Useimmat ihmiset eivät halua ajatella tai puhua kuolemasta. Vaikka on väistämätöntä, että jokainen meistä kuolee, pelkää, on ahdistunut ja pelko ympäröi kuolemaa - jopa pelkästään sana. Yritämme välttää ajattelemasta sitä. Mutta tekemällä niin, me todella vaikutamme henkiseen ja fyysiseen terveyteemme negatiivisesti enemmän kuin tiedämme.
Sille on jopa termi: kuoleman ahdistus. Tämä lause määrittelee pelon, jota ihmiset kokevat kuollessaan tietoisina.
"Tämä ajatus", sanoo Sydneyn yliopiston vanhempi tutkija PhD Lisa Iverach, perustuu todisteisiin siitä, että kuolema on merkittävä piirre monissa ahdistuneisuuteen liittyvissä häiriöissä."
Kuoleman ahdistus voi olla täysin normaali. Pelko tuntemattomasta ja siitä, mitä sen jälkeen tapahtuu, on perusteltu huolenaihe. Mutta kun se alkaa häiritä elämääsi, siitä tulee ongelmallista. Ja ihmisille, jotka eivät löydä oikeita selviytymismenetelmiä, kaikille tuo ahdistus voi aiheuttaa henkistä kipua ja stressiä.
Iverach esittää muutamia skenaarioita, joissa kuoleman pelko vaikuttaa haitallisesti terveellisiin elämäntapoihin. Saatat tunnistaa joitain:
- Lasten erotus-ahdistuneisuushäiriöihin liittyy usein liiallinen pelko menettää heille tärkeitä ihmisiä, kuten heidän vanhempiaan, onnettomuuksien tai kuoleman kautta.
- Pakonomainen tammi tarkistaa toistuvasti virtakytkimet, uunit ja lukot haittojen tai kuoleman estämiseksi.
- Pakon aiheuttamat käsipesurit pelkäävät usein tarttuvan kroonisiin ja hengenvaarallisiin sairauksiin.
- Pelko kuolla sydänkohtaukseen on usein syynä usein käytyihin lääkärikäynteihin niille, joilla on paniikkihäiriö.
- Somaattisia oireihäiriöitä tekevät ihmiset tekevät usein lääkärintarkastuksia ja kehon skannausta vakavan tai lopullisen sairauden tunnistamiseksi.
- Erityisiin fobioihin liittyy liiallinen korkeuden, hämähäkkien, käärmeiden ja veren pelko, jotka kaikki liittyvät kuolemaan.
”Kuolema ei ole asia, josta puhumme usein. Ehkä meidän kaikkien on saatava mukavampaa keskustella tästä melkein tabu-aiheesta. Sen ei pitäisi olla huoneessa norsu,”muistuttaa Iverach.
Puhutaan kuolemasta kahvin takia
Kuolemasta puhuminen on Karen Van Dyken elämänteos. Sen lisäksi, että Van Dyke on ammattimainen käytöstäpoiston konsultti, joka työskentelee vanhusten kanssa avustetussa asumisessa ja muistihoidossa, isännöi San Diegon ensimmäistä kuolemakahvilaa vuonna 2013. Kuolemakahvilat toimivat ystävällisenä, vieraanvaraisena ja mukavana ympäristönä niille, jotka haluavat puhua avoimesti kuolemasta. Monet ovat todellisissa kahviloissa tai ravintoloissa, joissa ihmiset syövät ja juovat yhdessä.
"Kuolemakahvilat pyrkivät keventämään salaperäisyyttä siitä, mikä kokemuksesi voi olla tai olla", Van Dyke sanoo. "Teen ehdottomasti elämää nyt toisin, enemmän tällä hetkellä, ja olen paljon tarkempi sen suhteen, mihin haluan laittaa energian, ja se on suora yhteys korrelaatioon, kun pystyn puhumaan kuolemasta vapauden kanssa."
Tämä kuolemanilmaisu on paljon terveellisempää kuin muut tottumukset ja toimet, jotka olemme mahdollisesti toteuttaneet kuoleman välttämiseksi. Television katseleminen, alkoholin juominen, tupakointi ja ostokset … entä jos nämä olisivat vain häiriötekijöitä ja tapoja, joita harjoitamme välttääksemme kuolemasta ajattelua? New Yorkin Saratoga Springsin Skidmore-yliopiston psykologian professori Sheldon Solomonin mukaan näiden käyttäytymisten käyttäminen häiriötekijöinä ei ole vieras käsite.
"Koska kuolema on niin epätoivottu aihe useimmille ihmisille, yritämme heti saada sen pois päästämme tekemällä asioita häiritäksemme", Salomon sanoo. Hänen tutkimuksensa mukaan kuoleman pelko voi johtaa normaaliin vaikuttaviin reaktioihin, tapoihin ja käyttäytymiseen.
Terveellisen lähestymistavan ja kuolemanäkökulman löytäminen voi olla vastakohta näihin käyttäytymisiin.
Kuolemakahvilat ovat syntyneet ympäri maailmaa. Jon Underwood ja Sue Barsky Reid perustivat Death Cafes Lontooseen vuonna 2011 tavoitteena tehdä kuolemasta käydyistä keskusteluista vähemmän pelottavia esittämällä heitä sosiaalisesti ystävällisissä ympäristöissä. Vuonna 2012 Lizzy Miles toi Yhdysvalloissa ensimmäisen Death Cafen Ohioon Columbukseen.
