Isälläni oli valtava persoonallisuus. Hän oli intohimoinen ja elinvoimainen, puhui kätensä kanssa ja nauroi koko vartalollaan. Hän tuskin pystyi istumaan. Hän oli se kaveri, joka käveli huoneeseen ja kaikki tiesivät olevansa siellä. Hän oli kiltti ja välittävä, mutta usein myös sensuimaton. Hän puhui kenellekään ja kaikille, ja jätti heidät joko hymyilemään… tai tainnuttamaan.
Lapsena hän täytti kotimme naurulla hyvien ja huonojen aikojen aikana. Hän puhui untuvilla äänillä ruokapöydässä ja autolla. Hän jätti jopa omituisia ja hilpeitä viestejä työni vastaajaan, kun sain ensimmäisen muokkaustyön. Toivon, että voisin kuunnella heitä nyt.
Hän oli uskollinen ja omistautunut aviomies äidilleni. Hän oli uskomattoman rakastava isä veljeni, siskoni ja minä. Hänen rakkautensa urheiluun hieroi meitä kaikkia ja auttoi yhdistämään meidät syvällä tavalla. Voisimme puhua urheilusta tuntikausia lopputuloksista, tuloksista, strategiasta, valmentajista, harjoituksista ja kaikesta niiden välillä. Tämä johti väistämättä keskusteluihin koulusta, musiikista, politiikasta, uskonnosta, rahasta ja poikaystävistä. Haasimme toisiamme erilaisilla näkökulmillamme. Nämä keskustelut päättyivät usein siihen, että joku huusi. Hän tiesi kuinka painostaa nappiani, ja oppin nopeasti kuinka painaa häntä.
Enemmän kuin tarjoaja
Isälläni ei ollut korkeakoulututkintoa. Hän oli myyjä (myy kirjanpitolautajärjestelmiä, jotka ovat nyt vanhentuneita), joka tarjosi keskiluokan elämäntyyliä perheelleni täysin tilauksesta. Tämä hämmästyttää minua edelleen.
Hänen työnsä ansiosta hänellä oli joustavan aikataulun ylellisyys, mikä tarkoitti, että hän voisi olla koulun jälkeen ja tehdä siitä kaiken toimintamme. Automme ratsastaa softball- ja koripallopeleihin ovat nyt arvokkaita muistoja: vain isäni ja minä, syvässä keskustelussa tai laulamassa hänen musiikkiaan. Olen melko varma, että sisareni ja minä olimme 90-luvun ainoat teini-ikäiset tytöt, jotka tiesivät jokaisen Rolling Stones -kappaleen suurimman hittinauhalleen. "Et voi aina saada mitä haluat", silti sattuu minulle aina, kun kuulen sen.
Paras asia, jonka sekä hän että äitini opettivat minulle, on arvostaa elämää ja olla kiitollinen siitä ihmisille. Heidän kiitollisuutensa - elämästä ja rakkaudesta - juurtuivat meihin jo varhain. Isäni puhui toisinaan joutumisesta Vietnamin sotaan, kun hän oli 20-vuotiaana, ja hänen täytyi jättää tyttöystävänsä (äitini) taakse. Hän ei koskaan ajatellut tekevänsä sitä kotiin hengissä. Hänestä tuntui onnekkaalta, että hänet siirrettiin Japaniin työskentelemään lääketieteellisenä teknikkona, vaikka hänen työnsä edellytti haavoittuneiden sotilaiden lääketieteellisen historian ottamista ja taistelussa tapettujen tunnistamista.
En ymmärtänyt kuinka paljon tämä oli vaikuttanut häneen vasta hänen elämänsä viimeisinä viikkoina.
Vanhempani menivät naimisiin pian sen jälkeen kun isäni lopetti palvella aikansa armeijassa. Noin 10 vuotta avioliittoon mennessä heitä muistutettiin taas siitä, kuinka arvokasta heidän yhdessäolonsa oli, kun äidilleni todettiin vaiheen 3 rintasyöpä 35-vuotiaana. Kolme alle 9-vuotiasta lasta ravisi heidät ytimeen. Kaksinkertaisen mastektomian ja hoidon jälkeen äitini jatkoi asumistaan vielä 26 vuotta.
