Tapasin HIV-puolustajan Kamaria Laffreyn vuonna 2012, kun työskentelin teini-ikäisten seksuaaliterveyden kouluttajana. Laffrey puhui tapahtumassa, johon me molemmat osallistuimme, jossa hän puhui elämästään, joka johti hänen HIV-diagnoosiin.
Minua kiinnosti hänen rohkeus paljastaa HIV-tilansa sekä haasteet, joita hän kohtasi viruksen kanssa elämisessä - tarinan, jonka monet HIV-potilaat pelkäävät kertovan. Tämä on Laffreyn tarina kuinka hän sai HIV-tartunnan ja kuinka se muutti hänen elämäänsä.
Elämää muuttava päätös
Vaikka seksuaaliset asenteet ovat muuttuneet paljon viime vuosikymmeninä, on edelleen paljon odotuksia, pettymyksiä ja tunteita, jotka kulkevat seksin kanssa, etenkin kun kyse on rento yhden yön osastosta. Monille naisille yhden yön seuraukset voivat joskus johtaa syyllisyyteen, hämmennykseen ja jopa häpeään.
Mutta Laffreyn kannalta yhden yön tila muuttui hänen elämässään paljon enemmän kuin tunteet. Se vaikutti häneen ikuisesti.
Yliopistovuosiensa aikana Laffrey muistaa, että hänellä on houkuttelevia ystäviä, mutta joka tuntuu aina olevan paikallaan. Eräänä yönä huonekaverinsa lähdettyään viettämään kaveriaan Laffrey päätti, että myös hänen pitäisi pitää hauskaa.
Hän oli kaveri, jonka hän oli tavannut juhlissa viime viikolla. Laffrey, joka oli innostunut puhelustaan, ei vaatinut häntä paljon myymään itseään. Tuntia myöhemmin, hän oli ulkona odottamassa häntä hakemaan hänet.
”Muistan seisovan ulkona odottamassa häntä… Huomasin tien toisella pizzanjakeluauton, jonka ajovalot olivat päällä… tuo ajoneuvo istui sinne ja istui siinä”, hän muistaa.”Tämä outo tunne tuli minua kohtaan ja tiesin, että minulla oli aika juosta takaisin huoneeni ja unohtaa koko asia. Mutta jälleen kerran minulla oli kohta todistaa. Se oli hän [pizzaautossa] ja menin.”
Sinä iltana Laffrey ja hänen uusi ystävänsä hyppäsivat menossa eri taloihin hengailla ja juoda. Yön heikentyessä he menivät takaisin hänen tilalleen ja kuten sanotaan, yksi asia johti toiseen.
Tähän asti Laffreyn tarina on kaukana ainutlaatuisesta. Ei pitäisi olla yllättävää, että kondomien puute ja juominen ovat molemmat yleisiä tapahtumia korkeakoulujen nuorten keskuudessa. Kondomien käyttöä ja runsasta juomista tutkimuksessa korkeakouluopiskelijoiden keskuudessa 64 prosenttia osallistujista ilmoitti, että he eivät aina käyttäneet kondomia seoksen aikana. Tutkimuksessa käsiteltiin myös alkoholin vaikutusta päätöksentekoon.
Elämää muuttava diagnoosi
Mutta takaisin Laffreyn: Kaksi vuotta yhden yön seisonnan jälkeen hän tapasi suurenmoisen kaverin ja rakastui. Hänellä oli lapsi hänen kanssaan. Elämä oli hyvää.
Sitten, muutama päivä synnytyksen jälkeen, lääkäri soitti hänelle takaisin toimistoon. He istuivat hänelle ja paljastivat olevansa HIV-positiivisia. Lääkärien rutiininomainen käytäntö on antaa äideille mahdolliset testit sukupuolitaudeista (STD). Mutta Laffrey ei koskaan odottanut saavansa tätä tulosta. Loppujen lopuksi hänellä oli elämässään vain suojaamaton seksi kahden ihmisen kanssa: kaveri, jonka hän tapasi kaksi vuotta aiemmin yliopistossa, ja lapsensa isän.
