Kesällä 2016 kärsin polttavasta ahdistuksesta ja huonosta mielenterveydestä. Olin juuri palannut vuodesta ulkomailta Italiasta, ja koin käänteisen kulttuurishokin, joka oli uskomattoman laukaistava. Minun usein esiintyvien paniikkikohtausten lisäksi käsittelin jotain muuta, joka oli yhtä pelottavaa: häiritseviä ajatuksia.
Säännöllisemmin, huomasin ajattelevani esimerkiksi "miltä tuntuu siltä, että se purtaisi tällä veitsellä tällä hetkellä?" tai "Mitä tapahtuisi, jos minua törmää autoon?" Olin aina ollut utelias asioihin, mutta nämä ajatukset tuntuivat kaukana tavallisista sairastuneiden uteliaisuuksista. Olin täysin kauhistunut ja hämmentynyt.
Toisaalta, vaikka kuinka kauhistuttavasti minusta tuntui henkisesti, tiesin, etten halua kuolla. Toisaalta kysyin, miltä tuntuu olla tuskissa tai potentiaalisesti uhanalainen kuollakseen.
Nämä kauheasti järkyttävät ajatukset olivat suuri osa syytä, miksi menin vihdoin psykologin puoleen. Odotin kuitenkin kesän päättymistä ja valmistuin takaisin korkeakouluvuosilleni peloissani myöntää, että tarvitsin apua.
Kun tapasimme, hän onneksi sopi, että minun tulisi jatkaa ahdistuneisuuden lääkettä ja nähdä hänet säännöllisesti. Tunsin niin helpottuneena, että hän oli ehdottanut tarkalleen mitä minäkin ajattelin tarvitsevani.
Hän lähetti minut välittömästi psykiatrille, koska psykiatrit pystyvät diagnosoimaan ja määräämään lääkkeitä. He tulivat kampukselleni tapaamaan opiskelijoita kahdesti kuukaudessa. Minun oli odotettava tapaamista noin kuukausi, ja päivät merkitsivat hitaasti, kun pelottavat ajatukset jatkoivat kiertämistä päässäni.
Tunkeuttavat ajatukset eivät ole yhtä kuin halutut toimet
Kun päivä vihdoin tuli käymään psykiatrin kanssa, hämärtin kaiken, mitä ajattelin ja tunsin. Minulle diagnosoitiin paniikkihäiriö, mielisairaus, josta en ollut koskaan ennen kuullut, ja panin päivittäisen annoksen 10 milligrammaa Lexaproa, masennuslääkettä, jonka otan edelleen tähän päivään.
Sitten, kun mainitsin minua ajatellen kauhistuttavat ajatukset, hän antoi minulle tarvittavan helpotuksen ja selkeyden. Hän selitti, että minulla on tunkeilevia ajatuksia, jotka ovat täysin normaalia.
Itse asiassa Amerikan ahdistuksen ja masennuksen yhdistys (ADAA) raportoi, että arviolta 6 miljoonalla amerikkalaisella on tunkeilevia ajatuksia.
Ero tapauksessani oli se, että paniikkiohäiriöstäni johtuen kiinnitin näitä ajatuksia, kun taas toiset saattoivat olla”Oh, se oli outoa” ja harjata ne pois. Ei ole yllätys, kun otetaan huomioon, että paniikkiohäiriöni itsessään koostuvat ahdistuksesta, paniikista, heikkolaatuisista masennusjaksoista ja pakkomielleistä. Kun pakkomielle tunkeilevia ajatuksia, se voi olla heikentävää.
Amerikan psykologisen yhdistyksen mielenterveyshäiriöiden diagnostiikka- ja tilastollinen käsikirja, viides painos (DSM-5) määrittelee pakkomielleksi”toistuvia ja pysyviä ajatuksia, kehotuksia tai kuvia, jotka ovat joskus häiriön aikana koetut häiritsevänä ja sopimattomana, ja jotka aiheuttavat huomattavaa ahdistusta ja ahdistusta."
Vallankumouksellinen asia, jonka psykiatri totesin minulle, on se, että häiritsevät ajatukseni eivät vastanneet toivottuja toimia. Voin ajatella jotain uudestaan ja uudestaan, mutta se ei tarkoittanut, että halusin toimia sen kanssa, tietoisesti tai tajuttomasti. Sen sijaan tunkeilevat ajatukseni olivat enemmän kuin uteliaisuuksia. Vielä tärkeämpää on, että en voinut hallita sitä, milloin tai jos ne hyppäsivät pääni.
