Yli 50 miljoonaan amerikkalaiseen kohdistuu erityyppisiä allergioita joka vuosi. Yhdessä Yhdysvaltojen siitepölyn määrän viimeaikaisen nousun kanssa näyttää siltä, ettei koskaan ole ollut parempaa aikaa harkita sijoittamista ilmansuodattimeen. Mutta mitä tarkalleen ottaen ovat ilmansuodattimet ja ovatko ne todella oikea ratkaisu helpottamaan tai estämään erilaisten hengityselinsairauksien oireita? Vastaamaan joihinkin yleisimpiin näitä laitteita koskeviin kysymyksiin kysyimme kolmelta eri lääketieteelliseltä asiantuntijalta: Alana Biggers, MD, MPH, hallituksen hyväksymä sisätautilääkäri; Stacy Sampson, DO, hallituksen sertifioitu perhelääkäri; ja Judith Marcin, MD, hallituksen sertifioitu perhelääkäri.
Tässä heillä oli mitä sanoa.
Mitä ilmassa on siitä, että kuluttajien tulisi olla huolissaan terveyden kannalta?
Alana Biggers: Ilma-allergeeneja ovat:
- pöly
- lika
- siitepöly
- muotti ja muottien itiöt
- kuidut ja nukka, metalli
- kipsi tai puuhiukkaset
- hiukset ja eläinten turkikset
- bakteerit
- muut mikro-organismit
Stacy Sampson: Ilmassa on näkymättömiä hiukkasia, joita et voi nähdä paljaalla silmällä, ja nämä hiukkaset voivat ärsyttää kehoa jollain tavalla. Tähän voi kuulua yskäkohtauksia, vuotoa, aivastelua, pahoinvointia, päänsärkyä tai jopa allergisia reaktioita. Ajan myötä ärsyttävien aineiden hengittäminen voi aiheuttaa pitkäaikaisia ongelmia hengityselimissäsi ja muissa kehon järjestelmissä.
Judith Marcin: Sisä- ja ulkoilman laatuun voivat vaikuttaa kaksi pääasiallista ainetyyppiä: hiukkaset ja kaasu.
Sisäilman laatuun vaikuttavat yleensä hiukkaset, kuten pöly, lemmikkien hilse, tuholaiset, kuten torakat ja jyrsijät, sekä virukset. Kaasut ovat yleensä hiilimonoksidia, savua, keittohöyryjä ja kemiallisia höyryjä. Tämän tyyppiset aineet voivat aiheuttaa erilaisia reaktioita lievästi allergisista potentiaalisesti hengenvaarallisiin.
Ulkoilman laatuun vaikuttavat hiukkaset, kuten pilaantuminen, rakennuspöly, tuhka, pakokaasut ja ulkoallergeenit, kuten puiden siitepöly ja ruoho. Kaasut kertyvät esimerkiksi hiilen tai dieselin polttamisesta, autojen pakokaasuista ja teollisuusjätteistä. Joitakin hyödyllisiä ulkoilman laadun mittareita ovat ilmanlaatuindeksi ja siitepölymäärä.
Ajan myötä sekä sisätiloissa että ulkona olevat aineet voivat aiheuttaa tulehduksia, jotka johtavat pysyvään keuhkovaurioon, aiheuttaen tiloja, kuten kroonista obstruktiivista keuhkosairautta (COPD) ja keuhkofibroosia. Sisä- ja ulkotilojen saastuminen ja allergeenit voivat myös pahentaa allergioita ja astmaa.
Mitä suodatin todella tekee ilmaan? Kuinka se muuttaa sitä?
AB: Ilma suodatetaan, kun se tuodaan takaisin ilmastoitavan yksikön läpi ja jaetaan sitten uudelleen. Autossa ilmansuodatin estää lian, roskien ja epäpuhtauksien pääsyn moottoriin ja pölyn, siitepölyn, lian ja muiden epäpuhtauksien pääsyn ilmaan ja lämpöaukkoihin.
SS: Ilmansuodatin antaa lämmityslaitteestasi ja ilmastointilaitteestasi tulevan ilman kulkea kodin kanavajärjestelmään, samalla kun sieppaa ilmaan olevat pienet hiukkaset toivoen, etteivätkö ne päästä niitä läpi muun talo. Tämän ansiosta ilmanvaihtojärjestelmän läpi kulkevalla ilmalla on vähemmän mahdollisuuksia leviää hengitettävien ärsyttävien aineiden ympärille.
JM: Tyyppisiä ilmansuodattimia, joita ihmiset yleensä käyttävät kodeissaan, kutsutaan mekaanisiksi ilmansuodattimiksi. Nämä ovat suodattimia käytettäväksi LVI-järjestelmässä. Kertakäyttöiset suodattimet on vaihdettava ja järjestelmät puhdistettava säännöllisin väliajoin. Mekaaniset ilmansuodattimet toimivat tarttumalla hiukkasia ilmasta suodattimeen. Korkean hyötysuhteen hiukkasilmasuodattimet (HEPA) ovat erään tyyppisiä tehokkaita mekaanisia suodattimia. Vaikka mekaaniset kodinsuodattimet voivat vangita kaiken pölystä torakojen allergeenien ja lemmikkien hiekkaan, ne eivät vangitse kaasuja.
