Hippokampuksessa, latinaksi merihevosia, on nimetty muotonsa. Se on osa järjestelmää, joka ohjaa monia kehon toimintoja: limbinen järjestelmä. Tämä järjestelmä sijaitsee aivojen mediaalisessa ajallisessa lohkossa, lähellä aivojen keskustaa.
Hippokampus on mukana pitkäaikaisen muistin varastoinnissa, joka sisältää kaiken aikaisemman tiedon ja kokemukset. Tutkijat eivät ole varmoja kuinka tämä tapahtuu. Erityisesti hippokampuksella näyttää olevan merkittävä rooli deklaratiivisessa muistissa, muistityypissä, joka sisältää asioita, jotka voidaan tarkoituksellisesti palauttaa mieleen, kuten tosiasiat tai tapahtumat.
Hippokampukseen ei liity lyhytaikaista muistia ja proseduurimuistityyppejä (muisti moottoritoimintojen tekemiseen, kuten kävely). Näitä hoitavat pääasiassa aivokuori ja pikkuaivo.
Niillä, jotka ovat menettäneet toimintansa tai jotka ovat poistaneet limbaalisen järjestelmän suurimman osan, mutta joilla on silti hippokampus, on vain pitkäaikainen muisti, eivätkä ne pysty tallentamaan uusia muistoja tai toimintoja.
