Äskettäisen tutkimuksen mukaan politiikka, jonka avulla ihmiset voivat rekisteröityä useisiin elinluovuttajien siirtokeskuksiin, näyttää hyödyttävän rikkaimpia potilaita eikä pahimpia.
Ihmisten rekisteröinnin salliminen useissa elinsiirtokeskuksissa kaikkialla Yhdysvalloissa oli alun perin tarkoitettu antamaan ihmisille, jotka asuvat maaseutualueilla tai suurella etäisyydellä elinsiirtotoimenpiteisiin erikoistuneista sairaaloista, tasavertainen ampuma käytettävissä oleviin luovuttajaelimiin. Mutta uusi tutkimus osoittaa, että ne, joilla on varaa rekisteröityä vastaanottajiksi useissa keskuksissa, saavat todennäköisemmin luovuttajaelimen aikaisemmin kuin potilaat, joilla on suurempi lääketieteellinen tarve ja jotka rekisteröidään vain yhdessä.
New Yorkin Columbian yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa pitkälle edenneen sydämen vajaatoiminnan ja elinsiirtotutkinnon suorittaneen tohtorin tohtori Dr. Raymond Givensin johtamassa tutkimuksessa kävi myös ilmi, että useissa paikoissa luetellut potilaat ovat todennäköisemmin yksityisvakuutuksia. Rikkaammat ihmiset kuolivat vähemmän todennäköisesti luovuttajaelintä odottaessa.
"Useita luetteloita sisältävät potilaat sairastavat todennäköisemmin siirteen, vaikka he ovat vähemmän sairaita", Givens sanoi.
Lue lisää: Ovatko elinluovutuksia koskevat julkiset vetoomukset eettisiä? »
Raportoi tutkimuksia tuhansille potilaille
Raportissa analysoitiin 686 000 potilaan tiedot, jotka on lueteltu UNOS-tietokannassa, joka hallinnoi koko Yhdysvaltojen, mukaan lukien Puerto Rico, kansallista elinsiirtotietokantaa.
Tutkimuksessa tarkasteltiin aikuisia potilaita vuosina 2000 - 2013, jotka luokiteltiin ensimmäistä kertaa, yhden elimen ehdokkaiksi sydämen, keuhkojen, munuaisten tai maksan siirrossa.
Jotta potilaat voidaan merkitä UNOS-tietokantaan, heidän on rekisteröidyttävä elinsiirtokeskukseen. Virasto kannustaa ja antaa potilaille luettelon useissa paikoissa, koska elinsiirtojen odotusajat vaihtelevat sijainnista riippuen.
"Koko luetteloinnin taustalla olevan idean tarkoituksena oli antaa maantieteellisessä epätasa-arvossa eläville ihmisille tapa tasata kilpailuolosuhteet", Givens sanoi. "Mietinnössä nostetaan esiin oikeudenmukaisuuskysymys ja vaaditaan ehdottomasti politiikan uudelleentarkastelua."
Lue lisää: Kehomme urut voivat ikääntyä eri tavalla »
Läpinäkyvät keskipaikat vaihtelevat
UNOS-verkkosivuston mukaan Yhdysvalloissa on 11 elinsiirtoaluetta. Siirtolaitosten lukumäärä vaihtelee alueittain ja alueittain. Kaliforniassa on 22, Illinoisissa 9 ja Länsi-Virginiassa 1. Alaskassa, Idahossa, Montanassa ja Wyomingissa ei ole mitään palveluita.
Ensimmäinen vaihe UNOS-tietokannan saamiseksi alkaa elinsiirtokeskuksesta. Potilaiden on kestettävä perusteellinen testivalikoima yleisen terveyden ja elinsiirtojen toteutettavuuden määrittämiseksi.
Tutkimukset suorittaa siirtopaikassa työskentelevien lääkäreiden ryhmä. Potilaiden, jotka haluavat luetteloida useissa tiloissa, on matkustettava jokaiseen sijaintiin vastikkeetta.
