8. elokuuta oli kansainvälinen kissanpäivä. Cora luultavasti aloitti aamun kuin hän tekee minkään muun: kiipeämällä rintaani ja tappamalla olkapäälle vaatimalla huomiota. Nostin todennäköisesti unisesti untuvapeitteen ylös ja hän käpertyi sen alla, rönsyili sivuilleni. Coralle - ja siten minulle - jokainen päivä on kansainvälinen kissanpäivä.
Kissat voivat herättää meidät kello 16.00. ja haukkaa hälyttävän usein, mutta 10–30 prosenttia meistä kutsuu itseään “kissan ihmisiksi” - ei koira-ihmisiksi, edes yhtäläisten mahdollisuuksien kissan ja koiran ystäville. Joten miksi päätämme tuoda nämä fluffballit koteihimme - ja kuluttaa yli 1000 dollaria vuodessa sellaiselle, joka ei ole geneettisesti sukulaisissa ja joka rehellisesti sanottuna näyttää olevan kiittämätön suurimman osan ajasta?
Vastaus on ilmeinen minulle - ja luultavasti kaikille siellä oleville kissan ystäville, jotka eivät tarvitse tieteellistä tutkimusta kiihkeän rakkautensa perustelemiseksi. Mutta tutkijat ovat tutkineet sitä joka tapauksessa ja havainneet, että vaikka kissamme ystävämme eivät ehkä ole hyödyllisiä huonekaluillemme, he saattavat vaikuttaa jonkin verran fyysiseen ja henkiseen terveyteemme.
1. Hyvinvointi
Yhden australialaisen tutkimuksen mukaan kissanomistajilla on parempi psykologinen terveys kuin ihmisillä, joilla ei ole lemmikkejä. Kyselylomakkeissa he väittävät olevansa onnellisempia, luottavaisempia ja vähemmän hermostuneita ja nukkumaan, keskittymään ja kohtaamaan elämänsä ongelmia paremmin.
Kissan käyttöönotto voi olla hyödyllistä myös lapsillesi: Yli 2200 nuoren skotlantilaisen 11-15-vuotiaiden kyselyssä lapsilla, joilla oli vahva side kittien kanssa, oli korkeampi elämänlaatu. Mitä kiinnostuneempia he olivat, sitä enemmän he tunsivat olevansa sopivia, energisiä ja tarkkaavaisia sekä vähemmän surullisia ja yksinäisiä; ja mitä enemmän he nauttivat ajasta yksin, vapaa-aikana ja koulussa.
Painovoimansa uhmaavilla antikoilla ja joogamaisilla nukkumisasennoilla kissat saattavat myös houkutella meidät huonoista mielialoistamme. Yhdessä tutkimuksessa kissoilla, joilla oli kissoja, ilmoitettiin olevan vähemmän negatiivisia tunteita ja yksinäisyyden tunteita kuin ihmisillä, joilla ei ole kissoja. Itse asiassa kissojen sinkut olivat huonossa tuulessa harvemmin kuin kissan ja kumppanin kanssa. (Kissasi ei ole koskaan myöhässä illalliselle.)
Jopa Internet-kissat voivat saada meidät hymyilemään. Ihmiset, jotka katsovat kissan videoita verkossa, sanovat tuntevansa myöhemmin vähemmän negatiivisia tunteita (vähemmän ahdistusta, häirintää ja surua) ja positiivisempia tunteita (enemmän toivoa, onnellisuutta ja tyytyväisyyttä). Tosin, kuten tutkijat havaitsivat, tästä nautinnosta tulee syyllinen, jos teemme sen viivästystä varten. Mutta katsomassa, kuinka kissat häiritsevät ihmisiä tai joutuvat lahjapakattuina jouluksi, se näyttää auttavan meitä tuntemaan olonsa vähemmän ehtyneeksi ja palauttamaan energiamme seuraavaa päivää varten.
2. Stressi
Voin todistaa, että sylissäsi lämmin kissa, joka antaa reidellesi hyvän vaivaamisen, on yksi parhaimmista stressin lievitysmuodoista. Eräänä iltapäivänä, tunteessani uupumusta, sanoin ääneen: "Toivon Coran istuvan sylissäni." Katso, katso, hän ravitti ja napsautti minua sekuntia myöhemmin (vaikka yritykset toistaa tätä ilmiötä ovat olleet epäonnistuneita).
