En koskaan unohda HIV-diagnoosini päivää. Sillä hetkellä, kun kuulin nuo sanat”Olen pahoillani Jennifer, olet testannut positiivista HIV: tä”, kaikki haalistui pimeyteen. Elämä, jonka aina tunsin, katosi hetkessä.
Kolmeista nuorin, olen syntynyt ja kasvanut yksinhuoltajaäidini kauniissa aurinkoisessa Kaliforniassa. Minulla oli onnellinen ja normaali lapsuus, valmistuin korkeakouluun ja minusta tuli kolmen yksinhuoltajaäiti.
Mutta elämä muuttui HIV-diagnoosini jälkeen. Tunsin yhtäkkiä juurtuneen häpeän, pahoillani ja pelon.
Vuosien muuttuva leima on kuin poiminta vuorelta hammastikulla. Yritän tänään auttaa muita näkemään, mikä HIV on ja mikä se ei ole.
Huomaamaton tilan saavuttaminen sai minut hallitsemaan elämääni uudelleen. Huomaamattomuus antaa hiv-eläville ihmisille uuden merkityksen ja toivon, mikä ei ollut mahdollista aiemmin.
Tässä on mitä tarvitsin päästäkseni sinne ja mitä huomaamattomuus merkitsee minulle.
Diagnoosi
Diagnoosini aikana olin 45-vuotias, elämä oli hyvää, lapseni olivat hienoja ja olin rakastunut. HIV ei ollut koskaan tullut mieleni. Sanoa, että maailmani kääntyi ylösalaisin heti, on kaikkien aliarviointien aliarviointi.
Tartuin sanoihin lähes välittömästi suoliston jakoavaimella, koska testit eivät ole. Tarvitsin vastauksia, koska olin ollut sairas viikkoja. Arvelin, että se oli jonkinlainen surffailusta peräisin oleva valtameri-loinen. Luulin tuntevan ruumiini niin hyvin.
Kuullen, että HIV oli syy yöhikoilulleni, kuumeeseen, kehon kipuun, pahoinvointiin ja munasoluun, oireet voimistuivat kaiken järkyttävän todellisuuden kanssa. Mitä tein saadakseni tämän?
Voin ajatella vain, että kaikki, mitä seisoin äitinä, opettajana, tyttöystävänä ja kaikki mitä odotin, ei ollut mitä ansaitsin, koska HIV määritteli minut nyt.
Voisiko se pahentua?
Noin viiden päivän kuluessa diagnoosistani sain tietää, että CD4-määräni oli 84. Normaali alue on 500–1 500. Olen myös oppinut, että minulla oli keuhkokuume ja aids. Tämä oli toinen tikkari ja toinen este kohdata.
Fyysisesti olin heikoimmillani ja jotenkin tarvitsin koota voimaa hallita minua heitettävän henkistä painoa.
Yksi ensimmäisistä sanoista, joka tuli mieleeni pian AIDS-diagnoosini jälkeen, oli järjetöntä. Heitin metaforisesti käteni ilmaan ja nauroin mieletön siitä, mitä elämässäni tapahtui. Tämä ei ollut minun suunnitelmani.
Halusin tarjota lapsilleni ja minulla on pitkä, rakastava ja seksuaalisesti tyydyttävä suhde poikaystäväni kanssa. Poikaystäväni testi oli negatiivinen, mutta minulle ei ollut selvää, oliko jokin näistä mahdollinen eläessään HIV: n kanssa.
Tulevaisuus oli tuntematon. Voin vain keskittyä siihen, mitä voisin hallita, ja se parani.
Jos ryntäisin, pystyin näkemään valon
HIV-asiantuntijani tarjosi nämä toivon sanat ensimmäisen nimityksen aikana: "Lupaan, että tämä kaikki on kaukainen muisti." Pidin kiinni nuo sanoista toipumiseni aikana. Jokaisen uuden lääkeannoksen kanssa aloin hitaasti tuntea oloni paremmaksi.
Odottamatta minua, kun ruumiini parani, häpeni alkoi myös kohota. Henkilö, jonka aina tunsin, alkoi ilmaantua diagnoosini ja sairaudeni shokista ja traumasta.
Arvelin, että pahoinvointi on osa "rangaistusta" HIV: n tartunnasta riippumatta siitä, onko kyse viruksesta tai elinikäisestä antiretroviruslääkityksestä, joka minun nyt on otettava. Joko niin, en koskaan odottanut, että normaali olisi jälleen vaihtoehto.
Uusi minä
Kun diagnosoidaan HIV, opit nopeasti, että CD4-määrät, viruskuormit ja havaitsemattomat tulokset ovat uusia termejä, joita käytät loppuelämäsi ajan. Haluamme CD4-levyidemme korkean ja viruskuormituksemme alhaisen, ja havaitsematon on haluttu saavutus. Tämä tarkoittaa, että viruksemme pitoisuus veressämme on niin alhainen, ettei sitä voida havaita.
Kun otin antiretroviruslääkkeeni päivittäin ja saavutin havaitsemattoman tilan, se tarkoitti nyt, että olin hallinnassa ja tämä virus ei kulkenut minua hihnastaan.
Tunnistamaton tila on jotain juhlittavaa. Se tarkoittaa, että lääkkeesi toimii, ja HIV ei enää vaaranna terveyttäsi. Sinulla voi olla kondomiton sukupuoli, jos päätät huolehtimatta viruksen leviämisestä seksipartnerillesi.
Huomaamatta jääminen tarkoitti, että olin taas minä - uusi minä.
Minusta ei tunnu, että HIV ohjaa laivani. Tunnen olevansa täysin hallinnassa. Se on uskomattoman vapauttavaa, kun elät viruksella, jolla on kulunut yli 32 miljoonaa ihmistä epidemian alusta.
Ei havaittavissa = Lähettämätön (U = U)
Hiv-tartunnan saaneille ihmisille on optimaalinen terveydenhuollon skenaario. Se tarkoittaa myös sitä, että virusta ei enää voi välittää seksikumppanille. Tämä on peliä muuttavaa tietoa, joka voi vähentää leimautumista, jota valitettavasti edelleen esiintyy nykyään.
Päivän lopussa HIV on vain virus - oivaltava virus. Tänään saatavilla olevien lääkkeiden avulla voimme ylpeänä julistaa, että HIV ei ole muuta kuin krooninen hallittavissa oleva tila. Mutta jos sallimme sen edelleen tuntevan häpeää, pelkoa tai jonkinlaista rangaistusta, HIV voittaa.
Ellei ihmiskunnalla ole vihdoin voittaa tätä kiusaajaa, kun se on kulunut 35 vuotta maailman pisin pandemia? Paras strategiamme on saada jokaisen HIV: n kanssa elävä henkilö havaitsemattomaan tilaan. Olen joukkue, jota ei voida havaita loppuun asti!
Jennifer Vaughan on HIV + -edustaja ja vlogger. Lisätietoja hänen HIV-tarinastaan ja päivittäisistä vlogeistaan hänen elämästään HIV: llä voit seurata häntä YouTubessa ja Instagramissa ja tukea hänen puolustautumistaan täällä.
