Oli helmikuu 2013 ja istuin yksin kotona Atlanta, Georgia. Vaikka käyisin satunnaisesti täällä ja siellä, halusin todella joku, joka rakastuisi hulluksi ja syvästi minuun. Mutta se ei koskaan tuntunut tapahtuvan.
Pari päivää myöhemmin ystävä soitti ja halusi yhdistää minut jonkun kanssa, joka teki ihmisille kiinnostavaa kappaletta ministereiden pojista ja luuli olevani täydellinen. Annoin ystäväni antaa numeroni projektipäällikölle, ja muutamaa minuuttia myöhemmin puhelimesi soi.
Hei, tämä on Johnny. Voinko puhua Davidin kanssa?”
Hän sanoi, että keskinäinen ystävämme oli kertonut hänelle minusta, mutta hän halusi minun kuvailevan itseäni omin sanoin.
Sydämeni pysähtyi. Mitä hän halusi kuulla? Olen tylsä. Menen töihin, tulen kotiin syömään yksin illallista ja herään joka päivä tehdäkseni sen uudestaan, ajattelin.
Noin tunnin kuluttua kertoessani hänelle itsestäni, päätin kääntää käsikirjoituksen ja kysyä häneltä lisää henkilökohtaisesta elämästään. Keskustellessamme edelleen tajusimme, että kuusi tuntia oli kulunut! Sovimme lopettaa puhelun, koska se oli mennyt molemmille vuoteillemme. Mutta päätimme jatkaa keskustelua seuraavana päivänä, seuraavana ja seuraavana, jolloin jokainen keskustelu kestää vähintään kuusi-seitsemän tuntia.
Keskustelujen aikana voin ajatella vain, että hän kuulostaa hyvältä ja voi todella olla joku minusta kiinnostunut tämän projektin ulkopuolella. Mutta en voinut ihmetellä, haluaisiko hän silti käydä noita pitkäaikaisia keskusteluja, jos hän tiesi piiloutuvani jotain.
En halunnut kertoa hänelle puhelimitse, mutta tiesin, että jatkammeko puhumista, minun piti kertoa hänelle, ja sen piti olla kasvotusten.
Kokous ensimmäistä kertaa
Olemme sopineet tapaavansa illalliselle, ja se oli hienoa! Kuten yleensä, keskustelu oli niin hyvä, että en halunnut sen päättyvän. Puhumattakaan, hän oli erittäin komea ja älykäs. Tämä oli aivan liian hyvä ollakseen totta. Ajattelin, että Ashton Kutcher aikoo tulla ulos ja kertoa minulle, että minua rangaistaan milloin tahansa. Mutta kameraa ei ollut - vain kaksi kaveria, jotka olivat selvästi kiinnostuneita tietämään toisistaan niin paljon kuin pystyivät.
Ravintola oli intiimi, mutta ei hyvä paikka jakaa uutisia HIV-tilasta. Päätin odottaa odottaa päivämäärän loppuun kertoakseni hänelle. Sillä tavalla, jos hän epäonnistui, ainakin olisin kokenut yhden yön upean kaverin kanssa ilman fyysistä vuorovaikutusta.
Totuuden hetki
Kun illallinen oli valmis, kutsuin Johnny paikkaan keskustelemaan. Istuin hänet alas, tarjotin hänelle viiniä ja ajattelin itselleni, David, se on nyt tai ei koskaan. Älä anna tämän suuren miehen päästä pois. Kuka tietää, milloin toinen tulee mukaan? Kerro vain hänelle!
Ennen kuin hermostoni saivat minut parhaiksi, löysin viiniä alas ja sanoin sen.
”En ole varma, kuinka otat tämän, mutta minusta tuntuu, että olemme päässeet todella lähelle viime päivinä, ja sinun on tiedettävä jotain, jos aiomme siirtyä eteenpäin. Olen HIV-positiivinen.”
Hän istui ja katsoi minua. Voin vain kuvitella, mitä hän ajatteli tai tunsi tuolloin. Odotin hänen nousevan ylös ja lähtevän enkä koskaan nähnyt häntä enää. Yllättäen tapahtui päinvastoin.
“Et ole ensimmäinen henkilö, joka paljasti tämän minulle. Kiitos, että jaoit tämän kanssani”, hän sanoi.
Sitten hän kysyi terveydestä, tunne-hyvinvoinnistani ja sai todella mahdollisuuden tuntea minut viruksen ulkopuolella. Hän antoi minun kertoa hänelle viruksesta ja siitä, mitä tein ylläpitääkseni havaitsematonta tilaani. Puhuin hoitojärjestelmästäni ja siitä, kuinka kansanterveydessä työskenteleminen sai minut innostuneeksi leimautumisesta ja kuinka se voidaan havaita ihmisten keskuudessa, jotka eivät ole yhtä tietäviä.
Viisi vuotta myöhemmin…
Kun kävelin häntä ovelleni tuon yön lopulla, halusin halata häntä niin kauan kuin pystyin. Sitten hän kuin pysähtyi ja halasi minua. Jaoimme intiimimmän hetken etuovella sanomatta mitään mistään. Jos ei muuta, olin tavannut uskomattoman ihmisen, joka rakastaa minua riippumatta siitä. HIV-tilani ei muuttanut mitään.
Tuo projekti, josta hän alun perin kutsui minua? Sitä ei koskaan tapahtunut. Mutta muistan mielelläni päivän, jolloin tapasin Johnnyn yli viisi vuotta sitten. Se pysyy aina päivänä, jolloin tapasin elämäni rakkauden ja nykyisen sulhanen.
David L. Massey ja Johnny T. Lester ovat kumppaneita, sisällöntuottajia, suhteiden vaikuttajia, liikemiehiä ja intohimoisia HIV: n / aidsin kannattajia ja nuorison liittolaisia. He ovat POZ-lehden ja Real Health Magazine -lehden avustajia ja omistavat boutique-tuotemerkki- / kuvantamisyrityksen HiClass Management, LLC: n, joka tarjoaa palveluita korkean profiilin asiakaskunnan valitsemiseksi. Äskettäin duo käynnisti ylellisen löysälehdeteehankkeen nimeltään Hiclass Blends, josta osa tuloista menee nuorten koulutukseen HIV / aidsin suhteen.
