Sappitiehyen on pieni, putki-rakenne on muodostettu, jossa yhteinen maksan kanava ja virtsarakon kanavaan liittyä. Sen fysiologinen tehtävä on kuljettaa sappi sappirakosta ja tyhjentää se ohutsuolen yläosaan (pohjukaissuoli). Yhteinen sappikanava on osa sappijärjestelmää.
Sappi on vihertävänruskea neste, joka auttaa sulattamaan rasvat ruuan saannistamme. Sitä tuottaa maksa, ja se varastoidaan ja väkevöidään sappirakossa, kunnes sitä tarvitaan ruoan sulamiseen. Kun ruoka saapuu ohutsuoleen, sappi kulkee yhteisen sappitiehyen läpi pohjukaissuoleen.
Sappikivet ovat kovia kerrostumia, jotka muodostuvat sappirakon sisään, kun sappeessa on liikaa bilirubiinia tai kolesterolia. Vaikka henkilöllä voi olla sappikiviä monien vuosien ajan tuntematta mitään oireita, sappikivet voivat joskus kulkea yleisen sappikanavan läpi aiheuttaen tulehduksia ja voimakasta kipua. Jos sappikivi tukkii yhteistä sappitiehyttä, se voi aiheuttaa koleedokolitiiasta. Koleokolitiaasin oireita ovat vatsan oikean puoleinen kipu (sappikoliikka), keltaisuus ja kuume. Koleokolitiia voi olla hengenvaarallinen, jos sitä ei diagnosoida eikä hoitaa heti.
