Yleiskatsaus
Hepatiitti C on hepatiitti C -viruksen (HCV) aiheuttama infektio, joka johtaa maksatulehdukseen. Oireet voivat olla lieviä monien vuosien ajan, jopa maksavaurioiden aikana. Monilla hepatiitti C: llä ihmisillä on krooninen hepatiitti C, joka voi kestää eliniän. Pitkäaikaisen infektion seurauksiin kuuluvat maksavauriot, maksasyöpä ja jopa kuolema.
Varhainen havaitseminen ja hoito ovat avaimia hepatiitti C: n etenemisen pysäyttämiseen ja suurten komplikaatioiden välttämiseen.
Lue lisää kuinka HCV leviää ja miten tartunta etenee.
Kuinka hepatiitti C leviää
Voit supistaa HCV: tä joutumalla kosketuksiin veren tai joidenkin HCV: tä sisältävien kehon nesteiden kanssa. Sinulla on riski tarttua virukseen, jos:
- jaa tartunnan saaneet neulat
- joutuvat säännöllisesti kosketuksiin veren kanssa
- heillä on ollut pitkäaikainen munuaisdialyysi
- harjoittaa seksiä useiden kumppanien kanssa ilman kondomia
HCV-äidit voivat myös levittää viruksen lapsilleen synnytyksen aikana, mutta ei imetyksen kautta.
Varhaisvaroitusmerkit
Useimmissa tapauksissa ei ole varhaisvaroitusmerkkejä. Suurin osa ihmisistä on oireettomia ja eivät ole tietoisia tartunnasta. Toisilla on lieviä oireita, kuten väsymys ja ruokahaluttomuus, jotka yleensä puhdistuvat yksinään.
Noin 15 - 20 prosenttia ihmisistä, jotka tekevät HCV-taudin, torjuvat sen ilman hoitoa tai pitkäaikaista haittaa terveydelle.
Akuutti hepatiitti C
Hepatiitti C: n akuutti vaihe on ensimmäiset kuusi kuukautta HCV-tartunnan jälkeen. Varhaisia oireita voivat olla:
- väsymys
- ruokahalun menetys
- keltaisuus tai ihon ja silmien lievä kellastuminen
Useimmissa tapauksissa oireet selviävät muutaman viikon kuluessa. Jos immuunijärjestelmäsi ei taistele tartunnalla yksinään, se siirtyy krooniseen vaiheeseen. Oireiden puutteen vuoksi C-hepatiitti voi jäädä huomaamatta vuosia. Se havaitaan usein verikokeen aikana, jota tehdään muista syistä.
Krooninen hepatiitti C
Noin 75–85 prosenttia ihmisistä, joilla on hepatiitti C, etenee krooniseen vaiheeseen. Kuitenkin jopa kroonisessa vaiheessa saattaa kestää vuosia, kunnes oireet ilmestyvät. Eteneminen alkaa maksatulehduksella, jota seuraa maksasolujen kuolema. Tämä aiheuttaa arpeutumista ja maksakudoksen kovettumista.
Noin 20 prosentilla kroonista C-hepatiittia sairastavista maksakirroosi kehittyy 15 - 20 vuodessa.
Maksakirroosi
Kun pysyvä arpikudos korvaa terveet maksasolut ja maksasi menettää toimintakykynsä, sitä kutsutaan maksakirroosiksi. Tässä tilassa maksasi ei enää pysty parantamaan itseään. Tämä voi aiheuttaa erilaisia terveysongelmia, mukaan lukien vatsan nestemäärän lisääntyminen ja ruokatorven suonien verenvuoto.
Kun maksa ei suodata toksiineja, ne voivat kerääntyä veressäsi ja heikentää aivojen toimintaa. Maksan maksakirroosi voi joskus kehittyä maksasyöväksi. Tämä riski on suurempi ihmisillä, jotka käyttävät ylimääräistä alkoholia. Kirroosin hoito riippuu tilan etenemisestä.
Loppuvaihe
Krooninen hepatiitti C voi aiheuttaa vakavia pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. Loppuvaiheen hepatiitti C esiintyy, kun maksa on vakavasti vaurioitunut eikä voi enää toimia kunnolla.
Oireita voivat olla:
- väsymys
- keltatauti
- pahoinvointi
- ruokahalun menetys
- vatsan turvotus
- sekava ajattelu
Kirroosia sairastavilla ihmisillä voi olla myös verenvuotoa ruokatorvesta, samoin kuin aivo- ja hermostovaurioita.
Maksansiirto on ainoa loppuvaiheen maksasairauden hoito. Ne, joilla on ollut C-hepatiitti ja saavat maksansiirron, näkevät melkein aina infektion palaamisen. Koska sairaus toistuu, virusinfektion hoito seuraa yleensä siirtoleikkausta.
Etenemiseen vaikuttavat tekijät
Koska alkoholia prosessoidaan maksassa, ylimääräisen alkoholin käyttö voi nopeuttaa maksavaurioita. Vahinko etenee myös nopeammin ihmisillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, kuten henkilöillä, joilla on HIV.
Ihmisillä, joilla on myös hepatiitti B, on lisääntynyt riski sairastua maksasyöpään.
Kirroosilla kärsivillä miehillä on taipumus edistyä nopeammin kuin sairaalla naisella. Lisäksi yli 40-vuotiailla, joilla on kirroosi, etenee nopeammin kuin nuoremmilla.
Jos epäilet, että sinulla on hepatiitti C missä tahansa vaiheessa, ota yhteyttä lääkäriisi. Varhainen havaitseminen ja hoito on paras tapa estää ja hoitaa vakavia komplikaatioita tai etenemistä. Koska hepatiitti C: lle ei ole rokotetta, paras ennaltaehkäisevä toimenpide on välttää tilanteita, joissa olisit joutunut kosketuksiin toisen henkilön veren kanssa.