On selvää, että yhä useammat ihmiset haluavat puhua rehellisesti kuolemasta. He tarvitsevat myös turvallista ja kutsuvaa tilaa, jonka Death Cafes tarjoaa.
Mikä on kuolemanhistoria tai "norsu huoneessa"?
Ehkä sana pelko antaa sille voiman.
Caroline Lloyd, joka perusti ensimmäisen kuolemakahvilan Dublinissa, sanoo Irlannissa katolisen perinnöllä, että suurin osa kuoleman rituaaleista keskittyy kirkkoon ja sen pitkäaikaisiin perinteisiin, kuten hautajaisiin ja uskonnollisiin seremonioihin. Joidenkin katolisten uskoi ajatus, että demonien nimien tunteminen oli tapa poistaa heidän valtansa.
Entä jos nykymaailmassa voisimme käyttää tätä lähestymistapaa kuolemaan? Sen sijaan, että sanoisimme eufemioita, kuten”ylitetty,” menehtynyt”tai” siirtynyt”ja etääntyämme kuolemasta, miksi emme ota sitä vastaan?
Amerikassa vierailemme haudoissa. "Mutta se ei ole mitä kaikki haluavat", sanoo Van Dyke. Ihmiset haluavat puhua avoimesti - heidän kuoleman pelostaan, kokemuksistaan lopullisesti sairaista, rakkaansa kuoleman todistajista ja muista aiheista.
Dublinissa sijaitseva Death Cafe pidetään pubissa, irlantilaisessa tyylissä, mutta kukaan ei juopu, kun nämä raittiuttavat keskustelut tapahtuvat. Totta, heillä voi olla pint tai jopa teetä, mutta pubissa olevat ihmiset - nuoret ja vanhat, naiset ja miehet, maaseudulla ja kaupungeissa - ovat vakavia kuoleman ratkaisemiseksi.”Heillä on myös hauskaa. Laugher on osa sitä”, lisää Lloyd, joka isännöi pian neljättä Death Cafe -kampanjansa Irlannin pääkaupungissa.
On selvää, että nämä kahvilat tekevät hyvää työtä.
"Se on edelleen erittäin paljon mitä yhteisö haluaa", sanoo Van Dyke. "Ja minusta on tullut hieman enemmän rauhassa, että kuolema tapahtuu sen jälkeen kun tein niin pitkään." San Diegossa on nyt 22 Death Cafe -isäntää, jotka kaikki ovat Van Dyken ohjaamia ja joiden kanssa ryhmä jakaa parhaita käytäntöjä.
Kuinka saada kuoleman keskustelu kotiin
Kuolemakahvilat ovat vielä suhteellisen uusia Yhdysvalloissa, mutta monilla muilla kulttuureilla on pitkät positiiviset rituaalit kuoleman ja kuoleman ympärillä.
Terve Danielilla, MA, CT, on todistus kuolemasta, kuolemasta ja kuolemasta, ADEC. Hän on myös Death Awareness Institute ja Afterlife Conference -järjestön perustaja. Danielilla on kokemusta alkuperäiskulttuurien shamaanisten rituaalien käytöstä auttamaan ihmisiä parantamaan siirtämällä trauman ja menetyksen energiaa fyysisestä kehosta. Hän on tutkinut kuoleman rituaaleja myös muissa kulttuureissa.
Kiinassa perheenjäsenet kokoavat alttarit äskettäin kuolleille sukulaisille. Ne saattavat sisältää kukkia, valokuvia, kynttilöitä ja jopa ruokaa. He jättävät nämä alttarit ainakin vuodeksi, joskus ikuisesti, joten poistuneiden sielu on heidän kanssaan joka päivä. Kuolema ei ole jälkikäteen tai pelko, vaan arjen muistutus.
Daniel mainitsee islamilaisen rituaalin toisena esimerkkinä: Jos ihminen näkee hautajaisten kulkueen, hänen on noudatettava sitä 40 askeleen ajan kuoleman lopettamiseksi ja tunnistamiseksi. Hän mainitsee myös, kuinka hindulaisuus ja buddhalaisuus uskontoina ja kulttuureihin osallistuneina opettavat ja ymmärtävät kuoleman ja kuolemaan valmistautumisen merkityksen valaistumiselle, sen sijaan, että kuolemaa pidettäisiin pelon ja ahdistuksen alaisena.
Asenteiden muuttaminen kuolemaan on ehdottomasti kunnossa. Jos elämämme elämä kuoleman pelossa vaikuttaa haitallisesti terveyteemme, meidän on pyrittävä omaksumaan positiivinen, terveellinen ajattelu ja käyttäytyminen aiheen ympärillä. Kuolemaa koskevan kertomuksen muuttaminen ahdistuksesta hyväksynnäksi joko kuolemakahvilojen tai muiden rituaalien kautta, on ehdottomasti hyvä ensimmäinen askel keskustelun avaamisessa. Ehkä sen jälkeen voimme avoimesti omaksua ja juhlia kuolemaa osana ihmisten elinkaarta.
Stephanie Schroeder on New Yorkissa toimiva freelance-kirjailija ja kirjailija. Mielenterveyden puolestapuhuja ja aktivisti Schroeder julkaisi muistelmansa”Kaunis hylky: Seksi, valheet ja itsemurha” vuonna 2012. Hän edistää tällä hetkellä kokoelmaan antologiaa “PÄÄKIRJA: LGBTQ-kirjoittajat ja taiteilijat mielenterveydestä ja hyvinvoinnista”, joka tulee julkaisee Oxford University Press vuonna 2018/2019. Löydät hänet Twitteristä osoitteessa @ StephS910.
