Keskushermostossa on kolme erilaista kerrosta, jotka peittävät selkäytimen ja aivot. Näitä kutsutaan aivokalvoiksi, ja niiden kolme tasoa koostuvat: pia-, araknoidi- ja dura-materista. Luu sijaitsee näiden kerrosten yläpuolella, jota seuraa periosteum (luu peittävä kuitumembraani) ja iho. Dura mater on aivokivien yläkerros, joka sijaitsee luukudoksen alla.
Tämä materiaali aukeaa toisinaan kallon ympärillä oleviin sinimuotoisiin onteloihin (tiloihin). Tämä on erityisen huomionarvoista kaksisuuntaisten laskimoosien kanssa. Tällöin nesteet, kuten veri ja aivo-selkäydinneste, valuvat ja kerääntyvät sisäiseen jugulaarisuontaan. Aivo-selkäydinneste on kirkas neste, joka pehmentää aivoja ja selkäytimiä kuljettaen samalla myös ravintoaineita, kemikaaleja ja jätteitä. Dura mater on myös meningeaalisten suonten koti.
Monen tyyppisiin sairauksiin liittyy kestotapa. Yleisimmät tulevat hematoomien muodossa. Valtimoverenvuodosta voi seurata epiduraalinen hematooma, jolloin veri kerääntyy dura materin ja kallon väliin. Jos veri kerääntyy keston ja araknoidisen materiaalin väliin, syntyy subduraalinen hematooma. Lisäksi on joitain tapauksia, joissa dura-aineella on suuri rooli tietyntyyppisissä päänsärkyissä.
