Olen asunut ahdistuksessa niin kauan kuin muistan - ennen minulla ei ollut edes nimeä sille. Lapsena pelkäsin aina pimeyttä. Mutta toisin kuin ystäväni, en kasvanut siitä.
Minulla oli ensimmäinen ahdistuskohtaukseni nukkumisen aikana ystävän talossa. En tiennyt mitä tapahtui. Tiesin vain, etten pystynyt lopettamaan itkemistä, ja halusin enemmän kuin mitään mennä kotiin. Aloitin hoidon ollessani vielä ala-asteella, ja aloin oppia, mikä ahdistus oli ja kuinka se vaikutti minuun.
Minusta ei rakasta ahdistustani paljon, ja olen vuosien ajan keskittynyt sen negatiivisiin puoliin. Keskityin paniikkikohtausten torjumiseen, maadoittamiseen todellisuuteen ja omaan mielenterveyteeni tukemiseen.
Mutta matkalla hyväksymään itseni ahdistuneeksi henkilöksi olen tullut näkemään joitain positiivisia tapoja, joilla taisteluni ovat muokanneet minua naiseksi, jonka minä tänään olen.
Huomaan yksityiskohtia
Ahdistukseni voi saada minut hyper tietoiseksi ympäristöstäni, varsinkin jos ympäristölläni tapahtuvalla muutoksella on jotain todellista (tai havaittua) merkitystä. Valvomatta tämä voi johtaa vainoharhaisuuteen.
Mutta jos pystyn pitämään linjaa hallitsemattomasta ajattelusta, minulla on erittäin korostunut käsitys siitä, mitä ympärilläni tapahtuu. Olen tietoinen siitä, kun naapurini tulevat ja menevät, huomaan omituisen hyrättävän äänen, joka tarkoittaa, että hehkulamppu on palamassa, ja mainitsen sen ensimmäisenä, kun lääkärini kabinetin sihteerillä on uusi aliarvostus.
Minulla on elävä mielikuvitus
Niin kauan kuin muistan, mielikuvitukseni on karkanut kanssani. Kun olin nuori, tällä oli selkeä haittapuoli. Kaikkein vaarattomin mainitseminen hirviöstä, aaveesta tai goblinista riitti lähettämään mielikuvitukseni kisaamaan pimeää, varjoista polkua, joka oli täynnä tarpeeksi kauhuja pitämään minut kauhistuneena ja hereillä tunteja ennen nukkumaanmenoa.
Toisaalta vietin monta pitkää kesäpäivää heiluttaen rengaskeikallani luomalla tarinoita siitä, kuinka olin salaa prinsessa, joka oli taianomaisesti vaihdettu tavallisen tytön kanssa ja joutui nyt selvittämään kaiken uudesta elämästään, vain tarkkailla maailmaa hänen ympärillään.
Aikuisena olen valloittanut pelkani "asioista, jotka menevät kohoavaksi yössä", ja saan silti nauttia näennäisesti rajattoman luovuuden eduista. Tämä tarkoittaa muun muassa, että olen harvoin - jos koskaan - kyllästynyt. Ja en koskaan lopu nukkumistarinoista kertoakseen tyttärelleni. Ja että voin todella kadottaa itseni kirjoihin, televisio-ohjelmiin ja elokuviin - mikä voi olla hieno julkaisu.
Näen jokaisen tarinan molemmat puolet
Ahdistukseni on tullut käsi kädessä epävarmuuden kanssa suurimman osan elämästäni. Kysymykseni kaikista mahdollisista kannoista tai mahdollisesti harkitsemani toimintatapa. Äärimmäisissä olosuhteissa tämä vakava epäily voi halvata.
Olen varmempi päätöksissäni ja näkemyksissäni, tietäen, että olen jo joutunut tutkimaan ja haastamaan ne. Ja voin osoittaa empatiaa niille, joiden näkemykset vastustavat omaani, viettämällä aikaa heidän näkökulmiensa suhteen.
