Kieli on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on ainoa lihas, joka ei ole yhteydessä luuhun molemmissa päissä. Se on liitetty toisesta päästä hyoidiseen luuhun, joka on myös ainutlaatuinen, koska se on ainoa luu, jota ei ole kytketty mihinkään muuhun kehon luuhun.
Kielen ensisijainen fysiologinen tehtävä on makuherkkyys (maku) ja apu mastikkaukseen (pureskelu). Se auttaa myös puheen ja äänen muodostumisessa.
Kieli koostuu useista yksittäisistä lihaksista, jotka auttavat sen asettamisessa pureskeltaessa tai puhuessaan. Kielen ylempi 'ihon' pinta sisältää makuhermoja. Keskimääräisen ihmisen kielellä on 2 000–8 000 makuhermoa, mutta tämä luku vaihtelee suuresti. Makuhermot peittävät pienten, nännimäisten, ulkonevien pintojen, pinnan, pinnan, jotka ovat helposti nähtävissä.
On olemassa monia ongelmia, jotka voivat kehittyä kielen kanssa. Nämä sisältävät:
- Hermovauriot, jotka estävät kielen liikkumista ja voivat vaikeuttaa puhumista ja pureskelua
- Maun epänormaalisuudet, jotka johtuvat makuhermojen vaurioista tartunnasta tai loukkaantumisista, kuten palovammoista
- Kielen kiput, jotka voivat johtua suun haavaumista, anemiasta tai jopa suun syövästä
