Cochlea on kriittisin komponentti sisäkorvan. Se on jaettu kolmeen nesteellä täytettyyn kammioon, kutsutaan skaalaiksi, jotka kiertyvät luisen ytimen ympärille. Scala-media eli sisäkorvakanava sisältää Cortin elimen, joka havaitsee äänen. Cortin elin koostuu tukisoluista ja tuhansista aistinvaraisista hiussoluista. Jokaisessa hiussolussa on jopa 100 harjasmaista karvaa, jotka kääntävät mekaanisen liikkeen sähköisiksi aistin impulsseiksi, jotka välittyvät suoraan aivoihin.
Corti-elin aktivoituu, kun ääniaaltojen aiheuttamat värähtelyt kulkevat korvan läpi ja päästävät soikeaan ikkunaan, kalvoon sisäkorvan sisäänkäynnillä. Kun tämä kalvo värisee, se luo aaltomaisia liikkeitä nesteeseen, joka täyttää kotilo. Nämä aallot stimuloivat hiussoluja lähettämään viestejä aivoihin.
Sisäkorva on myös vastuussa tasapainon ylläpidosta. Aistirakenteet eteisen ja puolipyöreän kanavien sisällä hallitsevat tätä.
Eteisessä on kaksi pusseja, The utricle ja saccule, ja kukin sisältää aistien laastari kutsutaan makulan.
- Makulat tarkkailevat pään asentoa suhteessa maahan.
- Aistinvaraisista soluista ulkonevat pienet karvat upotetaan gelatiiniseen massaan.
- Kun pää on kallistettu, painovoima vetää massan alas ja stimuloi hiussoluja.
Jokainen puoliympyrän muotoinen kanava sisältää ampulan tai pullistuman, joka sisältää reseptorakenteen, nimeltään crista ampullaris.
- Crista ampullaris reagoi pyörimisliikkeisiin. Sen hiussolut on upotettu kartiomaiseen gelatiiniseen massaan, jota kutsutaan kuplaksi.
- Kun neste puoliympyrän muotoisissa kanavissa pyörii liikkeen aikana, se syrjäyttää kuplan, joka stimuloi hiussoluja.
Tasapainotuntomme perustuu sisäkorvan aistirakenteisiin sekä visuaaliseen syötteeseen ja tietoihin kehon reseptoreista, etenkin nivelten ympäriltä.
