Terveys ja hyvinvointi koskettavat meitä jokaista eri tavalla. Tämä on yhden ihmisen tarina
Daniel Garza oli 5-vuotias siitä lähtien, kun hän tiesi olevansa kiinnostunut pojista. Mutta tuleminen meksikolaiselta katoliselta taustalta toteutumisen edessä kesti vuosia.
Kun hän oli 3-vuotias, Garzan perhe lähti Meksikosta muuttamaan Dallasiin, Teksasiin.
"Koska ensimmäisen sukupolven amerikkalainen ja ainoa meksikolaisen, katolisen, konservatiivisen perheen poika, siihen liittyy paljon paineita ja odotuksia", Garza kertoo Healthline-lehden edustajalle.
Kun Garza oli 18-vuotias, hänet pidettiin ulkona perheensä kanssa, joka kohtasi häntä kiitospäivän viikonloppuna vuonna 1988.
”He eivät olleet tyytyväisiä siihen, kuinka se kaikki tapahtui. Reaktioiden selviytyminen kesti paljon vuosia. Isäni oli sitä mieltä, että se oli vain vaihe ja että se oli hänen syynsä, mutta että minua voitiin muuttaa”, Garza muistelee.
Hänen äitinsä oli pääosin pettynyt siihen, että Garza ei luottanut tarpeeseen kertoakseen hänelle.
”Äitini ja minä olimme olleet hyvin lähellä, kun olin nuori, ja hän oli lähestynyt minua monta kertaa kysyen, tapahtuiko jotain vai onko jotain, mitä halusin kertoa hänelle. Sanoisin aina "ei". Kun olin ulkona, hän oli eniten järkyttynyt siitä, että en luottanut häneen aikaisemmin”, Garza sanoo.
Juominen selviytyäkseen seksuaalisuudestaan
Ennen kuin hän oli avoin homojen suhteen, Garza aloitti taistelun alkoholin kanssa noin 15-vuotiaana.
”Juomiseen kuuluu koko paketti minulle. Se oli vähän itsensä asettamaa vertaispainetta ja halua sopeutua muihin lapsiin, samoin kuin halu tuntea oloni mukavaksi seksuaalisuuteni suhteen”, hän sanoo.
Kun hän oli 17-vuotias, hän löysi homobaarin, joka päästi hänet sisään.
Voisin olla homo ja sovittaa sisään. Himoin sitoutumista muiden kavereiden kanssa. Kun olin nuori, en ollut läheisessä isäni kanssa ja äitini oli vähän helikopterin äiti. Luulen, että hän tiesi olevani jotenkin erilainen, joten suojellakseen minua hän ei antanut minulle viettää aikaa tai tehdä paljon muiden poikien kanssa”, Garza sanoo.”Menemällä homobaariin ja juomaan siellä, missä minun ei tarvinnut olla täydellinen poika tai suora veli. Voisin vain mennä, paeta kaikkea enkä olla huolissaan mistään.”
Vaikka hän sanoo etsineensä ystävyyssuhteita miesten kanssa, linjat hämärtyivät usein seksistä ja toveruudesta.
Aids-diagnoosin vastaanottaminen riippuvuutta vastaan
Kun taaksepäin katsotaan, Garza uskoo sairastuneensa HIV: n satunnaisesta suhteesta 20-luvun varhaisessa vaiheessa. Mutta tuolloin hän ei tiennyt olevansa sairas. Hän aloitti kuitenkin taistelunsa huume- ja alkoholiriippuvuudesta.
”Nyt olin 24, en tiennyt kuinka hoitaa suhdetta. Halusin sellaisia suhteita, joita äidillä ja isälläni oli ja joita siskoillani ja heidän aviomiehillään oli, mutta en tiennyt miten siirtää ne homo-suhteisiin”, Garza sanoo. Joten, noin viiden vuoden ajan, juoin ja huumeita ja löysin sukuuni muista, jotka tekivät saman. Olin täynnä vihaa.”
Vuonna 1998 Garza muutti Houstoniin asumaan vanhempiensa kanssa. Mutta hän jatkoi juomista ja huumeiden käyttöä työskennellessään ravintolassa ansaitakseen rahaa.
”Minusta tuli todella laiha. En voinut syödä, minulla oli yöhikoilua, ripulia ja oksentelua. Eräänä päivänä yksi säännöllisistä vieraistani kertoi pomolleni, että en näytä hyvältä. Pomoni käski minun mennä kotiin ja huolehtia itsestäni”, Garza sanoo.
Vaikka Garza syytti valtiota juomisessa, huumeissa ja juhlissa, hän sanoo tietävänsä syvästi hänen oireensa liittyvän aidsiin. Pian sen jälkeen kun hän oli palannut töistä kotiin, hän päätyi sairaalaan 108 T-solulla ja painoi 108 kiloa. Hän sai virallisen aids-diagnoosin syyskuussa 2000 30-vuotiaana.
Ollessaan sairaalassa kolme viikkoa hänellä ei ollut pääsyä huumeisiin tai alkoholiin. Vapautuksensa jälkeen hän muutti kuitenkin takaisin Houstoniin elääkseen yksin ja joutui takaisin juomiseen ja huumeisiin.
"Tapasin baarimikon ja siinä se oli", Garza sanoo.
Vasta vuonna 2007 Garza osallistui 90 päivän tuomioistuimen määräämään kuntoutukseen. Hän on ollut puhdas siitä lähtien.
”He hajottivat minut ja auttoivat minua kokoamaan kaiken. Olen viettänyt viimeiset 10 vuotta palaamalla kappaleita uudelleen”, Garza sanoo.