Voivatko ilmansuodattimet auttaa hengitysvaikeuksissa olevia ihmisiä löytämään helpotuksia?
AB: Kyllä, ilmansuodattimet voivat auttaa suodattamaan allergeenit, jotka voivat laukaista ihmisiä, joilla on hengityselimiä, kuten astma tai COPD.
SS: Kyllä, varsinkin jos heillä on minkäänlaista jo olemassa olevaa hengitysvaikeuksia, kuten astma, keuhkoahtaumatauti tai allergiat. Ilmansuodattimet voivat olla hyödyllisiä vähentämällä akuutin hengityskohtauksen riskiä tarttumalla ärsyttäjiin, jotka yrittävät päästä ilmanvaihtojärjestelmän kanaviin, jolloin hengittää helpommin.
JM: Valitettavasti ei ole osoitettu jatkuvasti, että ilmanlaadun parantaminen pelkästään suodattamalla auttaa parantamaan allergia- tai astmaoireita. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että suuret allergeenit eivät usein ole helposti ilmassa, joten niitä ei voida suodattaa. Sen sijaan ne asettuvat pinnoille. Säännöllinen pölytys, imurointi, lakanoiden pesu ja kovien pintojen pitäminen puhtaina ovat parhaat tavat hallita näitä suurempia hiukkasia. Monet asiantuntijat suosittelevat allergioiden ja astman hallintaan tarkoitettujen menetelmien yhdistelmää, joka sisältää puhdistusrutiinin, mekaaniset suodattimet ja kannettavat ilmanpuhdistimet. On kuitenkin suositeltavaa välttää kannettavia ilmanpuhdistimia tai muita elektronisia ilmanpuhdistusjärjestelmiä, jotka tuottavat otsonia, jonka tiedetään olevan keuhkojen ärsyttäjä.
Ovatko ilmansuodattimien edut niin merkittäviä, että ne ovat suuremmat kuin kustannukset?
AB: Kaikki suodattimet eivät käsittele ilmahiukkasia samalla tavalla. Korkealaatuisemmat suodattimet ovat kalliimpia, mutta suodattavat hyvin pienet hiukkaset. Näiden hyödyt voivat olla suuremmat kuin kustannukset, etenkin jos sinulla on allergioita tai hengityselimiä.
SS: Kyllä, hyödyt ovat kustannuksia suuremmat. Kun tarkastellaan hätähuoneeseen tai lääkärin vastaanottoon käyntihintoja, sekoitettuna mahdollisten lääkkeiden kustannuksiin ja sivuvaikutuksiin hengitysteihin liittyvissä kysymyksissä, ilmanpuhdistin on ehdottomasti älykäs sijoitus verrattuna. Jos sinulla on koti, jolla on useita asukkaita ja jolla voi olla hengitysvaikeuksia likaisen ilmansuodattimen takia, suodattimen ostaminen muutaman kuukauden välein voi olla halvempaa kuin sen, että useamman ihmisen täytyy käydä lääkärillä kerralla.
JM: Ilmansuodattimia ja ilmanpuhdistimia koskevien tutkimusten 2011 katsaus osoitti, että MERV 12 -suodatin paransi astmaoireita yhdessä arvioimissaan tutkimuksissa. Kaiken kaikkiaan nämä asiantuntijat päättelivät, että yhdistelmä keskisuurten ja korkea hyötysuhteiden suodattimia yhdistettynä kannettaviin huoneilmanpuhdistimiin makuutilaisilla näyttää tarjoavan parhaan oireen lievittämiseen kustannuksille.
Kuinka kuluttajat voivat määritellä tietyn suodatinmallin tehokkuuden?
AB: Suodattimet toimivat minimitehokkuusraportointiarvolla (MERV-luokitus) välillä 1 - 20. Mitä korkeampi luokitus, sitä suurempi ilmahiukkasten määrä ilmansuodattimessa voi suodattaa. On kuitenkin joitain ehdotuksia, joiden mukaan aitoja HPEA-suodattimia arvioidaan välillä 17 - 20.
SS:Arvostelujärjestelmiä on erilaisia suodattimista suodattimiin ja jopa tuotemerkeistä tuotemerkkeihin. Kun tiedät tarvittavan suodattimen koon, erilaisten suodattimien vertaaminen henkilökohtaisesti tai verkossa auttaa sinua tuntemaan käytettävissä olevat vaihtoehdot ja hintaluokat. Jotkut suodattimet luokitellaan suodattamaan useamman tyyppisiä hiukkasia kuin toiset. MERV-arviointijärjestelmässä yleensä mitä korkeampi lukuarvo, sitä suurempi määrä pienempiä hiukkasia se voi suodattaa ilmasta. LVI-järjestelmän ikästä riippuen korkeampi MERV-luokiteltu suodatin voi myös estää ilmaa pääsemästä tehokkaasti suodattimen läpi, mikä voi olla vaikeampaa uunin tai vaihtovirtajärjestelmän kulumisen suhteen. Kodinhoitajakaupan tai LVI-yrityksen asiantuntevan osakkeenomistajan tulisi voida antaa hyödyllistä apua etsiessään oikeaa ilmansuodatinta asennettavaksi.
