Olen 50-luvullani - vähän aiemmin keskikaudelta, mutta en tarkalleen vanhuuteen. Lapseni ovat kasvaneet, minulla on hyvä ura, avioliitto on vankka ja olen edelleen melko terve. Joten elämäntyytyväisyyden tulisi olla minun kynimistäni.
Mutta se ei ole. En ole onnellisempi kuin useimmat tunnetut ihmiset, ja monissa tapauksissa vähemmän. Miksi olen taantumassa, kun kaikki näyttää menevän hyvin, eikö niin?
Tämä kysymys on Jonathan Rauchin uuden kirjan, Onnellisuuskäyrän, ydin. Rauch väittää kirjassaan, että onnellisuuden lasku keski-iässä on normaali osa ihmisen kehitystä ja voi jopa olla välttämätön edeltäjä myöhemmälle elämälle tyydytykselle. Hän ehdottaa myös, että jos löydämme tapoja ripustaa sinne tämän myrskyisän muutoksen aikana, onnellisuutemme ei vain palaa, vaan todennäköisesti ylittää odotuksemme.
Keskielu lama
Vaikka ajatus”keskivertokriisistä” on ollut olemassa jo vuosikymmenien ajan - ja lähinnä halveksuntojen ja raivojen aiheena -, Rauch sanoo, että”kriisi” on todella väärä sana sille, mitä monille meistä tapahtuu keski-iässä. Jos tarkastellaan suuria malleja globaalissa onnellisuustiedossa ja pitkittäisissä kokeissa, joissa yksilöitä verrataan itseensä, syntyy vahva malli: Onnellisuus kasvaa vähitellen varhaisen aikuisikäisen ajan, kunnes se on alimmassa pisteessä, aivan 40-luvun puolivälistämme 50-luvun alkupuolelle (vaikka "onnellisemmissa" maissa on yleensä aikaisempaa laskua).
Tämä tapahtuu riippumatta elämäntilanteista, kuten siitä, ovatko tulosi korkeat, sinulla on lapsia kotona, hoitit vanhuksia vanhempia vai sinulla on onnistunut ura. Se ei tarkoita, että nämä asiat eivät ole väliä onnellisuudelle - he tekevät! Kuten Carol Graham ja muut onnellisuustutkijat ovat todenneet, vakaa avioliitto, hyvä terveys, tarpeeksi rahaa ja muut tekijät ovat kaikki hyviä onnellisuudelle. Se on vain, että meillä näyttää olevan taipumus keski-ikäisten sairauksien pahoinpitelyyn, jota ei voida selittää pelkästään näillä tekijöillä.
"Onnellisuuskäyrä ei näy niin monessa tietokokonaisuudessa kuin siinä, myös apinoissa, jos se ei olisi jossain määrin kovajohdotettu", Rauch kirjoittaa.
Vaikka syyt tälle onnellisuudelle ovat epäselviä, Rauch tekee mahtavaa työtä tutkimalla tutkimusta selittääkseen sen. Esimerkiksi yhdessä pitkittäistutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että jos kysyisit nuoremilta saksalaisilta, kuinka heidän mielestään heidän elämänsä olisi viisi vuotta tiellä, ja sitten verrataan sitä siihen, miltä he todella tuntuivat viisi vuotta myöhemmin, heidän ennusteensa olivat paljon suuremmat kuin todellisuus. Toisin sanoen heillä oli taipumus olla liian optimistisia, ja tämä epäsuhta näytti heijastavan heikentyvää onnellisuutta.
Tämä on järkevää - kun odotukset eivät täyty, olemme varmasti pettyneitä. Ja väittää Rauch, kun meillä ei ole elämässämme selkeitä ulkoisia merkkejä pettymyksemme selittämiseksi, ne voivat luoda negatiivisen palautteen silmukoita, joissa tunnemme pahoja ja syyllisiä pahoin tuntemiseen.
"Palautevaikutus voi ja usein kärsii ihmisistä, joilla ei ole vakavaa kriisiä tai sokkia, ihmisiin, joilla päinvastoin menee hyvin", Rauch sanoo. "Joskus ihmiset, joihin objektiiviset olosuhteet vaikuttavat suhteellisesti vähiten, jäävät eniten loukkuun [negatiivisen] palautteen silmukoissa."
Vanhuuden lisäys
Mielenkiintoista on, että tämä malli kääntyy täysin keski-iän jälkeen, joten vanhemmilla ihmisillä on taipumus olla paljon onnellisempia kuin he olisivat ennustaneet viisi vuotta aikaisemmin. Tämä viittaa siihen, että jos pystymme pitämään kiinni, asiat saattavat vain mennä paremmin itsestään, kun tulemme sen sijaan iloisesti yllättämään onnellisuustasoltamme.
