Jalkapallokauden alkaessa muistutan jälleen kerran kuinka paljon 7-vuotias tyttäreni rakastaa pelata peliä.
"Cayla, haluatko pelata jalkapalloa tänä syksynä?" Kysyn häneltä.
Ei, äiti. Ainoa tapa pelata jalkapalloa on, jos annat minun pelata myös jalkapalloa. Tiedät, että haluan pelata jalkapalloa”, hän vastaa.
Hän on oikeassa. Tiedän kyllä. Hän teki sen melko selväksi kentällä viime kaudella.
Se oli ensimmäinen kerta, kun hän soitti. Vaikka aviomieheni ja minä olemmekin antaneet 9-vuotiaan poikamme pelata lippujalkapalloa 5-vuotiaana, olen kamppaillut siitä, että annoin tyttärelleni pelata.
Epäilykseen oli muutamia syitä.
Syyt epäröimään
Ensinnäkin turvallisuus oli suurin huolenaihe. Turvallisuus oli myös syy siihen, miksi minua ei myydä kokonaan jalkapalloa pojalleni. Salaa toivoin, että baseball ja koripallo riittäisivät hänelle.
Sosiaalinen näkökohta oli jotain muuta, josta olin huolissani. Olisiko hän ystäviensä joukossa ainoa tyttö joukkueessaan ja yksi harvoista tytöistä liigassa? Ei vain ystävällisiä tuttavia, mutta pitkäaikaisia ystävyyssuhteita, joita lapset kehittävät urheilujoukkueisiin.
Kuuden kuukauden ajan mietin kaikkia syitä, miksi ei anna hänen leikkiä. Koko ajan Cayla kehotti meitä allekirjoittamaan hänet. "Näemme", hänen isänsä kertoi hänelle ja katsoi minua hymyillen, joka tarkoitti: "Tiedätkö, että jalkapallo on lasten veressä. Muista, että olen pelannut yliopistossa?”
Vastauksin kohautuksella, joka sanoi kaiken:”Tiedän. En vain ole valmis sitoutumaan "kyllä" juuri nyt."
Kuinka tajusin olevani väärässä
Usean kuukauden kuluttua siitä, kun olimme hirttäneet ja haukkuneet, Cayla asetti minut suoraan: “Ben pelaa jalkapalloa. Miksi antaisit hänen pelata, etkä minä, äiti?”
En ollut varma kuinka vastata tähän. Totuus on, että joka vuosi Ben pelaa lippujalkapalloa, sitä enemmän otan sen vastaan. Mitä enemmän rakastan katsella häntä. Enemmän olen samaa mieltä hänen jännityksestä uudesta kaudesta.
Lisäksi Cayla oli jo pelannut jalkapalloa ja T-palloa joukkueissa, joissa oli enimmäkseen poikia. Hän ei koskaan loukkaantunut. Tiesin, että hän oli urheilullinen siitä hetkestä lähtien, kun hän aloitti kävelyn - nopea, koordinoitu, aggressiivinen ja vahva siro-ikään. Puhumattakaan kilpailukykyisistä, ajatelluista ja nopeasti opittavaista säännöistä.
Kun hän työnsi minua vastaamaan siihen, miksi hänen veljensä voisi pelata jalkapalloa, mutta ei häntä, tajusin, että minulla ei ollut pätevää syytä. Itse asiassa mitä enemmän ajattelin sitä, sitä enemmän tajusin olevani tekopyhä. Pidän itseäni feministinä kaikissa naisten tasa-arvossa. Joten miksi minun pitäisi harhauttaa tätä aihetta?
Tunsin erityisen väärin ottaen huomioon sen tosiasian, että olin pelannut puistoalueen poikien koripalloliigalla ollessani lukiokoulussa, koska kaupungissani ei tuolloin ollut tyttöliigaa. Olin seisonut kentälläni ja ollut ystävystynyt sekä poikien että tyttöjen kanssa. Kehittelin myös rakkauden peliin, jonka sain lopulta pelata yliopistossa.
Vaikuttavinta oli kuitenkin se, kun muistan siitä, kuinka vanhempani antoivat minun pelata kyseisessä liigassa. Että he rohkaisivat minua tekemään parhaani, eivätkä koskaan antaneet minun ajatella, etten ollut tarpeeksi hyvä vain siksi, että olin lyhin henkilö ja ainoa tyttö kentällä. Muistin tuntevani, kuinka paljon he rakastavat katsomassa näitä pelejä.
Joten päätin seurata heidän esimerkkiä.
