Nimet on muutettu haastateltavien pyynnöstä.
Se rakentuu hitaasti. Aloitan yskimisen - yksi niistä ärsyttävistä, kutisevista yskistä, joita on vaikea kuunnella. Silmäni kutiavat, ja nenäni kärki alkaa kutistua. Pian silmäni ovat punaisia ja turvonneet, ja nenäni virtaa.
Yskä kovenee ja haukkuu. Nieleminen on vaikeampaa, ja rintaani tuntuu olevan viseessä. En voi ottaa täydellistä hengitystä, ja ulos hengittäminen on vielä vaikeampaa. On vaikea keskittyä, ja aivasumu sumuutuu. Minusta tuntuu, että minulla on virus ja haluan vain makuulla kotelon kudosten kanssa kädessä.
Mutta en voi. Koska olen töissä.
Minun pitäisi puhua. Mutta se on vaikeaa - nämä oireet ovat sidoksissa siihen, mitä pidetään toimiston muokkauksena: koiria työpaikalla.
Aikoina, kun olen puhunut, jotkut kollegat ovat loukanneet henkilökohtaisesti olen kiertänyt heidän turkista. Ihmiset ovat sanoneet muutaman kerran, että minun pitäisi saada hoitoa koirani ongelman ratkaisemiseksi ja että en ehkä ole allerginen ollenkaan, luulen vain olevani. Tämän vuoksi on haastavaa torjua koiraystävällisten toimistotilojen nousevaa vuorovesiä, kun niin monet ihmiset rakastavat lemmikkiensä pitämistä töissä. Mutta pukin läsnäolo toimistossa voi tehdä ihmisistä fyysisesti sairaita.
Quest Diagnosticsin vuoden 2011 allergiaraportin mukaan allergikoiden on vietävä 1,7 enemmän vapaapäiviä kuin ikäisensä ilman allergioita. Seurauksena on Yhdysvalloissa vuosittain vajaan 4 miljoonan työpäivän menettäminen ja tuottavuuden menetys yli 700 miljoonaa dollaria.
Jessica yritti tarttua siihen koiran ystävällisessä toimistossaan digitaalisen markkinoinnin yrityksessä. "Pomoni oli todella myötätuntoinen lemmikkieläinten allergioita kohtaan ja yritti pitää koiransa toimistossaan, mutta se pääsi aina pakoon ja päätyisi väistämättä pöydälleni", hän sanoo.
”Ihmiset rakastivat koiran pitämistä toimistossa, joten minusta tuntui pahalta, melkein häpeältä, kun sain [allergia] iskun. Ihmisillä ei ole aina kärsivällisyyttä allergikoille, joten se vaikeuttaa. Tunsin usein sairautta, mutta en halunnut sanoa, että ongelma oli todennäköisesti koira, koska tiesin pomoani olevan erittäin järkyttynyt”, hän sanoo.
Jessica jätti tehtävänsä kuuden kuukauden kuluttua pääosin koiran läsnäolon vuoksi.
Ei ole sellaista asiaa kuin hypoallergeeninen koira
Se ei ole jotain, mikä voidaan korjata poistamalla eläin yksinkertaisesti, kun he ovat olleet toimistossa jonkin aikaa. Sillä ei myöskään ole merkitystä, jos sinulle on kerrottu, että lemmikkisi on allerginen.
Sellaista ei ole.
Amerikan astman ja allergian säätiön mukaan lemmikin hilseessä oleva proteiini (kuolleet ihon hiutaleet), sylki ja virtsa aiheuttavat reaktion. Ja sillä ei ole väliä kuinka pitkä eläimen karva on tai kuinka paljon se karjaa. Nämä allergeenit voivat pysyä ilmassa kuukausia ja tarttua seiniin, mattoihin, huonekaluihin, vaatteisiin ja muihin pintoihin kauan eläimen poistumisen jälkeen.
Kun Maria aloitti äskettäin työskentelyn pienessä kustantamoyrityksessä, hän ei tiennyt, että aviomiehen ja vaimon omistajat toisivat koiransa töihin kahdesti viikossa. Vaikka hän on erittäin allerginen koirille, hän ei sanonut aluksi mitään, koska toivoi voivansa lievittää allergioita jättämättä lemmikkieläimiä tai tekemällä vuorovaikutusta koiran kanssa.
Muutaman viikon kuluttua uudessa työpaikassa astma alkoi kuitenkin pahentua, ja hänen piti aloittaa inhalaattorin käyttö. Hänelle kehittyi myös sinus- ja korvainfektio.
”Toin vihdoin huippuluokan ilmansuodattimen töihin ja kertoin omistajille, että olin allerginen koiralle. Luulen, että he ottivat sen ensin henkilökohtaisesti”, hän sanoo.”Olisi ollut helpompaa, jos se olisi ollut suurempi työtila henkilöstöhenkilöstön kanssa, joten minun ei tarvinnut tuntea ollessani kohtaamassa itse koiran omistajia. Mutta muutaman päivän kuluttua pomo ehdotti, että minut siirretään avoimesta kabinetistani yksityiseen, käyttämättömään toimistoon."
Tilanne oli Marialle stressaava, etenkin pienessä toimistossa ollessa. Hän kehitti haavan haavasta.”En halunnut tehdä aaltoja toimistossa tai olla merkitty koiran vihaajaksi, koska pidän koirasta. Olin vain allerginen.”
Ilmeinen vastaus terveelliseen työpaikkaan on, ettei lemmikkejä ole. Allergioita ei ole ilman allergeeneja
Yhdysvalloissa allergiat kuuluvat ainakin amerikkalaisiin vammaislakiin. Tämä on toisin kuin minä asun, Australiassa. Ilman säädöstä sen kattamiseksi allergiat jätetään henkilöstöosastojen tai pomojen päähän.
Ja vaikka antihistamiinit toimivat joillekin ihmisille, niillä on usein sivuvaikutuksia, kuten unettomuus ja levottomien jalkojen oireyhtymä. Ruuhkien, jatkuvan yskimisen ja astman ohella elämä voi olla vaikeaa, kun sinulla on allergiakohtaus, koska histamiinitasot ovat korkeimmat. Tämä johtaa normaalia korkeampaan stressitasoon, mikä on haitallista sekä työntekijöille että työnantajille.
Allergiat ovat vain jäävuoren huippua, kun kyse on lemmikkeistä työssä. Monet ihmiset ovat kokeneet lemmikkieläinten traumassa ja pelkäävät eläimiä. Ovatko heidän pelkonsa ja huolensa vähemmän päteviä, koska joku haluaa tuoda lemmikkinsä töihin?
Se ei todellakaan ole helppo korjata ongelmaa - mutta se, joka on tutkittava perusteellisesti, jotta työpaikat olisivat todella terveellisiä työntekijöille.
Melindassa, Australiassa toimiva Linda McCormick on kirjailija, jolla on syvä kiinnostus ympäristöön, naisten terveyteen ja kuntoon sekä kestävään kehitykseen. Hän on ekomatkailua ja vastuullista matkustamista käsittelevän sivuston EcoTravellerGuide.com perustaja. Hänen teoksensa on julkaistu The Sydney Morning Herald, The Age, The Independent, Jetstar, BRITAIN, Our Planet Travel ja muut. Seuraa hänen töitään Twitterissä.
