Kolesteroli itsessään ei ole huono. Kehosi tarvitsee vähän kolesterolia hormonien, D-vitamiinin ja ruuansulatusnesteiden tuottamiseksi. Kolesteroli auttaa myös elimiäsi toimimaan oikein.
Silti liian suuri LDL-kolesteroli voi olla ongelma. Korkea LDL-kolesteroli ajan myötä voi vaurioittaa valtimoitasi, vaikuttaa sydänsairauksiin ja lisätä aivohalvauksen riskiä. Kolesterolin tarkistaminen säännöllisillä lääkäri käynteillä ja sydänsairauksien riskin vähentäminen ruokavalion, liikunnan, elämäntavan muutosten ja lääkityksen avulla voi auttaa vähentämään sydänsairauksiin liittyviä komplikaatioita ja parantamaan elämänlaatua.
Sydän- ja verenkiertoelimet
Kun elimistössäsi on liian paljon LDL-kolesterolia, se voi kerääntyä valtimoihisi, tukkeuttaa niitä ja tehdä niistä vähemmän joustavia. Valtimoiden kovettumista kutsutaan ateroskleroosiksi. Veri ei virtaa yhtä hyvin jäykien valtimoiden läpi, joten sydämesi on työskenneltävä kovemmin työntaakseen verta niiden läpi. Ajan myötä, kun plakkia kertyy valtimoihin, voit kehittää sydänsairauksia.
Plakin kertyminen sepelvaltimoissa voi häiritä happea sisältävän veren virtausta sydänlihakseesi. Tämä voi aiheuttaa rintakipua, jota kutsutaan anginaksi. Angina ei ole sydänkohtaus, mutta se on väliaikainen verenvirtauksen häiriö. Se on varoitus siitä, että olet vaarassa saada sydänkohtauksen. Plakin pala voi lopulta katketa ja muodostaa hyytymän tai valtimo voi jatkaa kaventumistaan, mikä voi kokonaan estää veren virtausta sydämeesi ja johtaa sydänkohtaukseen. Jos tämä prosessi tapahtuu aivoihin menevissä valtimoissa tai aivoissa, se voi johtaa aivohalvaukseen.
Plakki voi myös estää veren virtauksen valtimoihin, jotka toimittavat verta suolistolle, jalkoihin ja jaloihin. Tätä kutsutaan ääreisvaltimoiden sairaudeksi (PAD).
Endokriiniset järjestelmät
Kehosi hormonia tuottavat rauhaset käyttävät kolesterolia hormonien kuten estrogeenin, testosteronin ja kortisolin valmistukseen. Hormonit voivat myös vaikuttaa kehosi kolesterolitasoon. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kun estrogeenitasot nousevat naisen kuukautiskierron aikana, myös HDL-kolesterolitasot nousevat ja LDL-kolesterolitasot laskevat. Tämä voi olla yksi syy, miksi naisen sydänsairauksien riski kasvaa vaihdevuosien jälkeen, kun estrogeenitasot laskevat.
Kilpirauhashormonin alhaisempi tuotanto (kilpirauhasen vajaatoiminta) johtaa kokonais- ja LDL-kolesterolin nousuun. Liiallisella kilpirauhashormonilla (kilpirauhasen liikatoiminnalla) on päinvastainen vaikutus. Androgeenipuutoshoito, joka vähentää mieshormonien tasoa eturauhassyövän kasvun estämiseksi, voi nostaa LDL-kolesterolitasoa. Kasvuhormonin puutos voi myös nostaa LDL-kolesterolitasoa.
Hermosto
Kolesteroli on tärkeä osa ihmisen aivoja. Itse asiassa aivot sisältävät noin 25 prosenttia kehon kolesterolitarpeista. Tämä rasva on välttämätöntä hermosolujen kehitykselle ja suojaukselle, joiden avulla aivot voivat kommunikoida muun kehon kanssa.
Vaikka tarvitset jonkin verran kolesterolia aivojen toimimiseksi optimaalisesti, liian suuri osa siitä voi olla vahingollista. Ylimääräinen valtimoiden kolesteroli voi johtaa aivohalvauksiin - verenvirtauksen häiriöihin, jotka voivat vahingoittaa aivojen osia, mikä johtaa muistin menetykseen, liikkeeseen, nielemis- ja puhevaikeuksiin sekä muihin toimintoihin.
Korkea veren kolesterolipitoisuus yksinään on myös vaikuttanut muistin ja mielenterveyden häviämiseen. Korkea veren kolesterolitaso voi kiihdyttää beeta-amyloidimplakkien muodostumista, tahmeat proteiini-talletukset, jotka vahingoittavat aivoja ihmisillä, joilla on Alzheimerin tauti.
Ruoansulatuselimistö
Ruoansulatuskanavassa kolesteroli on välttämätöntä sapen tuotannossa - aine, joka auttaa kehoasi hajottamaan ruokia ja absorboimaan ravinteita suolistossa. Mutta jos sappeessa on liian paljon kolesterolia, ylimäärä muodostuu kiteiksi ja sitten sappirakon kovakiveksi. Sappikivet voivat olla erittäin tuskallisia.
Kolesterolitasojesi seuranta suositelluilla verikokeilla ja sydänsairauksien riskin vähentäminen auttavat parantamaan yleistä elämänlaatua.
