Perna on elin, joka on vastuussa sekä varastointi ja puhdistus punasoluja. Se on sijoitettu vasempaan ylävatsaan ja on imusysteemin suurin elin.
Pernalla on kriittinen rooli immuunitoiminnassa, koska se puhdistaa verta ja auttaa immuunijärjestelmää tunnistamaan vieraat patogeenit ja allergeenit ja hyökkäämään niihin.
Perna koostuu punaisesta massasta ja valkoisesta massasta. Valkoinen massa tuottaa ja kasvaa immuunisoluja sekä verisoluja. Toisaalta punainen massa vastaa veren puhdistamisesta ja kuolleiden tai vanhojen verisolujen poistamisesta.
Splenomegalyksi kutsuttu tila esiintyy, kun perna suurenee sairauden vuoksi. Tällöin perna voi lopulta rikkoutua ja aiheuttaa lisävaurioita. Splenomegaly on liitetty seuraaviin sairauksiin: mononukleoosi, sirppisolutauti ja syöpä. Siihen liittyy myös trombosytopenia, matala verihiutalemäärän termi. Verihiutaleet ovat verisoluja, jotka auttavat hyytymistä.
Kirurginen toimenpide pernanpoisto tarvitaan usein suurennetun pernan poistamiseksi. Kun perna poistetaan, maksa ottaa pernan osan vastuusta infektioiden torjunnassa ja immuunijärjestelmän koordinoinnissa.
