Uusien hoitomuotojen kehittämisen ansiosta melanooman eloonjäämisaste on korkeampi kuin koskaan ennen. Mutta kuinka lähellä olemme parannuskeinoa?
Melanooma on tyyppinen ihosyöpä. Se diagnosoidaan yleensä varhaisessa vaiheessa, kun se on erittäin hoidettavissa. American Clinical Oncology -yhdistyksen mukaan melanooman poistaminen leikkauksella tarjoaa parannuskeinoa useimmissa tapauksissa.
Mutta kun melanoomaa ei havaita ja hoideta riittävän aikaisin, se voi levitä ihosta imusolmukkeisiin ja muihin kehon osiin. Kun näin tapahtuu, se tunnetaan pitkälle edenneen melanoomana.
Pitkälle edenneen melanooman hoitamiseksi lääkärit määräävät usein muita hoitoja leikkauksella tai sen sijaan. Yhä useammin he käyttävät kohdennettuja terapioita, immunoterapiaa tai molempia. Vaikka edistyneen vaiheen melanoomaa on vaikea parantaa, nämä hoidot ovat parantaneet dramaattisesti selviytymisastetta.
Kohdentaminen syöpäsoluihin
Kohdennetut terapiat on suunniteltu tunnistamaan ja kohdistamaan syöpäsolut, enimmäkseen vahingoittamatta normaaleja soluja.
Monilla melanoomasyöpäsoluilla on BRAF-geenissä mutaatioita, jotka auttavat syöpää kasvamaan. Noin puolella ihmisistä, joilla on levinnyt melanooma tai melanooma, jota ei voida kirurgisesti poistaa, on mutaatio tässä geenissä, mukaan National Cancer Institute.
BRAF- ja MEK-estäjät ovat kohdennettuja terapioita, jotka auttavat estämään melanoomasolujen kasvua, kun BRAF-geenimutaatioita on läsnä. Nämä lääkkeet estävät BRAF-proteiinia tai siihen liittyvää MEK-proteiinia.
Tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että suurin osa ihmisistä, jotka reagoivat alun perin hyvin näihin kohdennettuihin hoitomuotoihin, kehittyvät heille vastustuskyvyn vuoden sisällä. Tutkijat pyrkivät estämään tämän vastustuskyvyn etsimällä uusia tapoja antaa ja yhdistää olemassa olevia hoitoja. Meneillään on myös tutkimuksia kehittää terapioita, jotka kohdistuvat muihin melanoomasoluihin liittyviin geeneihin ja proteiineihin.
Kuinka immunoterapia tulee peliin
Immunoterapia auttaa luonnollista immuunijärjestelmääsi hyökkäämään syöpäsoluihin.
Erityisesti yksi ryhmä immunoterapialääkkeitä on osoittanut suurta lupausta pitkälle edenneen melanooman hoidossa. Nämä lääkkeet tunnetaan tarkistuspisteen estäjinä. Ne auttavat immuunijärjestelmän T-soluja tunnistamaan melanoomasolut ja hyökkäämään niihin.
Tutkimuksissa on havaittu, että nämä lääkkeet parantavat pitkälle edenneessä melanoomassa olevien ihmisten eloonjäämisastetta, raportoivat American Journal of Clinical Dermatology -artikkelin kirjoittajat. The Oncologist -julkaisussa on myös havaittu, että melanoomaa sairastavat ihmiset voivat hyötyä hoidosta näillä lääkkeillä iästään riippumatta.
Mutta immunoterapia ei toimi kaikille. Nature Medicine -lehdessä julkaistun tutkimuskirjeen mukaan vain osa ihmisistä, joilla on melanooma, hyötyy hoidosta tarkistuspisteiden estäjillä. Lisää tutkimusta tarvitaan selville, mitkä ihmiset todennäköisimmin reagoivat hyvin tähän hoitoon.
Mihin tutkimus suuntautuu
Vaiheen III kliinisten tutkimusten vuoden 2017 katsauksessa todettiin, että nykyiset kohdennetut hoidot ja immunoterapia toimivat hyvin parantamaan pitkälle edenneen melanooman potilaiden yleistä eloonjäämisastetta. Mutta kirjoittajat sanovat, että tarvitaan lisää tutkimusta oppiaksesi, mitä terapiaa kokeillaan ensin.
Tutkijat kehittävät ja testaavat strategioita tunnistaakseen, mitkä potilaat hyötyvät todennäköisimmin millä hoidolla. Tutkijat ovat esimerkiksi havainneet, että ihmisillä, joiden veressä on korkealla määrä tiettyjä proteiineja, voi reagoida paremmin kuin toisilla tarkastuspisteen estäjiin.
Uusien hoitomuotojen kehittämistä ja testaamista on myös käynnissä. Gland Surgery -artikkelin mukaan varhaiset tutkimustulokset viittaavat siihen, että henkilökohtaiset yksilölliset kasvainlääkkeet saattavat olla turvallinen hoitomenetelmä. Tutkijat testaavat myös lääkkeitä, jotka kohdistuvat melanoomaan tiettyjen epänormaalien geenien kanssa, raportoi American Cancer Society.
Nykyisten hoitomuotojen uudet yhdistelmät voivat myös auttaa parantamaan tuloksia joillakin melanoomaa sairastavilla ihmisillä. Tutkijat jatkavat tämän sairauden hoitamiseksi jo hyväksyttyjen lääkkeiden turvallisuuden, tehon ja optimaalisen käytön tutkimista.
Nouto
Ennen vuotta 2010 tavanomainen hoito pitkälle edenneen melanooman ihmisille oli kemoterapia, ja eloonjäämisaste oli alhainen.
Viimeisen vuosikymmenen aikana pitkälle edenneen melanooman ihmisten eloonjäämisaste on parantunut dramaattisesti, pääasiassa kohdennettujen terapioiden ja immunoterapian vuoksi. Nämä hoidot ovat uusia hoitostandardeja melanooman edistyneille vaiheille. Tutkijat yrittävät kuitenkin vielä selvittää, mitkä hoidot auttavat todennäköisimmin mitä potilaita.
Tutkijat jatkavat myös uusien hoitomenetelmien ja olemassa olevien hoitomuotojen uusien yhdistelmien testaamista. Meneillään olevien läpimurtojen ansiosta enemmän kuin koskaan ennen parannetaan tätä tautia.