Olen hyvä suunnittelija
Suunnittelu on ollut puolustus huolta vastaan suurimman osan elämästäni. Kyky kuvitella miten ja milloin jotain tapahtuu, auttaa minua eristämään itseni uuden tai haastavan kokemuksen ahdistukselta.
Tietysti kaikkia elämän kokemuksia ei voida suunnitella kirjeen alle, ja olen oppinut pitämään itseni rauhallisena, kun vaaditaan spontaanisuutta. Enimmäkseen. Mutta jos suunnittelu on sitä mitä tarvitaan, olen tyttösi.
Jos matkustamme uuteen kaupunkiin, kartoitan mielellään ajo-ohjeet, varaan hotellin, etsin lähellä olevia ravintoloita ja selvittää, mitkä metroasemat ovat kävelyetäisyydellä. Lasken aika, joka kuluu päästäkseen lentokentältä, hotellille, ravintolaan, edes hikoilematta.
Käyn sydäntäni hihassa
Huoli liittyy yleisimmin ahdistukseen, mutta minulle ahdistus tarkoittaa, että paljon muita tunteita - vihaa, pelkoa, iloa ja surua - on myös runsaasti. Olen jo monta kertaa joutunut lukemaan lastenkirjaa tyttärelleni, koska tarina sai minut selviytymään tunteista. Katson sinua "Rakastan sinua ikuisesti".
Sekoittava musiikkikappale voi lähettää sydäntäni pistävän ja ilon kyyneleet kaataen silmästäni. Ja kaikki, mitä tunnen, on kirjoitettu kasvoilleni. Saan itseni peilaamaan hahmojen ilmeitä televisiossa, koska tunnen mitä he kokevat - haluanko vai ei.
Minulla on terve skeptisyys
Ahdistus on pahamaineinen valehtelija. Tarinat, joita ahdistunut aivoni muodostavat, ovat poissa tästä maailmasta - ja olen oppinut suhtautumaan niihin erittäin skeptisesti.
Kun tuntemukseni ovat kuluneet, tiedän silti, että jopa paras tarina ansaitsee tosiasioiden tarkistamisen, ja jos kerronta näyttää liian hyvältä - tai liian huonolta! - ollakseen totta, se ei todennäköisesti ole totta. Tämä taito on palvellut minua hyvin toimittajana ja uutisten kuluttajana.
Kunnioitan mielen voimaa
Mikään ei ole kuin ahdistuneisuuskohtaus, joka jättäisi sinua kauhistumaan mielen hämmästyttävän voiman kanssa. Se, että pelkät ajatukset ja ideat voivat jättää minut niin avuttomaksi, antoi minun nähdä myös kolikon toinen puoli - että hallitsemalla ajatuksiani voisin palauttaa osan voimastani.
Yksinkertaiset tekniikat, kuten kehon skannaukset, vakuutukset ja visualisoinnit, ovat antaneet minulle valtavan vallan ahdistukseni suhteen. Ja vaikka en voi koskaan “valloittaa” tai “voittaa” ahdistustani, olen rakentanut monia työkaluja auttamaan minua hallitsemaan sen kielteistä vaikutusta elämääni.
Ahdistus on osa sitä, kuka olen
Ahdistus voi olla elinikäinen haaste, mutta se on myös osa sitä, kuka olen. Joten sen sijaan, että keskityisin ahdistukseen heikkoutena, valitsen keskittyä vahvuuksiin, joita olen siitä saanut.
Jos asut ahdistuksella, kerro minulle, kuinka se antaa sinulle oikeudet!
Emily F. Popek on sanomalehden toimittajaksi kääntynyt viestintäasiantuntija, jonka työ on ilmestynyt sivustoissa Civil Eats, Hello Giggles ja CafeMom. Hän asuu New Yorkin osavaltiossa miehensä ja tyttärensä kanssa. Löydä hänet Twitteristä.
