Yhteiseen kaulavaltimoon löytyy kahdenvälisesti, yksi kummallakin puolella etuosan kaulan. Jokainen yhteinen kaulavaltimo jaetaan ulkoiseen ja sisäiseen kaulavaltimoon. Nämä verisuonet siirtävät verta kalvon sisä- ja ulkopuolelle.
Ulkoinen kaulavaltimo tuo veria kalvon ulkopuolella oleviin rakenteisiin, pääasiassa kasvoihin, ja sisäinen kaulavaltimo kalloon, mukaan lukien aivot, rakenteisiin.
Sisäinen kaulavaltimo vastaa veren toimittamisesta lähimpään aivopallolle pohjavaltimon avulla. Nikama-basilar-järjestelmä toimittaa verta, kun kaulavaltimo ei pysty niin tekemään (esimerkiksi tukkeutumisen vuoksi). Sisäinen nivelvaltimo liikkuu ylöspäin kaulaa pitkin kulkeen korvan takana subaraknoidiseen tilaan ajallisen keulan lähellä. Se jakautuu kahteen haaraan, keskimmäiseen aivovaltimoon ja aivojen etuosaan.
Ulkoinen kaulavaltimo on suhteellisen suora, mutta sisäinen kaulavaltimo vääntyy ja lisää tukosten todennäköisyyttä. Vakava tukkeuma voi aiheuttaa aivohalvauksen, koska se vähentäisi aivojen verenvirtausta.
