Yhdessä ensimmäisistä päivämääristäni nykyisen kumppanini kanssa Philadelphiassa nyt vankina olevassa intialaisessa fuusioravintolassa he panivat haavansa, katsoivat minua kiihkeästi ja kysyivät: "Kuinka voin tukea sinua syömishäiriöiden paranemisessa?"
Vaikka fantasioin keskustelua kourallisten kumppaneiden kanssa vuosien varrella, en yhtäkkiä ollut varma mitä sanoa. Kukaan aikaisemmista suhteistani ei ollut osoittanut kysymystä minulle. Sen sijaan minun piti aina pakottaa tieto siitä, kuinka syömishäiriöni saattaa ilmetä suhteissamme näihin ihmisiin.
Se, että kumppanini ymmärsi tämän keskustelun välttämättömyyden - ja otti vastuun sen käynnistämisestä - oli lahja, jota en ollut koskaan tarjonnut minulle. Ja se oli tärkeämpää kuin useimmat ihmiset ymmärtävät.
Vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tutkittiin, kuinka anorexia nervosaa sairastavat naiset kokevat läheisyyttä romanttisissa suhteissaan, nämä naiset huomauttivat kumppaneilleen ymmärtävänsä syömishäiriöitään merkittävänä tekijänä emotionaalisen läheisyyden tuntemisessa. Kumppanit eivät kuitenkaan usein tiedä miten heidän kumppaninsä syömishäiriöt voivat vaikuttaa heidän romanttiseen suhteeseensa - tai edes kuinka aloittaa nämä keskustelut.
Jotta auttaisin, olen koonnut kolme salaista tapaa, jolla kumppanisi syömishäiriöt saattavat näkyä parisuhteessasi, ja mitä voit tehdä tukeaksesi heitä heidän taistelussaan tai toipumisessaan.
1. Kehokuvan ongelmat ovat syvät
Syömishäiriöiden ihmisten kehon mielikuvan osalta nämä asiat voivat olla syviä. Tämä johtuu siitä, että syömishäiriöillä kärsivät ihmiset, etenkin naiset, kokevat todennäköisemmin negatiivisia kehonkuvia kuin muut.
Itse asiassa negatiivinen kehon kuva on yksi alkuperäisistä kriteereistä diagnoosiksi anorexia nervosalle. Tällä kokemuksella, jota kutsutaan usein kehon kuvan häiriöksi, tällä kokemuksella voi olla useita kielteisiä vaikutuksia ihmisiin, joilla on syömishäiriöitä, myös seksuaalisesti.
Naisilla negatiivinen kehonkuva voi johtaa komplikaatioihin kaikilla seksuaalisen toiminnan ja tyytyväisyyden alueilla - halusta ja kiihottumisesta orgasmiin. Mitä tulee siihen, miten tämä saattaa ilmetä parisuhteessasi, saatat huomata, että kumppanisi välttää seksiä valojen ollessa päällä, pidättäytyy riisumasta seoksen aikana tai jopa hajamielinen tällä hetkellä, koska he ajattelevat miltä näyttää.
2. Ruokaan liittyvät toiminnot voivat olla stressaavia
Niin monet kulttuurisesti hyväksytyt romanttiset eleet sisältävät ruokaa - laatikon suklaata ystävänpäivää varten, illanvieton läänin messuille nauttimaan ajoista ja puuvillakarkeista, päivämäärän hienossa ravintolassa. Mutta ihmisille, joilla on syömishäiriöitä, pelkkä ruoan esiintyminen voi aiheuttaa pelkoa. Jopa tervehdyttävät ihmiset voivat laukaista itsensä, kun he tuntevat olonsa hallitsematta ruoan ympärillä.
Tämä johtuu siitä, että toisin kuin yleisesti uskotaan, ihmisillä ei välttämättä kehitty syömishäiriöitä ohuuden vuoksi kauneusstandardiksi.
Syömishäiriöt ovat pikemminkin monimutkaisia sairauksia, joihin liittyy biologisia, psykologisia ja sosiokulttuurisia vaikutuksia, jotka liittyvät usein pakkomielle ja hallintaan. Itse asiassa syömis- ja ahdistuneisuushäiriöt yhdessä ovat hyvin yleisiä.
Kansallisen syömishäiriöyhdistyksen mukaan ahdistuneisuushäiriöitä esiintyy 48–51 prosentilla anorexia nervosaa sairastavista ihmisistä, 54–81 prosentilla bulimia nervosaa sairastavista ihmisistä ja 55–65 prosentilla ihmisistä, joilla on ahdas syömishäiriö.
3. Avaaminen voi olla vaikeaa
Kerro jollekin, että sinulla on tai on ollut syömishäiriö, ei ole koskaan helppoa. Mielenterveyden leima on kaikkialla, ja stereotypioita syömishäiriöistä on runsaasti. Yhdessä sen kanssa, että syömishäiriöiset ihmiset ilmaisevat usein epävarmaa kiintymystä ja että syömishäiriöillä naisilla on suurempi todennäköisyys negatiivisiin suhteellisiin kokemuksiin, ja läheisen keskustelun parisi syömishäiriöstä voi osoittautua hankalaksi.
Mutta se, että luodaan kumppanillesi tila puhua sinulle kokemuksistaan, on keskeinen tekijä terveiden suhteiden luomisessa heidän kanssaan.
Itse asiassa tutkimukset ovat havainneet, että kun tarkastellaan kuinka anorexia nervosaa sairastavat naiset tulkitsivat heidän läheisyytensä tarpeita, heidän syömishäiriöillään oli merkitystä suhteissaan tuntemansa emotionaalisen ja fyysisen läheisyyden tasolla. Lisäksi kyky keskustella avoimesti ruokahäiriökokemuksistaan kumppaneidensa kanssa oli yksi tapa luoda luottamusta heidän suhteisiinsa.
Avoimen viestinnän avulla kumppanisi voi jakaa ongelmansa, kysyä tukea ja vahvistaa suhdettasi
Treffailu jollekin syömishäiriölle ei ole toisin kuin treffailu jonkun kanssa, jolla on krooninen sairaus tai vammaisuus - sillä on oma joukko ainutlaatuisia haasteita. Haasteisiin on kuitenkin ratkaisuja, joista monet riippuvat siitä, että kommunikoidaan avoimesti kumppanisi kanssa heidän tarpeistaan. Turvallinen, avoin viestintä on aina onnellinen, terveiden suhteiden kulmakivi. Sen avulla kumppanisi voi jakaa ongelmansa, pyytää tukea ja siten vahvistaa suhdetta kokonaisuutena. Jos syöt partnerillesi, jolla on syömishäiriö, tilaa tehdä tästä kokemuksesta osa viestinnästäsi, hän voi vain auttaa häntä matkalla.
Tohtori Melissa A. Fabello on feministinen kouluttaja, jonka työ keskittyy kehon politiikkaan, kauneuskulttuuriin ja syömishäiriöihin. Seuraa häntä Twitterissä ja Instagramissa.