Yhdessä tutkimuksessa tutkijat vierailivat kotonaan 120 avioparia seuraamaan miten he reagoivat stressiin ja olivatko kissat apua. Syke- ja verenpainemittareihin kiinnitetyt ihmiset saivat aikaan pelottavia tehtäviä: vähentämällä kolme toistuvasti nelinumeroisesta luvusta ja pitämällä kätensä sitten jäävedessä (alle 40 astetta Fahrenheit) kahden minuutin ajan. Ihmiset joko istuivat huoneessa yksin, lemmikkinsä vaeltelee ympäriinsä, puolisoidensa kanssa (jotka voisivat tarjota moraalista tukea) tai molemmat.
Ennen stressaavien tehtävien alkamista kissanomistajilla oli alhaisempi lepo syke ja verenpaine kuin ihmisillä, joilla ei ollut lemmikkejä. Ja tehtävien aikana kissanomistajat pärjäsivät myös paremmin: He tunsivat todennäköisemmin haasteita kuin uhkaa, heidän syke- ja verenpaineensa olivat matalammat ja he tekivät jopa vähemmän matematiikkavirheitä. Kaikista eri tilanteista kissanomistajat näyttivät rauhallisimmilta ja tekivät vähiten virheitä kissan ollessa läsnä. Yleensä kissanomistajat toipuivat myös fysiologisesti nopeammin.
Miksi kissat ovat niin rauhallisia? Kissat eivät tuomitse meitä huonojen matemaattisten taitojemme perusteella tai olemme liian huolestuneita, kun olemme ahdistuneita - mikä selittää, miksi kissat olivat tosissaan rauhoittavampia vaikutuksia kuin merkittävät muut tietyissä tapauksissa.
Kuten Karin Stammbach ja Dennis Turner Zürichin yliopistosta selittävät, kissat eivät ole vain pieniä olentoja, jotka ovat riippuvaisia meistä. Saamme myös heiltä mukavuutta - siellä on koko tieteellinen mittakaava, joka mittaa kuinka paljon emotionaalista tukea saat kissastasi, perustuen siihen, kuinka todennäköisesti etsit heitä erilaisissa stressitilanteissa.
Kissat tarjoavat jatkuvan läsnäolon, jota maailman huolet eivät ole rasittavat, mikä voi tehdä kaikista pienistä huolemme ja ahdistuksen tarpeettomiksi. Kuten toimittaja Jane Pauley sanoi: "Et voi katsoa nukkuvaa kissaa ja tuntea olosi kireäksi."
3. Suhteet
Kissat ovat olemuksia, joista välitämme ja jotka välittävät meistä (tai ainakin uskomme heidän tekevän). Ja ihmiset, jotka investoivat tähän lajien väliseen sitoutumiseen, saattavat nähdä etuja myös ihmisten välisissä suhteissa.
Esimerkiksi tutkimuksissa on havaittu, että kissanomistajat ovat sosiaalisesti herkempiä, luottavat muihin ihmisiin enemmän ja kuten muutkin enemmän kuin ihmiset, joilla ei ole lemmikkejä. Jos kutsut itseäsi kissahenkilöksi, ajattelet yleensä muita kuin sinä enemmän ihmisiä kuin heihin, jotka eivät ole kissa- tai koirahenkilöitä. Samaan aikaan jopa kissan videoita katselevat ihmiset kokevat muiden tukevan enemmän kuin ihmiset, jotka eivät ole niin suuria kissan digitaalisen median faneja.
Vaikka nämä korrelaatiot saattavat tuntua hämmentäviltä, on järkevää, jos pidät kissoista vain yhtä solmua sosiaalisessa verkostossa.
"Positiiviset tunteet koirista / kissoista saattavat aiheuttaa positiivisia tunteita ihmisistä tai päinvastoin", kirjoittavat Rose Perrine ja Hannah Osbourne Itä-Kentuckyn yliopistosta.
Kun joku - ihminen tai eläin - saa meidät tuntemaan olonsa hyväksi ja kytkettynä, se lisää kykyämme ystävällisyyteen ja anteliaisuuteen toisia kohtaan. Kuten skotlantilaisista murrosikäisistä tehdyssä tutkimuksessa todettiin, lapset, jotka kommunikoivat hyvin parhaan ystävän kanssa, ovat kiinnostuneempia kissoihinsa, luultavasti siksi, että he viettävät aikaa pelaamalla triona.
