Olin raskaana neljännen ja viimeisen lapseni kanssa, kun hyvin istuvalle 71-vuotiaalle isälleni, joka usein juoksi tie kilpailuja, oli tuhoisa aivohalvaus. Tiesin, että tämä päivä saattaa tulla lopulta, mutta nyt?
Se oli virallinen esiintymiseni jatkuvasti kasvavaan kerhoon, jota kutsutaan voileivän sukupolveksi. Käsitettä käytetään ikääntyneiden vanhempien kanssa. Heille voidaan antaa tehtäväksi hoitaa samalla kun kasvatetaan pieniä lapsia. Monilla meistä on lapsia vanhemmassa iässä (olin 41-vuotias, kun minulla oli nuorin) kuuluminen sandwich-sukupolveen on yleistymässä.
Isäni aivohalvauksen jälkeisinä päivinä ja viikkoina yritin parhaani mukaan käydä häntä sairaalassa päivittäin sen jälkeen, kun olin pannut kolme ala-ikäistä poikani bussiin. Olin haastavan raskauden lopussa ja kärsin preeklampsian varhaisvaiheista, ja minulla oli poika, jolla oli merkittäviä vammaisuuteen liittyviä ongelmia.
Tunsin, että terveyteni venyy, kun löysin edestakaisin sairaalasta. Ainoa siskoni on syvästi henkisesti sairas ja asuu ryhmäkodissa, joten olin ainoa lapsi, jonka vanhempani piti auttamaan. Halusin myös olla - ja tarvitin - olla siellä, mutta se ei muuttanut tämän uuden elämän vaiheen tuomaa voimakasta tasapainotusta ja ylistystä.
Lopulta isäni muutti kuntoutuskeskukseen vain yhden kaupungin yli kodistani, mutta hänen aikansa siellä oli haastava. Rehab vaatii työtä sekä henkisesti että fyysisesti. Vierailen häntä päivittäin, ja hän pyysi minua viemään hänet kotiin, pyytäen minua sängystään siihen kiinnitetyllä hälytyksellä, joka varoitti henkilöstöä, jos hän pääsi (tai putosi). Tunsin kauheaa, koska ymmärsin hänen vihamielisyytensä, mutta hän ei ollut tarpeeksi vahva tai valmis lähtemään.
Äitini oli uskomaton, mutta hänellä oli niin paljon imeytymistä. Osallistuin niin moniin isääni kohtaamisiin hänen kanssaan, kuin pystyin toimimaan toisena silmien ja korvien sarjana tehdä muistiinpanoja ja auttaa puolustajaa hänelle yrittäessään valmistautua omaan lähestyvään syntymään. Se oli paljon.
Erittäin kykevästä isästäni oli tullut heikkoa ensimmäistä kertaa. Kirjaimellisesti yön yli hän siirtyi juoksemasta maratoneista sidottuun pyörätuoliin, pukeutuneisiin puristussukiin ja kieltäytymästä syömästä, mieluummin juomaan sen sijaan proteiinipuristeita.
Onneksi isäni toipui aivohalvauksestaan, mutta tajusin, että vanhempani kamppailevat ongelmat ovat hämmästyttävän samanlaisia kuin ne, joita käsittelen lasteni kasvatuksessa. Itsenäisyyden edistäminen, mutta samalla turvallisuus.
Joten mikä auttaa, kun olet tässä tilanteessa?
Estää uupumista sanomalla ei
Kun olet voileipäsukupolven jäsen, poltat kynttilän usein molemmissa päissä. Jotakin vaikeaa se voi olla, joidenkin rajojen asettaminen itsellesi on ratkaisevan tärkeää.
Opi sanomaan ei. Tunnista, mitkä vieraat asiat lisäävät stressiäsi, ja tarkista, voitko päästä ne irti lautasestasi. Onko herkkujen tekeminen esikoulun leipomomyynnissä todella välttämätöntä juuri nyt?
Älä katastrofoi, toimi
Minulla on taipumus valehdella hereillä yöllä katastrofaalisesti. Kuka tahansa voi tehdä itsensä vimmaksi huolestuneena, mutta kaikki se viettää arvokasta energiaa ja järkeä. Sen sijaan kirjoita huolenaiheesi ja tee luettelo noudatettavista toimenpiteistä.
Yksi asia, joka huolestutti minua, kiinnitti eniten vanhempani matkustamiseen, joten puhuin heille siitä. Äitini tekstittää minne matkustaa ja ilmoittautuu matkoillaan, ja se on tehnyt valtavan eron stress stressissäni.
Pidä tärkeitä tietoja käsilläsi
Kukaan ei odota pahinta, mutta suunnittelemalla eteenpäin voit poistaa jonkin verran stressiä yhtälöstä, jos niin tapahtuu. Keskustele vanhempiesi kanssa ja varmista, että nykyiset terveydenhuollon valtakirjat ovat paikoillaan, ja esimerkiksi testamentit, tilitiedot ja ennalta suunnitellut hautausasiakirjat ovat saatavilla hetkessä ilmoituksella.
Tämä on hyvää sinulle tekemistä myös nuorelle ja kasvavalle perheellesi. Kukaan ei halua tutkia ja löytää elintärkeää tietoa keskellä lääketieteellistä kriisiä.
Älä viivytä vaikeita keskusteluja
Uimoni on nyt leski ja asuu Arizonan autiomaassa, ja mieheni on hänen ainoa lapsi. Jotta voimme tavoittaa hänet, se on 6 tunnin lento, jota seuraa 2 tunnin ajomatka. Keskustelemme hänen kanssaan nyt siitä, mitä tehdä, jos hänellä on sairauskriisi, joten tiedämme, että hänen toiveensa ilmaistaan täysin, ja voimme liikkua luottavaisesti.
Monet pelkäävät tai ovat kiusallisia puhua vanhempiensa kanssa vaikeista aiheista, kuten elämän lopusta tai ehkä muuttavasta kotoaan tai valtioon - mutta mikä on pahempaa? Onko niitä nyt, kun kaikki ovat terveitä ja voivat tehdä päätöksiä tai joutua arvaamaan kriisissä?
Kaikki meistä eivät liity voileipä-sukupolveen, mutta niille meistä, jotka olemme siinä, suunnitteleminen eteenpäin niin paljon kuin mahdollista on helpottanut. Se on elämän vaihe, jolla on haasteitaan, mutta myös voitto. Kun isäni piti vihdoin viimeistä pojanpoikaansa vain viikkojen kuluttua vapautumisestaan kuntoutuksesta, hymy kasvoillaan asetti kaiken näkökulmaan ja sai minut ylpeäksi siitä, että pystyin kävelemään heidän kanssaan seuraavassa elämän vaiheessa.
Laura Richards on neljän pojan äiti, mukaan lukien joukko identtisiä kaksosia. Hän on kirjoittanut lukuisissa myymälöissä, kuten The New York Times, Washington Post, USA News & World Report, Boston Globe -lehti, Redbook, Martha Stewart Living, naistenpäivä, House Beautiful, Vanhempien aikakauslehti, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, ja Reader's Digest aiheista vanhemmuus, terveys, hyvinvointi ja elämäntavat. Hänen koko työportfolio löytyy osoitteesta LauraRichardsWriter.com, ja voit ottaa yhteyttä hänen kanssaan Facebookissa ja Twitterissä.