Raportin mukaan varakkaiden potilaiden korkeampi elinsiirtoaste johtuu siitä, että rikkaammilla ihmisillä on varaa kuljetus-, majoitus- ja muihin kustannuksiin, jotka liittyvät luettelointiin eri puolilla maata.
Potilailla, joilla on valtion ylläpitämä sairausvakuutus, on yleensä pienemmät tulot ja vähemmän keinoja luetteloida itsensä lukuisilla paikoilla.
UNOS-lääkärin tohtori David Klassenin mukaan tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun useita luetteloita koskevaa politiikkaa kyseenalaistetaan.
"Se on ollut kiistanalainen jo vuosia ja melko poliittinen", hän kertoi Healthlinelle.
Hän lisäsi, että virasto arvioi edelleen elinluovuttajien siirtojen prosessia.
"Olemme kiinnostuneita käsittelemään maantieteellisten erojen perimmäisiä syitä ja tapoja tehdä useista luetteloista tarpeettomia", hän sanoi.
Lue lisää: Kantasolusiirrot tarjoavat vammaisuutta kääntävän MS-hoidon »
Ei helppoja ratkaisuja
Mutta ratkaisun löytäminen alueellisen eriarvoisuuden ratkaisemiseksi ei ole helppoa.
Klassenin mukaan UNOS-ryhmät käyttävät jo monimutkaisia algoritmeja selvittääkseen kuka saa minkä elimen ja miksi. He ottavat huomioon muun muassa alueelliset odotusajat ja potilaiden määrän elinsiirtoluettelossa.
Yhtä tärkeää on kyseisten elinten luonne. Kaikki elimet eivät käyttäytyy samalla tavalla, kun niiden katsotaan olevan valmiita elinsiirtoon.
Kehon ulkopuolella sydän ja keuhkot voivat elää vain neljästä kuuteen tuntiin, kun taas maksa ja munuaiset kestävät vastaavasti jopa 10 ja 20 tuntia. Tämä vaikuttaa myös jakeluun.
Raportin erittely osoittaa, että 13 vuoden ajanjaksolla 2 prosenttia melkein 34 000 potilasta, jotka odottivat sydämensiirtoa, oli lueteltu monilla luetteloilla, kun taas 12 prosenttia melkein 224 000 potilaasta odottaa munuaisensiirtoa. Noin 3 prosenttia melkein 25 000 potilaasta, jotka odottavat keuhkosiirtymää, oli luetteloitu, kun taas 6 prosenttia noin 104 000 maksansiirrosta oli luetteloitu.
Vaikka koko järjestelmän uudelleentarkastelua ei ole suunniteltu, UNOS arvioi parhaillaan maksan jakautumisalgoritmia, mutta se on”vielä paljon tekeillä”, Klassen kertoi. Järjestö piti kaksi julkista foorumia viimeisen 15 kuukauden aikana.
"Maksayhteisö tarkistaa [foorumeilla keskusteltuja] ideoita ja yrittää keksiä tapaa muuttaa ja käsitellä maantieteellisiä eroja", hän sanoi.
Kellen ja Givens ovat yhtä mieltä siitä, että todellinen kysymys on tarjonta ja kysyntä. Yksinkertaisesti ei ole tarpeeksi elimiä, jotta ihmiset saavat elinsiirtoja.
UNOS-verkkosivustolta ilmenee, että tähän päivään mennessä 122 572 ihmistä tarvitsi hengenpelastuselinten siirrot, mutta elokuuhun 2015 mennessä on suoritettu vain 20 704 elinsiirtoa, jotka ovat viimeisimmät käytettävissä olevat tilastot.
"Kilpailu kasvattaa elinten niukkuutta", Givens sanoi. "Tarvitsemme enemmän ihmisiä elinluovuttajiksi."
Givens huomauttaa myös, että tutkimus ei vastannut toiseen tärkeään kysymykseen. Vahingoittavatko monilistat potilaat yksittäisen luettelossa olevan potilaan siirteen määrää?
"Minulla ei ole vielä vastausta tähän", hän sanoi.”Siihen menee hienostuneempi lähestymistapa. Odotan vastata tähän kysymykseen ja mielestäni siitä tulee erittäin hyödyllinen osa palapeliä.”
