Psoriaasi on näkyvä sairaus, mutta siihen liittyy monia näkymättömiä tekijöitä, kuten masennus ja ahdistus. Minulla on ollut psoriaasi 10-vuotiasta lähtien ja muistan kokeneen kilpa-ajatuksia, hikisiä kainaloita, ärtyneisyyttä ja epämukavuutta.
Vasta kun olin hyvin aikuinen, tajusin, että minulla oli ahdistusta. Teini-ikäisenä luulin, että nämä tuntemattomat tunteet olivat jotain, joka tuli psoriasiksen mukana. Minulla oli alhainen itsetunto, enkä tajunnut, että koettavalle oli olemassa oikea nimi. Nämä tunteet olivat korkeimmillaan aina, kun käytin vaatteita, jotka paljasti ihoni ja osoittivat psoriasikseni.
Seuraavat ovat kaksi tärkeätä hetkeä elämässäni, joista kukin opetti minulle oppia selviytymään ahdistukseni ja psoriasikseni.
Matka kylpylään
Muutama vuosi sitten minusta tuli suuresti stressiä. Ystäväni kertoi minulle täällä Georgian kylpylästä, joka pysyi avoinna 24 tuntia. Siellä oli puoli miehille ja naisille, ja kaikki kävelivät tavoitteettomasti syntymäpäiväpukuissaan nauttien erilaisista palveluista.
Minua piti psoriaasi tuolloin, mutta olin elämäni vaiheessa, jossa tunsin pystyväni käsittelemään tuijot ja kommentit. Kylpylä oli noin tunnin päässä kotistani. Kun ajoin sinne ja pääsin lähemmäksi, ahdistukseni osui. Aloin miettiä, mitä ihmiset ajattelevat minusta, kuinka epämiellyttävät heidän katseensa saavat minut tuntemaan ja kuinka he kohtelevat minua, kun he näkivät ihoni.
Vedin laitokselle, pysäköin ja purskaisin kyyneliin. "Mihin sain itseni?" Ajattelin. Nousin autostani, lähestyin asiakaspalvelua ja kysyin tiskiltä olevalta naiselta, tuntevatko he psoriaasin. Hän sanoi kyllä. Se ei silti ollut tarpeeksi hyvä minulle. Sanoin hänelle olevansa takaisin takaisin, menin autoni autolle, itkin ja ajoin takaisin kotiin. En koskaan palannut.
Seurustelu
Kotikaupungissani Michiganissa järjestetään vuosittainen kesätapahtuma, nimeltään Belleville National Strawberry Festival. Ihmisiä tulee ympäri osavaltiota osallistumaan tähän karnevaalityyliseen tapahtumaan. Yksi tärkeimmistä nähtävyyksistä on sivut, jossa 12-16-vuotiaat tytöt kilpailevat kruunusta.
Tytöille arvioidaan neljä kategoriaa: tanssi, kyky, mallintaminen ja haastattelu. Mallinnusosa koostuu iltapuvun pukemisesta. En tiedä mikä piti minua pääsemään tälle sivulle, mutta sain. Tuolloin 90 prosenttia ruumiistani oli peitetty psoriasiksella. Mutta en puhu siitä, enkä osoittanut kenellekään. Kuvittelin olevani huolestunut pukeutumisesta mekkoon, kun oli aika.
Kaikki tästä elokuvasta aiheutti minulle ahdistusta. Kun minun piti mennä ostamaan mekko, minulla oli paniikkikohta kaupassa ja aloin itkeä. Kun oli aika pukuharjoitteluun, hajotin itkien pelkääessäni sitä, mitä ympärilläni olevat ihmiset ajattelevat. Noin kuukauden tai kahden kuluttua harjoituksiin olin päättänyt lopettaa näyttelijän, koska ajatus näyttää ihoni tuli liiaksi.
Mutta sitten isoäiti ehdotti vartalomeikin käyttöä, jotta minusta olisi mukavampaa. Jatkoin sivuttelua, käytin vartalohoitoa, ja arvaa mitä? Voitin! Se oli yksi elämäni toistaiseksi mielenkiintoisimmista hetkeistä ja saavutuksista.
Vaikka olen kamppaillut ahdistuksen kanssa näissä kahdessa hetkessä, olen oppinut selviytymään siitä. Tässä on kolme vinkkiä, jotka ovat auttaneet minua ja voivat myös auttaa sinua:
- Ajattele etukäteen. Kannustan sinua menemään ulos ja kauhistuttamaan paikkoja, mutta ymmärrän kuinka ylivoimainen se voi olla. Jos päätät lähteä ulos shortseilla tai hihattomilla paitoilla, kanna varmuuskopiovaatteita, kuten takki tai peite, vain siltä varalta, että sinusta tulee äkillisesti yllätys tai itsetietoisuus.
- Kuljeta psoriaasikortteja mukanasi. Suunnittelin psoriaasikortit taudin asukkaille. Edessä he sanovat: “Älä paniikkia”, ja siellä on tärkeitä faktoja psoriasiksesta ja siitä, mistä lisätietoja siitä. Yksi syy siihen, miksi olin niin haluton menemään julkisesti ulos ihoni osoittamalla, oli se, että tiesin, että minulla ei ehkä ole aikaa selittää tilaani kaikille, joita näin. Nämä kortit tekevät puhumisen puolestasi. Välitä ne kaikille, joille näet tuijottavan.
- Katso terapeutti. Olen mielenterveyden puolustaja ja kannustan kaikkia puhumaan jonkun kanssa. Suuri osa siitä, mitä käsittelemme, alkaa sisäisesti, ja sillä on hyvin vähän tekemistä ulkoisten voimien kanssa. Jos sinulla on psoriasiksesta johtuvaa ahdistusta, terapeutti voi antaa sinulle työkaluja hallitsemaan, selviytymään ja käsittelemään ajatuksiasi, kun nämä hetket ilmenevät.