Tyypin 2 diabetes vaatii tietullit
Vuotta myöhemmin, kun äitini oli 61 vuotta, syöpä sairastui metastaasiin ja hän kuoli. Tämä mursi isäni sydämen. Hän oletti kuolevansa ennen häntä tyypin 2 diabetekseen, joka oli kehittynyt hänen puolivälissä.
Jaa Pinterestissä
Diabetesdiagnoosinsa jälkeen 23 vuoden ajan isäni hoiti sairauden lääkkeillä ja insuliinilla, mutta hän vältti melkoisesti ruokavalion muuttamista. Hänellä oli myös korkea verenpaine, joka on usein seurausta hallitsemattomasta diabetestä. Diabetes sai hitaasti maksun kehostaan, mikä aiheutti diabeettisen neuropatian (joka aiheuttaa hermovaurioita) ja diabeettisen retinopatian (joka aiheuttaa näköhäiriöitä). 10 vuotta taudista, hänen munuaisensa alkoivat menettää.
Vuotta äitini menettämisen jälkeen hän suoritti nelinkertaisen ohituksen ja selvisi vielä kolme vuotta. Tuona aikana hän vietti neljä tuntia päivässä dialyysihoitoon. Hoito on välttämätöntä selviytymiseksi, kun munuaiset eivät enää toimi.
Isäni viimeiset muutama vuosi oli vaikea todistaa. Eniten sydäntä särkevää oli katsomassa jotakin hänen pizzazzistaan ja energiansa poreilevan. Menin yrittämään pysyä hänen kanssaan nopeudella kävelyllä pysäköintialueiden läpi työntääkseni hänet pyörätuoliin kaikille retkille, jotka vaativat enemmän kuin muutama askel.
Pitkäksi ajattelin, olisiko hän pitänyt paremmin huolta siitä, mitä me tänään tiedämme diabeteksen seurauksista, kun hänelle diagnosoitiin 80-luvulla? Olisiko hän elänyt kauemmin? Luultavasti ei. Sisarkoni ja minä yritimme kovasti saada isäni muuttamaan ruokailutottumuksiaan ja käyttämään enemmän liikettä turhaan. Jälkikäteen se oli menetetty syy. Hän oli elänyt koko elämänsä - ja monien vuosien diabeteksen kanssa - tekemättä muutoksia, joten miksi hän olisi yhtäkkiä alkanut?
Viimeiset viikot
Hänen elämänsä viimeiset viikot tekivät minulle tämän totuuden ääneen ja selvästi. Jalkojen diabeettinen neuropatia oli aiheuttanut niin paljon vaurioita, että vasen jalka vaati amputointia. Muistan, että hän katsoi minua ja sanoi: "Ei mitenkään, Cath. Älä anna heidän tehdä sitä. 12 prosentin mahdollisuus toipumiseen on joukko BS: tä".
Mutta jos kieltäytyisimme leikkauksesta, hänellä olisi ollut paljon enemmän kipuja jäljellä olevina päivinä. Emme voineet sallia sitä. Silti minua kummittelee edelleen se, että hän menetti jalkansa vain selviytyäkseen vielä muutama viikko.
Ennen leikkaustaan hän kääntyi minuun ja sanoi: "Jos en tee sitä täältä, älä hikoile sitä. Tiedätkö, se on osa elämää. Elämä jatkuu."
Halusin huutaa: "Se on joukko BS: tä"
Amputaation jälkeen isäni vietti viikon sairaalassa toipumassa, mutta hän ei koskaan parantunut tarpeeksi voidakseen lähettää kotiin. Hänet siirrettiin palliatiiviseen hoitoon. Hänen päivät olivat karkeita. Hänelle lopulta kehittyi paha selkä, joka sai tartunnan MRSA: lla. Huonontuneesta tilasta huolimatta hän jatkoi dialyysihoitoa useita päiviä.
Tänä aikana hän nosti esiin usein "köyhiä poikia, jotka menettivät raajansa ja asuivat" namissa ". Hän puhui myös siitä kuinka onnekas hän oli tavannut äitini ja kuinka hän "ei voinut odottaa näkevänsä häntä uudestaan". Toisinaan paras hänestä välähtää läpi, ja hän olisi saanut minut nauramaan lattialla kuin kaikki olisi hyvin.
