Varsinainen maksavaltimo jakaa yleisen maksavaltimon. Osittain kurssistaan se kulkee lähellä portaalisuonia ja yhteistä sappikanavaa. Seurauksena on, että se muodostaa osan portaalitriadiksi kutsutusta rakenteesta, joka sisältää myös imusolmukkeet ja haavahermon haara. Tässä suhteessa sana "kolmio" on harhaanjohtava, koska rakenne sisältää enemmän kuin kolme elementtiä. Historiallisesti ero erottui vuosien kuluessa, kun anatomisia komponentteja lisättiin.
Varsinaisen maksavaltimon haarautuminen vaihtelee henkilöittäin. Klassisesti se jakautuu vasempaan ja oikeaan haaraan, jota kutsutaan vasen ja oikea maksan valtimo. Oikea haara ylittää portaalisuonen edessä ja kulkee sappikanavan vasemmalle puolelle. Vasen haara liikkuu ylöspäin yhteisen maksakanavan vasenta puolta pitkin. Nämä verisuonet toimittavat maksaan happea sisältävää verta.
Varsinaista maksan valtimoa ei pidä sekoittaa maksalaskimoihin, jotka ovat verisuonia, jotka poistavat happea kuluttavan veren maksasta.