Edistetään HIV- ja aids-tietoisuutta
Kaikilla saamillaan tiedoilla ja kokemuksilla Garza omistaa aikansa auttaa muita.
Hänen puolustautumisensa aloitettiin ensin HIV-diagnoosilla. Hän aloitti vapaaehtoistyönä kondomien jakamiseen Texasin virastossa, johon hän kysyi tukea ja palveluita. Sitten vuonna 2001 virasto pyysi häntä osallistumaan terveysmessuille paikallisen yliopiston yliopistossa puhumaan opiskelijoiden kanssa.
”Se oli ensimmäinen kerta, kun esittelin itseni HIV-positiiviseksi. Siellä aloin myös oman, perheeni ja muidenkin kouluttamisen aidsista, koska jaoimme kirjaset taudista, jonka luen ja opiskelen”, Garza selittää.
Vuosien mittaan hän on työskennellyt eteläisen Texasin organisaatioissa, kuten The Valley AIDS Council, Thomas Street Clinic Houstonissa, Houston Ryan White Planning Council, Houstonin lastensuojelupalvelut ja säteilyterveyskeskukset.
Hän palasi myös yliopistoon tullakseen huumeiden ja alkoholin neuvonantajaksi. Hän on tiedotuslähettiläs ja julkinen puhuja Kalifornian yliopistossa, Irvine ja Shanti Orange County. Jos tämä ei riittänyt, hän on Laguna Beachin HIV-neuvoa-antavan komitean puheenjohtaja. Organisaatio neuvoo kaupunginvaltuustoaan hiv- ja aids-politiikoissa ja -palveluissa.
"Ne, jotka eivät kuulu HIV-yhteisöön, ajattelevat usein, että HIV-potilaat elävät koko tämän ajan, joten ei voi olla niin pahaa tai se on hallinnassa tai lääkkeet toimivat nykyisin", Garza sanoo.
”Kun jaan tarinasi, en etsi sääliä, ymmärrän, että HIV on vaikea elää. Mutta osoitan myös, että vaikka minulla on aids, en aio päästää maailmaa ohi. Minulla on paikka siinä, ja se menee kouluihin yrittää pelastaa lapset.”
Mutta keskustelujensa aikana Garza ei ole kaikki tuomio ja synkkyys. Hän käyttää karismaa ja huumoria yhteydenpitoon yleisönsä kanssa. "Naurua helpottaa sulattamista", Garza sanoo.
Hän käyttää lähestymistapaansa myös inspiroimaan kaiken ikäisiä ja taustaisia ihmisiä Put It Together-Podcastilla. Vuoden 2012 pilottijakson aikana Garza keskusteli seksistä, huumeista ja HIV: stä. Sittemmin hän on laajentanut sen soveltamisalaa kattamaan vieraita, joilla on monenlainen tausta.
”Haluan jakaa tarinoita ihmisistä, jotka kokoavat elämänsä takaisin”, Garza sanoo. "Uskon, että olemme kaikki voittaneet kovia asioita elämässämme, ja voimme kaikki oppia toisiltamme."
Jaa Pinterestissä
Ole raittiina ja kohtaa syöpää
Älyllisyyden aikana hän kohtasi toisen esteen: peräaukon syövän diagnoosin. Garza sai tämän diagnoosin vuonna 2015 44-vuotiaana ja hänelle tehtiin kuukausia kemoterapiaa ja säteilyä.
Vuonna 2016 hänelle oli asennettava kolostomiapussi, jonka hän nimitti Tommyksi.
Hänen usean vuoden poikaystävänsä Christian oli hänen rinnallaan syöpädiagnoosin, hoidon ja kolostoomipussikirurgian kautta. Hän auttoi myös Garzaa dokumentoimaan matkansa YouTube-videolehdessä nimeltä “Bag Named Tommy”.
Garza on ollut syövän lievityksessä heinäkuusta 2017 lähtien. Hänen aids-oireensa ovat hallinnassa, vaikka lääkityksen aiheuttamat sivuvaikutukset, kuten korkea verenpaine ja kolesteroli, ovat hänen mukaansa vaihtelevia. Hänellä on myös sydämen nurina, hän on usein väsynyt ja käsittelee niveltulehduksia.
Masennus ja ahdistus ovat olleet taistelua jo vuosia, ja jotkut päivät ovat parempia kuin toiset.
”En tiennyt, että siellä on terveyteen liittyvää PTSD: tä. Kaiken sen takia, mitä ruumiini on käynyt läpi koko elämäni, olen jatkuvasti valppaana siitä, että ruumiini kanssa tapahtuu jotain tai päinvastoin, voin kieltää, että jotain tapahtuu ruumiini kanssa”, Garza sanoo.
Garza on kohdassa, jossa hän voi astua askeleen taaksepäin ja ymmärtää kaiken, mitä tuntee ja ajattelee.
”Ymmärrän, miksi olen joskus masentunut tai vihainen. Kehoni, mieleni ja sieluni ovat käyneet läpi paljon”, Garza sanoo. "Olen menettänyt paljon ja saanut paljon, jotta voin nyt tarkastella itseäni kokonaisuutena."
Kuten Daniel Garza kertoi Cathy Cassatalle
Cathy Cassata on freelance-kirjailija, joka on erikoistunut tarinoihin, jotka liittyvät terveyteen, mielenterveyteen ja ihmisten käyttäytymiseen. Hänellä on taito kirjoittaa tunteilla ja olla yhteydessä lukijoihin oivaltavalla ja kiinnostavalla tavalla. Lue lisää hänen töistään täältä.