Hän on isäni
Muutamaa päivää ennen isäni kuoltua hänen lääkärinsä kertoivat, että dialyysin lopettaminen oli "inhimillinen tehtävä." Vaikka sen tekeminen merkitsisi hänen elämänsä loppua, olemme sopineet. Niinpä isäni. Tietäen, että hän oli lähellä kuolemaa, sisarukseni ja minä yritimme kovasti sanoa oikeita asioita ja varmistaa, että lääketieteellinen henkilökunta teki kaikkensa pitääkseen hänet mukavana.
"Voimmeko siirtää hänet sängyssä uudelleen? Voitteko tuoda hänelle enemmän vettä? Voimmeko antaa hänelle enemmän kipulääkkeitä?" me kysyisimme. Muistan, että sairaanhoitajan avustaja pysäytti minut isäni huoneen ulkopuolella olevalla käytävällä sanoen: "Voin sanoa, että rakastat häntä kovasti."
"Joo. Hän on isäni."
Mutta hänen vastauksensa on pysynyt kanssani siitä lähtien. "Tiedän, että hän on isäsi. Mutta voin kertoa, että hän on sinulle erityinen ihminen." Aloin bawling.
En todellakaan tiennyt miten jatkan ilman isääni. Joissakin tapauksissa hänen kuolemansa toi takaisin tuskalleen menettää äitini ja pakotti minut kohtaamaan käsityksen siitä, että he olivat molemmat poissa, että kumpikaan heistä ei ollut saavuttanut sitä 60-vuotiaidensa jälkeen. Kumpikaan heistä ei pystyisi opastamaan minua vanhemmuuden läpi. Kumpikaan heistä ei koskaan tiennyt lapsiani.
Mutta isäni, uskollinen luonteeltaan, antoi jonkinlaisen näkökulman.
Muutamaa päivää ennen kuin hän kuoli, kysyin jatkuvasti häneltä, tarvitaanko hän jotain ja oliko hän kunnossa. Hän keskeytti minut ja sanoi: "Kuuntele. Sinä, siskosi ja veljesi ovat kunnossa, eikö?"
Hän toisti kysymyksen muutaman kerran epätoivoisesti kasvoillaan. Sinä hetkenä tajusin, että epämukavuus ja kuolema kohtaaminen eivät olleet hänen huolenaiheitaan. Hänen kauhistuttavin oli jättää lapsensa taakse - vaikka olimmekin aikuisia - ilman, että vanhemmat valvoisivat heitä.
Yhtäkkiä ymmärsin, että se, mitä hän tarvitsi eniten, ei ollut minun tehtäväni varmistaa, että hän oli mukava, vaan minun vakuuttaa hänelle, että elämme normaalisti, kun hän on poissa. Että emme anna hänen kuolemansa estää meitä elämästämme täysimääräisesti. Elämän haasteista huolimatta, olipa sota, tauti tai menetykset, seuraamme hänen ja äitinsä esimerkkiä ja jatkamme lastemme hoitoa parhaimmin osaamassamme. Että olisimme kiitollisia elämästä ja rakkaudesta. Että löysimme huumoria kaikissa tilanteissa, jopa pimeimmissäkin. Että taistelisimme läpi kaiken elämän BS: n.
Silloin päätin pudottaa "Oletko kunnossa?" puhua, ja kutsui rohkeuden sanoa: "Kyllä, isä. Meillä on kaikki hyvin."
Kun rauhallinen katse otti hänen kasvonsa, jatkoin: "Sinä opetit meille kuinka olla. On OK antaa nyt irti."
Cathy Cassata on freelance-kirjoittaja, joka kirjoittaa terveydestä, mielenterveydestä ja ihmisen käyttäytymisestä moniin julkaisuihin ja verkkosivustoihin. Hän on säännöllinen avustaja Healthlinelle, Everyday Healthille ja The Fixille. Tarkastele hänen tarinasalkkuaan ja seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @Cassatastyle.