"Minusta tuntui, että epäonnistuin elämässä, olin kuolemassa, eikä takaisin kääntynyt", muistaa Kamaria. "Olin huolestunut tyttärestäni, kukaan ei koskaan rakastanut minua, ei koskaan mennyt naimisiin, ja kaikki unelmani olivat turhia. Tuolloin lääkärin vastaanotolla olin aloittanut hautajaisten suunnittelun. Hiv: stä tai omasta elämästäni ei halunnut joutua pettymään vanhempani tai liittymään leimautumiseen."
Hänen vauvansa isän testissä oli negatiivinen HIV. Silloin Laffrey kohtasi hämmästyttävän käsityksen, että hänen yönsä osastolla oli lähde. Pizzaautossa oleva kaveri oli jättänyt hänelle enemmän surua kuin hän koskaan voisi kuvitella.
”Ihmiset kysyvät, kuinka tiedän, että se oli hän: Koska hän oli ainoa henkilö, jolla olin ollut - ilman suojaa - vauvan isän lisäksi. Tiedän, että lapseni isä sai testin ja hän on negatiivinen. Hänellä on ollut myös muita lapsia lapsestani lähtien muiden naisten kanssa ja he ovat kaikki negatiivisia.
Myönteinen ääni HIV-tietoisuuteen
Laffreyn tarina on yksi monista, mutta hänen juttu on uskomattoman voimakas. Sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskukset (CDC) ilmoittavat, että pelkästään Yhdysvalloissa 1,1 miljoonaa ihmistä elää HIV-viruksen kanssa, ja yksi seitsemästä ei tiedä, että heillä on sitä.
Joidenkin vauvojen on mahdollista välttää HIV-tartunta, vaikka äiti olisi HIV-positiivinen. Useiden HIV-testien ja tarkan seurannan jälkeen todettiin, että Laffreyn lapsi ei ollut HIV-positiivinen. Nykyään Laffrey pyrkii nostamaan itsetuntoa tyttärellään. Hänen sanomallaan sillä on suuri merkitys seksuaaliterveyteen. "Korostan sitä, kuinka hänen tulisi ensin rakastaa itseään enkä odota kenenkään näyttävän hänen olevansa rakastettu", hän sanoo.
Ennen tapaamistaan HIV: tä kasvotusten, Laffrey ei ajatellut paljon sukupuolitauteja. Tällä tavalla hän on todennäköisesti kuin monet meistä.”Ainoa huoli STI-taudeista ennen diagnoosin määritystä oli niin kauan kuin en tuntenut mitään oireita, minun pitäisi olla kunnossa. Tiesin, että oli joitain, joilla ei ollut oireita, mutta ajattelin, että vain”likaisilla” ihmisillä oli ne”, hän sanoo.
Laffrey on nyt HIV-tietoisuuden puolustaja ja kertoo tarinansa monilla alustoilla. Hän etenee elämässään. Vaikka hän ei ole enää lapsensa isän kanssa, hän on naimisissa jonkun kanssa, joka on suuri isä ja omistautunut aviomies. Hän kertoo tarinansa toivoen pelastaakseen naisten itsetuntoa - joskus jopa heidän henkensä.
Alisha Bridges on taistellut vaikeaa psoriasista yli 20 vuotta ja on Being Me in My Own Skin -blogin edessä oleva blogi, joka esittelee hänen elämäänsä psoriasiksessa. Hänen tavoitteensa on luoda empatiaa ja myötätuntoa niille, jotka ymmärretään vähiten itsensä, potilaan puolustamisen ja terveydenhuollon kautta. Hänen intohimonsa ovat dermatologia ja ihonhoito sekä seksuaalinen ja mielenterveys. Löydät Alishan Twitteristä ja Instagramista.
