kun katsomme esinettä, siitä heijastunut valo tulee silmään ja taittuu tai taipuu. Tämä luo tarkennetun ylösalaisin kuvan esineestä, jonka aivojen on tulkittava ja käännettävä oikeaan suuntaan.
Silmän sisällä on valoreseptoreita, jotka luovat hermoimpulsseja valon iskiessa. Siellä on kahta tyyppiä: kartiot tekevät värinäkymästä mahdolliseksi, ja tangot erikoistuvat mustavalkoisiin kuviin.
Vaikka silmämme näkevät vain kaksi ulottuvuutta, pystymme määrittämään etäisyydet ja syvyyden kolmiulotteisessa maailmassamme. Tämä johtuu siitä, että aivot tulkitsevat kahta hiukan erilaista kuvaa, joita vasen ja oikea silmämme näkevät yhtenä. Tätä kutsutaan stereoskooppiseksi visioksi. Muut visuaaliset vihjeet, kuten varjot, kuinka esineet tukkivat toisiaan, ja tietomme eri esineiden kokoista auttavat meitä myös määrittämään syvyyden ja etäisyyden.
Sarja lihaksia auttaa silmää liikkumaan. Ensimmäinen sarja on yläsuolen ja ala-arvon peräsuolen lihakset, jotka sallivat liikkeen ylös ja alas. Mediaalinen ja lateraalinen peräsuolen lihakset antavat silmän liikkua sivulta toiselleen pysyen samalla tasolla. Ylemmän tason ja ala-vino lihakset antavat sen liikkua ylös tai alas ja sivulle. Suurinta osaa näistä lihaksista hallitsee okulomotorinen hermo.
Näiden liikkeiden kitka vahingoittaisi silmää nopeasti ilman voitelua. Rintarauhanen vapauttamat kyyneleet leviävät ympäri vilkkuen ja tarjoavat silmälle voitelun. Kyyneleet auttavat myös poistamaan vieraita esineitä ja bakteereja, jotka voivat aiheuttaa vaurioita.