"Lemmikkieläimet näyttävät toimivan" sosiaalisina katalysaattoreina ", jotka indusoivat ihmisten välistä sosiaalista kontaktia", kirjoittavat brittiläinen tutkija Ferran Marsa-Sambola ja hänen kollegansa. "Lemmikkieläimet voivat olla hyväksyviä, avoimesti hellä, johdonmukaisia, uskollisia ja rehellisiä ominaisuuksia, jotka voivat täyttää ihmisen perustarpeen tuntea itsetuntoa ja rakkautta."
4. Terveys
Lopuksi huolimatta siitä, mitä olet ehkä kuullut kitty-to-ihmisen aivoparasiiteista, on olemassa joukko todisteita siitä, että kissat voisivat olla terveydellemme hyviä.
Yhdessä tutkimuksessa tutkijat seurasivat 4 435 ihmistä 13 vuoden ajan. Ihmiset, jotka olivat aiemmin omistaneet kissoja, olivat vähemmän todennäköisesti kuolla sydänkohtaukseen tuona aikana kuin ihmiset, jotka eivät koskaan olleet omistaneet kissoja - edes laskettaessa muita riskitekijöitä, kuten verenpainetta, kolesterolia, tupakointia ja kehon massaindeksiä.
Tämä koski ihmisiä, vaikka heillä ei olisi kissoja tällä hetkellä, tutkijat selittävät, mikä viittaa siihen, että kissat ovat enemmän ennaltaehkäiseviä lääkkeitä kuin meneillään olevan taudin hoitoa.
Toisessa tutkimuksessa James Serpell Pennsylvanian yliopistosta seurasi kahta tusinaa ihmistä, jotka olivat juuri saaneet kissan. He suorittivat tutkimukset yhden tai kahden päivän kuluessa kissansa kotiin saattamisesta ja sitten useita kertoja seuraavan 10 kuukauden aikana. Kuukauden aikana ihmisillä oli vähentynyt terveysvalituksia, kuten päänsärkyä, selkäkipuja ja vilustumista - vaikka nämä edut (keskimäärin) näyttivät häviävän ajan myötä. Kuten Serpell spekuloi, on mahdollista, että ihmiset, jotka muodostavat hyvän suhteen kissansa kanssa, näkevät edelleen etuja, ja ihmiset, jotka eivät, hyvin, eivät.
Suuri osa tästä kissatutkimuksesta on korrelaatioita, mikä tarkoittaa, että emme tiedä, ovatko kissat todella hyödyllisiä vai ovatko kissan ihmiset vain jo onnellinen ja hyvin sopeutunut ryhmä. Mutta valitettavasti meille kissan ystäville viimeksi mainittu ei näytä olevan tilanne. Ainakin koiran ystäville verrattuna, meillä on tapana olla avoimempi uusille kokemuksille (vaikka taitavat kissamme eivät olisi). Mutta olemme myös vähemmän ekstravertisiä, vähemmän lämpimiä ja ystävällisiä ja neuroottisempia. Koemme enemmän negatiivisia tunteita ja tukahdutamme niitä enemmän, tekniikka, joka tekee meistä vähemmän onnellisia ja vähemmän tyytyväisiä elämäämme.
Valoisalta puolelta se tarkoittaa, että on todennäköisempää, että kissat todella tuovat meille yhtä paljon iloa ja iloa kuin väitämme tekevän, vaikka tutkimus ei ole kaukana lopullisesta. Itse asiassa suurin osa lemmikkieläintutkimuksista keskittyy koiriin, osittain siksi, että heitä on helpompi kouluttaa terapian avustajiksi. "Kissat ovat jääneet tutkimuksen jälkeen jonkin verran", Serpell sanoo. Vielä yksi luu poimia koiran kollegoidemme kanssa.
Odotettaessa lisätietoja, jatkan kiitosta jokaiselle tapaamalleni siitä, kuinka onnellinen minulla on kissa elämässäni ja sängyssäni, ruokapöydälläni ja tarkkailevani minua menemään kylpyhuoneeseen. Mistä unen menetän, korvaan pehmeän, karvan rakkauden.
Kira M. Newman on Greater Goodin päätoimittaja. Hän on myös vuoden onnellinen tiedekurssin The Happy of The Year ja Torontossa toimivan kokouksen CaféHappy-luoja. Seuraa häntä Twitterissä!