"Positiivinen palaute korvaa negatiivisen, kun pettymyksistä tulee miellyttäviä yllätyksiä ja kasvava tyytyväisyys ja kiitollisuus vahvistaa toisiaan", Rauch sanoo.
Itse asiassa ikääntymiseen liittyy monia potentiaalisia positiivisia asioita, joista Rauch kertoo kirjassa. Tässä on joitain etuja, jotka tulevat esiin keskitieteen lamamme kautta.
Stressillä on taipumus laskea
Vaikuttaa intuitiiviselta - loppujen lopuksi meillä on todennäköisesti vähemmän työ- tai perhestressoreita vanhentuessamme ja uramme vakiintuessa tai lapsemme poistuvat kodista. Mutta itse asiassa tutkijat ovat havainneet, että jopa pitämällä muita asioita vakiona, stressillä on edelleen taipumus laskea ikääntyessään, ja tämä stressiä osoittava käyrä näyttää olevan sidottu lisääntyneeseen onnellisuuteen.
Emotionaalinen sääntely paranee
Vanhemmilla aikuisilla ei ole vain taipumuksia kokea vähemmän voimakkaita tunteita kuin nuoremmilla aikuisilla, mutta he näyttävät myös käsittelevän tunteita yleensä paremmin. Kuunneltuaan nauhoitettuja nauhoituksia ihmisistä, jotka tekevät heistä halventavia huomautuksia, vanhemmat aikuiset vastasivat vähemmän negatiivisella palautteella kriitikkoihin ja enemmän irrottautumista tilanteesta, mikä ehdotti voimakkaampaa emotionaalista sääntelyä.
Vanhemmat ihmiset pahoittelevat vähemmän
Stephanie Brassen ja hänen kollegansa totesivat, että kun ihmiset tekivät väärän valinnan ja menettivät kaikki voitonsa pelissä, vanhemmat osallistujat kokivat vähemmän katumusta kuin nuoremmat aikuiset - havainto heijastui myös heidän erillisissä aivojen toimintamalleissaan.
Vanhemmat ihmiset ovat vähemmän alttiita masennukselle.
Tutkimuksen mukaan masennuksesta tulee vähemmän yleistä vanhetessamme. Tämä voi johtua siitä, että vanhemmilla aikuisilla näyttää olevan enemmän optimismi-puolueellisuutta - tunne, että asiat toimivat - ja enemmän positiivisuutta - keskittyminen positiivisempaan kuin negatiiviseen elämässä kuin nuorempiin ihmisiin.
Kuinka selviytyä keskielämästä
On hyvä tietää, että vanhetessasi asiat paranevat. Mutta se ei tarkoita, että emme voi tehdä mitään auttaaksemme itseämme selviytymään keski-ikäisestä pahoinvoinnista. Onneksi Rauchilla on ideoita tämän ajan läpikäymiseen enemmän näkökulmasta.
Normalisoi se
Pelkästään ymmärtäminen, että se on melkein universaali ilmiö, voi auttaa meitä lopettamaan syyttämään itseämme tunneistamme ja oppimaan hyväksymään niitä enemmän. Se ei tarkoita, että et silti pettyisi, mutta ainakin saatat lopettaa itsesi juurruttamisen tunteestasi, mikä muuten vain pahentaa asioita.
Keskeytä sisäinen kriitikkasi
Periaatteessa johdotamme haluta enemmän ja olla optimistisia tulevaisuutemme suhteen - ainakin kun olemme nuoria - koska se on evoluutioedumme edessä. Mutta kun pettymys uppoutuu sisään, saatamme joutua vertaamaan saavutuksiamme muiden saavutuksiin ja päättämään, että jäämme puutteellisiksi. Tämä on resepti ylimääräisestä kärsimyksestä.
Tämän torjumiseksi Rauch ehdottaa sisäisen kriitikomme keskeyttämistä käyttämällä kognitiivista käyttäytymistä edistäviä terapiamenetelmiä tilanteen muuttamiseksi tai lakkaamatta tapahtuvan rominauksen lopettamiseksi. Lyhyt havainto sisäisestä mantrasta tai muistutuksen kaltainen "Minun ei tarvitse olla parempi kuin kukaan muu" tai lyhyempi "Lopeta vertailu" voi auttaa sinua tarttumaan itseesi ja pitämään mielesi pyörimässä hallitsemattomasti.
Pysy läsnä
Tiedän, että se on kaikkialla yleistä, mutta tietoisuus tai muut nykyajan näkökulmasta vastaavat tieteet, kuten tai chi, jooga tai jopa vain fyysinen liikunta, voivat auttaa sinua sammuttamaan itsearviointipainikkeen, tuntemaan vähemmän ahdistusta ja kokemaan enemmän positiivisia tunteita. Omassa elämässäni olen käyttänyt mindfulness-meditaatioita, venyttämistä ja kävelyllä ulkona auttamaan minua läsnäoloon, ja ne eivät koskaan osoita mielialaa oikeaan suuntaan.