JM: MERV-järjestelmä arvostaa mekaanisten suodattimien laatua asteikolla 1 - 20 sen perusteella, mitä se voi suodattaa. Järjestelmän on suunnitellut amerikkalainen lämmitys-, jäähdytys- ja ilmastointiinsinöörien yhdistys:
- Asteet 1-4 (matala hyötysuhde) on suunniteltu suojelemaan LVI-järjestelmää, mutta ei parantamaan ilmanlaatua.
- Asteet 5 - 13 (keskimääräinen hyötysuhde) voivat poistaa ilmasta joukon pieniä tai suuria hiukkasia, mukaan lukien virukset, jotkut muotit, lemmikkien hilse ja bakteerit. Ei niin hyödyllinen pölypunkkeja vastaan. Luokat 7–13 toimivat tasolla, joka on riittävän lähellä korkean hyötysuhteen suodattimia useimmille sisäallergeeneille.
- Asteet 14-16 (korkea hyötysuhde) ovat parhaita käytettävissä olevia vakiosuodattimia. Ne voivat poistaa hyvin pienet hiukkaset, joiden koko on vähintään 0,3 mikronia.
Toimivatko ilmansuodattimet mielestänne? Miksi tai miksi ei?
AB: Mielestäni ilmansuodattimet toimivat ilmanhiukkasten poistamiseksi. Ne voivat olla hyödyllisiä ihmisille, joilla on allergiaa tai hengityselimiä. Ilmansuodattimet eivät poista kaikkia ilmanhiukkasia eivätkä estä ihmisiä sairastumasta. Kannettavat ilmansuodattimet saattavat auttaa yhdessä huoneessa, mutta eivät koko kodissa. Kannettavien ilmansuodattimien rajoitukset ovat myös rajoitetut.
SS: Kyllä, ilmansuodattimet vähentävät mahdollisesti haitallisten mikrohiukkasten määrää, jotka voivat hengittää ilmasta. Tämä voi estää ympäristöallergioiden ja muiden hengitysongelmien kehittymisen ja oireiden esiintymisen.
JM: Ilmansuodattimet toimivat hiukkasten vangitsemiseksi, mutta on tärkeää ymmärtää mitä ne suodattavat. Vaikka nämä mekaaniset suodattimet vangitsevat pienet ja suuret hiukkaset, tutkimukset eivät ole kyenneet osoittamaan, että tehokas suodatus yksin parantaisi todella astmaa tai allergiaoireita.
Paljon tätä liittyy siihen tosiseikkaan, että suuret allergeenihiukkaset laskeutuvat mattoihin, pintoihin ja vuodevaatteisiin sen sijaan, että ne kiertävät ilman läpi. Tiedot osoittavat, että yhdistämällä keskisuurten ja erittäin tehokkaiden ilmansuodattimien kanssa makuuhuoneessa käytettävään kannettavaan ilmanpuhdistimeen sekä säännöllisen puhdistusrutiinin kanssa, on paras tapa hallita astmaa ja allergiaoireita.
Dr. Alana Biggers on hallituksen hyväksymä sisätautilääkäri. Hän valmistui Chicagon Illinoisin yliopistosta. Hän on apulaisprofessori Illinoisin yliopistossa Chicagon lääketieteellisessä korkeakoulussa, jossa hän on erikoistunut sisätautiin. Hänellä on myös kansanterveyden maisteri kroonisten sairauksien epidemiologiassa. Vapaa-ajallaan tohtori Biggers haluaa jakaa terveellisiä elämää koskevia vinkkejä seuraajien kanssa Twitterissä.
Dr. Judith Marcin on hallituksen hyväksymä perhelääkäri. Hän valmistui Chicagon Illinoisin yliopistosta. Hän on valmistunut lääketieteelliseksi kouluttajaksi viimeiset 15 vuotta. Kun hän ei kirjoita tai lue, hän nauttii matkustamisesta etsimään parasta villieläinseikkailua.
Dr. Stacy Sampson on hallituksen sertifioima perhelääketiede. Hän valmistui Desoinesin yliopiston osteopaattisen lääketieteen korkeakoulusta Iowasta. Hänellä on kokemusta käytönhallinnasta ja sairaalan lääketieteestä ja hän on vapaaehtoisella lääkärillä ilmaisella klinikalla. Hän haluaa viettää aikaa perheensä kanssa ja on harrastajamuusikko.