Ensimmäinen monista kosketuksista
Kun allekirjoitimme Caylan, hänet pumpattiin. Ensimmäinen asia, jonka hän teki, oli veto veljensä kanssa nähdäksesi kuka saa eniten kosketuksia koko kauden ajan. Se lisäsi ehdottomasti hänen motivaatiotaan.
Jaa Pinterestissä
En koskaan unohda hänen ensimmäistä kosketustaan. Päättäväisyys kasvojen kasvoilla oli korvaamaton. Koska hänen pienessä kädessään pidettiin miniatyyri - mutta silti aivan liian suurta - jalkapalloa, joka oli kiinni käsivarrensa alla, hän pysyi keskittyneenä silmällään päätyalueeseen. Hän leikkasi muutaman puolustavan pelaajan läpi. Lyhyet, mutta vahvat jalat auttoivat häntä väistämään yrityksiä tarttua lippuihin. Sitten, kun kaikki oli selvää, hän sprini tiensä päätealueelle.
Kun kaikki hurrasivat, hän pudotti pallon, kääntyi isänsä puolelle, joka valmensi kentällä, ja hiipi. Hän palasi iso, ylpeä hymy. Tiedän, että vaihtoa he aina vaalivat. Ehkä jopa puhutaan vuosia.
Cayla osoittautui koko kauden ajan fyysisesti kykeneväksi. En ole koskaan epäilenyt hänen olevan. Hän jatkoi vielä useamman kosketuksen (ja dabs) saamista, työnsi taaksepäin, kun se tuli estoon, ja tarttui moniin lippuihin.
Oli muutama kova putoaminen, ja hän sai muutaman huonon mustelman. Mutta he eivät olleet mitään, mitä hän ei pystynyt käsittelemään. Mikään se vaiheittainen häntä.
Muutaman viikon kauden aikana Cayla pyyhki pyöränsä pahasti. Hänen jalkansa kaapittiin ja verenvuoto. Kun hän alkoi itkeä, otin hänet ja aloin kohti talomme. Mutta sitten hän pysäytti minut. "Äiti, pelaan jalkapalloa", hän sanoi. "Haluan jatkaa ratsastusta."
Jokaisen pelin jälkeen hän kertoi meille, kuinka hauskaa hänellä oli. Kuinka paljon hän rakasti pelaamista. Ja kuinka jalkapallo, hänen veljensä tavoin, oli hänen suosikkiurheilulajinsa.
Se, mikä minua kauempana kauden aikana, oli hänen saama itseluottamus ja ylpeys. Katsellen hänen soittoaan oli selvää, että hän tunsi olevansa tasa-arvoinen kentällä olevien poikien kanssa. Hän piti heitä tasa-arvoisina ja odotti heidän tekevän samoin. Kävi ilmi, että samalla kun hän opiskeli peliä, hän oppi myös, että pojilla ja tytöillä tulisi olla samat mahdollisuudet.
Kun perheenjäsen kysyi poikaltani miten jalkapallo meni, Cayla huusi: "Pelaan myös jalkapalloa."
Rajojen ylittäminen ja itsetunnon lisääminen
Ehkä tulevina vuosina hän aikoo katsoa taaksepäin ja ymmärtää tekevänsä jotain sen ulkopuolella, mitä tyttöjen odotettiin tekevän tuolloin, ja että hänellä oli pieni tehtävä auttaa murtamaan este muille tytöille.
Jotkut hänen liigan poikien äideistä ja muut, jotka asuvat naapurustossamme, ovat kertoneet minulle, että Cayla elosi heidän unelmansa. Että he halusivat pelata jalkapalloa myös pieninä tytöinä, mutta heitä ei sallittu, vaikka heidän veljensä voisivat. He rohkaisivat ja hurrasivat häntä melkein yhtä äänekkäästi kuin minäkin.
En tiedä mikä on Caylan tulevaisuus jalkapallossa. Luulenko, että hän menee pro joskus? Ei. Tuleeko hän lopulta taisteluun? Luultavasti ei. Kuinka kauan hän soittaa? En ole varma.
Mutta tiedän, että tuen häntä nyt. Tiedän, että hänellä on aina tämä kokemus muistuttaa häntä siitä, että hän voi tehdä kaiken, mitä ajattelee. Mikä parasta, tiedän, että hän saa itsetuntoa, joka liittyy siihen, että hän voi sanoa: "Pelasin jalkapalloa."
Jaa Pinterestissä
Cathy Cassata on freelance-kirjoittaja, joka kirjoittaa terveydestä, mielenterveydestä ja ihmisen käyttäytymisestä moniin julkaisuihin ja verkkosivustoihin. Hän on säännöllinen avustaja Healthlinelle, Everyday Healthille ja The Fixille. Katso hänen tarinasalkunsa ja seuraa häntä Twitterissä @Cassatastyle.
