Vuonna 2009 ilmoittautui antamaan verta yritykseni verenpidosta. Annoin lahjoituksen lounastauollani ja menin takaisin töihin. Muutamaa viikkoa myöhemmin sain puhelun naiselta, joka kysyi voinko tulla hänen toimistoonsa.
Saapuessani epävarmaksi siitä, miksi olin siellä, he kertoivat minulle, että verini oli testattu HIV-vasta-aineiden suhteen osana heidän protokolliaan. Antamaani veri sisälsi nuo vasta-aineet, mikä teki minusta HIV-positiivisen.
Istuin hiljaisuudessa siitä, mikä näytti elämältä. He antoivat minulle pamfletin ja kertoivat, että se vastaa kaikkiin kysymyksiin, jotka minulla voi olla, ja jos minun piti puhua jonkun kanssa, voisin soittaa numeroon takana. Lähdin rakennuksesta ja ajoin kotiin.
Nyt on kulunut yli 10 vuotta siitä päivästä, ja olen siitä lähtien oppinut paljon, etenkin ensimmäisen vuoden aikana diagnoosini. Tässä on viisi asiaa, jotka olen oppinut elämään HIV: n kanssa.
1. Tuki on välttämätöntä
Minulle on juuri annettu joitain elämää muuttavia uutisia, eikä minulla ollut ketään puhua seuraavista vaiheista. Toki, minulla oli pamfletti, jossa oli joukko tietoja, mutta ei ollut ketään, joka olisi käynyt läpi tilanteen ennen tukeakseen minua ja auttamaan minua navigoimaan elämässäni tämän diagnoosin jälkeen.
Tämä kokemus opetti minulle, että jos aion elää loppuelämäni tämän viruksen kanssa, minun oli tehtävä oma tutkimus. Loppujen lopuksi se on elämäni. Minun piti saada tietoa hoidosta, lääkkeistä, hoito-ohjelmista ja muusta itsestäni.
2. HIV vaikuttaa kaikenlaisiin ihmisiin
Yrittäessään löytää mahdollisimman paljon tietoa, huomasin, että kuka tahansa voisi saada viruksen. Voisit olla valkoihoinen naispuolinen miehensä ja kahden lapsen kanssa, asua talossa, jossa on valkoinen aita, ja silti tarttua HIV: hen. Voisit olla afrikkalainen amerikkalainen heteroseksuaalinen miesopiskelija, joka on läheisessä asemassa vain yhden tai kahden tytön kanssa ja tarttuu edelleen HIV: hen.
Ensimmäisen vuoden aikana piti todella muuttaa näkemystäni siitä, mitä ajattelin ja miten tämä virus näkyy muiden ihmisten elämässä, samoin kuin omaani.
3. Näyttää pettävän
Kun sain selville diagnoosistani, kävin kotikaupungissani useita kertoja ensimmäisen vuoden aikana. Olin silti liian peloissani kertoa perheelleni, että minulla oli HIV, mutta he eivät huomanneet mitään.
He olivat vuorovaikutuksessa kanssani samoin, eivätkä he nähneet merkkejä mistään olevan vikaa. En näyttänyt erilaiselta ja olin varma, että he eivät koskaan löytäisi vain yksin näyttämällä.
Tein kaiken voitavani pitää heidät hämärässä diagnoosini suhteen. Mutta riippumatta siitä, miltä näytin ulkopuolelta, kuoli sisälläni pelosta. Ajattelin, että he eivät haluaisi enää olla ympärilläni, koska minulla on HIV.
4. Ilmoittaminen tekee ihmeitä
Kesti jonkin aikaa, ennen kuin julkistin HIV-tilani perheelleni. He kaikki reagoivat eri tavalla, mutta kaikkien rakkaus pysyi samana.
Ei enää ollut kyse siitä, että olen homo tai virus, joka vaikutti niihin “muihin” ihmisiin. Siitä tuli henkilökohtainen ja he antoivat minulle mahdollisuuden kouluttaa heitä.
Asia, jota yritin niin kovasti piilottaa heiltä, oli se asia, joka toi meidät lähemmäksi toisiaan. Saatuaan uutiset ja käyttäneet aikaa käsitellä niitä käsitelläkseen he ymmärsivät, ettei mikään muu ole merkityksellinen. Ja luota minuun, tunnen sen, vaikka olemme mailin päässä toisistaan.
5. Rakkauden löytäminen on edelleen mahdollista
Muutaman kuukauden kuluttua yritin treffata ja paljastaa tilani. Mutta koin ihmisten, jotka kirjaimellisesti loppuu huoneesta, kun he saivat selville, että minulla oli HIV, tai miehet, jotka näyttävät kiinnostuneilta vain siitä, etteivät koskaan kuule heistä enää.
Vietin useita yksinäisiä yötä itkien itseni nukkumaan ja uskoen, ettei kukaan koskaan rakasta minua HIV-tilani takia. Poika, olinko väärässä.
Elämä on hauska tapa osoittaa sinulle kuinka voimaton olet lopettamaan tietyt asiat. Rakkauden löytäminen on yksi niistä hyvistä tavoista. Nykyinen kumppanini Johnny ja vietimme tuntikausia puhumalla puhelimitse yritystoiminnasta ennen tapaamista kasvokkain.
Kun tapasin Johnnyn, tiesin vain. Tiesin, että minun oli paljastettava HIV-asema hänelle, edes vain nähdäkseni, olisiko hän reagoinut muiden tapaan aiemmin. Yli kuusi vuotta ensimmäisen kokouksemme jälkeen, hän on nyt suurin tukijani ja vahvin kannattajani.
Ottaa mukaan
HIV vaikuttaa muutakin kuin vain ihmisen fyysiseen terveyteen. Se vaikuttaa myös sosiaaliseen elämäämme, mielenterveemme ja jopa tulevaisuuden ajatuksemme. Vaikka kaikkien matka HIV: n kanssa on erilainen, kokemuksemme voivat johtaa tärkeisiin opetuksiin. Toivottavasti jotkut oppimistani asioista voivat auttaa sinua tai jotain tuntemaa henkilöä, joka asuu HIV: n kanssa.
David L. Massey on motivoiva puhuja, joka matkustaa kertoessaan tarinaansa "Elämä diagnoosin ulkopuolella". Hän on julkisen terveydenhuollon ammattilainen Atlantassa, Georgiassa. David käynnisti kansallisen puhejärjestelmän strategisten kumppanuuksien kautta ja uskoo todella suhteiden luomisen ja parhaiden käytäntöjen jakamisen voimaan käsitellessä sydämen asioita. Seuraa häntä Facebookissa ja Instagramissa tai hänen verkkosivuillaan www.davidandjohnny.org.