Jaa tuskasi muiden kanssa
Monien ihmisten on vaikea tavoittaa muita, kun he tuntevat keskinäistä tyytymättömyyttään. He pelkäävät, että se tarkoittaa, että heillä on jotain vikaa, että heillä on jonkin verran puutteita tai että he menettävät kunnioituksen muilta.
Mutta tunteiden jakaminen hyvän ystävän kanssa, joka voi kuunnella myötätuntoisesti ja tukea myös kokemuksen kautta, voi auttaa sinua tuntemaan olosi vähemmän yksin.”Eristyksissä, pettymys ja tyytymättömyys käyvät ja rauhoittavat, mikä lisää häpeä, joka ruokkii eristyksen tarvetta. Syklin rikkominen on yksi työ”, Rauch kirjoittaa.
Hyvä ystävä voi myös auttaa estämään sinua tekemästä jotain ihottumaa, kuten kertomasta pomollesi tai huijaamalla puolisoasi - jotain, joka saattaa vaikuttaa siltä, että se vapauttaa sinut pahoinvoinnistasi, mutta todennäköisesti paluu.
Ota pienet askeleet; älä hyppää
Tämä voi olla vaikein kaikista tehdä, mutta se on niin tärkeää. Kun tunnet keskiyön lamaantumisen, älä yritä ravistaa radikaalisti asioita heittämällä elämäsi työsi tai perheesi ja aloittamalla uudella trooppisella saarella. Sen sijaan harkitse pienempien muutosten tekemistä, jotka vastaavat kertyneitä taitojasi, kokemustasi ja yhteyksiäsi.
Rauch viittaa Jonathan Haidtin työhön, joka on huomannut, että eteneminen kohti päämääriämme tavoitteiden saavuttamisen sijasta ja tarkoituksenmukaisen elämän eläminen johtavat pysyvään onnellisuuteen. Joten sen sijaan, että siirryt elämäsi täysin kallistuneeseen uudelleenorganisointiin, ajattele lisääntyvien muutosten tekemistä, jotka tuovat pienempiä positiivisuuden lisäyksiä. Ehkä voit harkita sivuttaisliikettä töissä, antaa avioliitollesi uutta voimaa kokeilemalla uusia asioita yhdessä tai aloittamalla uuden harrastuksen. Tällä tavoin, kun onnellisuuskäyräsi nousee ylös - kuten todennäköisesti tulee - et jää rikki elämään. Mikä vie meidät hänen viimeiseen ehdotukseensa …
Odota
Tämä vaikuttaa omituiselta neuvolta; mutta koska keski-ikäisen sairauden esiintyminen on kehityskysymys, voi olla parasta vain odottaa onnellisuutta ja hyväksyä, että se todennäköisesti muuttuu. Niin kauan kuin et masennu masennukseen, vakaa pitäminen voi olla paras strategia.
Se ei tarkoita, että sinun ei tulisi sivuuttaa vakavia ongelmia elämässäsi; se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että jos tunteesi vaikuttavat olevan suhteettomia tapahtuvaan, ota huomioon ja ole kärsivällinen itsesi suhteen. Tietysti tämä olisi todennäköisesti paljon helpompaa, jos ihmiset eivät hylkää tunteitasi kuin jonkinlainen narsistinen kriisi. Rauch kehottaa meitä kaikkia lopettamaan ihmisten halventamisen, joka käy läpi keski-ikäisten vaikeuksia, ja osoittamaan lisää myötätuntoa.
Lisäksi hänen kirjassaan esitetään, että stereotyyppinen ikääntyminen laskussa on väärin päin. Hän osoittaa kohti organisaatioita, kuten Encore.org, jotka pyrkivät muuttamaan ikääntymisen ympärillä olevia kielteisiä viestejä ja auttamaan ikääntyviä ihmisiä tuntemaan olevansa tuettujen eikä hämärtyneiden pyrkimyksissä pysyä elintärkeinä, avuksi yhteiskunnan jäseninä.
Henkilökohtaisella huomautuksella, löysin hänen kirjansa olevan varsin kohottava ja opettavainen. Se auttoi minua ehdottomasti antamaan enemmän anteeksi itselleni tuntemisesta keskiympäristön sairauden tunteen … ja odotan enemmän saavani sen läpi. Ehkä se auttaa muita keski-ikäisiä lukijoita ymmärtämään, että vain koska olet tyytymätön, se ei tarkoita, että elämä ohittaa sinut. Sen sijaan se todennäköisesti vain valmistautuu kukkii.