Tohtori Juli Fraga, San Franciscossa toimiva lisensoitu psykologi, työskentelee monien potilaiden kanssa, joilla on tunkeilevia ajatuksia. (Huomaa: Hän ei ole koskaan kohdellut minua potilaana.)
”Usein yritän auttaa heitä ymmärtämään ajatuksen luonteen ja sen mahdollisen tunteen. Yritän myös käyttää”maadoitus” -lausuntoja nähdäkseni, onko huolenne rauhoittunut. Jos ei, se on potentiaalinen ahdistuksen merkki”, hän kertoo Healthlinelle.
Häpeän ja syyllisyyden päästäminen irti
Jotkut ihmiset voivat kuitenkin syyttää tai kritisoida itseään tunkeilevista ajatuksista ajatellen, että se tarkoittaa jotain syvästi vikaa. Tämä voi aiheuttaa vielä enemmän ahdistusta.
Tämä on yleinen kysymys synnytyksen jälkeisillä naisilla. Ymmärrettävästi uupuneena, monilla naisilla on tunkeilevia ajatuksia, kuten: "Entä jos heitin vain vauvani ikkunasta?"
Pelkääessään ajatella jotain niin kauhistuttavaa lapsestaan, nämä naiset saattavat pelätä olla yksin lastensa kanssa tai tuntea suurta syyllisyyttä.
Todellisuudessa Psychology Today raportoi, että uusilla äideillä on usein nämä pelottavat ajatukset, koska vanhemmilla on kaapeli kiinnittää huomiota lapsilleen kohdistuviin uhkiin. Mutta ilmeisesti uusille äideille se voi olla häiritsevää ja eristävää.
Fraga selittää näiden ajatusten yleisimmän väärinkäsityksen: "että ajatus, varsinkin jos se on huolestuttavaa itsesi tai jonkun muun vahingoittamisesta, tekee sinusta" pahan "ihmisen." Näiden ajatusten ottaminen ei myöskään tarkoita, että sinulla olisi mielenterveystilaa.
Vaikka jotkut naiset voivat välittömästi hylätä nämä ajatukset ja siirtyä eteenpäin, toiset kiinnittyvät niihin, aivan kuten minäkin. Joskus tämä on merkki synnytyksen jälkeisestä masennuksesta, joka vaikuttaa miljooniin naisiin vuosittain.
Joko niin, synnytyksen jälkeisten naisten tulisi muistaa, että näiden häiritsevien ajatusten olemassaolo ei ole todiste siitä, että haluat satuttaa lasta. Sinun tulisi kuitenkin keskustella terveydenhuollon tarjoajan kanssa, jos olet huolissasi.
Vaikka et voi aina hallita sitä, milloin tai jos häiritsevät ajatukset nousevat päähän, voit hallita kuinka reagoit niihin. Minulle se, että tietäen, että tunkeilevat ajatukseni eivät olleet asioita, joihin halusin toimia, auttoi minua selviytymään.
Nyt kun aivoni tuottaa hämmentävää, häiritsevää ajatusta, aion tehdä sen muistiinpanon ja laatia suunnitelman mitä tehdä.
Usein huomaan itseni istuvan ja todella maadoittaen jalat lattialle ja käteni tuolin käsivarsille tai jaloilleni. Kehoni painon tunteminen tuolissa antaa minulle mahdollisuuden päästä uudestaan ja tarkkailla ajatuksen liikkumista.
Kun meditoin ja liikun säännöllisesti, tunkeilevat ajatukset esiintyvät yleensä harvemmin.
Voit kokeilla erilaisia tekniikoita, joiden tarkoituksena on auttaa muuttamaan tapaa, jolla reagoit tunkeileviin ajatuksiin ja selviytyä paremmin. AADA ehdottaa näiden ajatusten katsomista kuin ne olisivat pilviä. Niin nopeasti kuin yksi tulee, se myös kelluu.
Toinen strategia on hyväksyä ja sallia ajatuksen olevan läsnä, kun yrität jatkaa mitä olet aikaisemmin tehnyt. Tunnusta ajatus tunkeuttavaksi ja sellaiseksi, joka voi tulla takaisin. Ajatus itsessään ei voi satuttaa sinua.
Kuinka käsitellä tunkeilevia ajatuksia
- Keskity nykyhetkeen kiinnittämällä huomiota ympärilläsi olevaan ja maadoittamalla itsesi tuolille tai lattialle.
- Yritä jatkaa mitä teit, ennen kuin tunkeileva ajatus ilmestyi.
- Tunnusta ajatus häiritseväksi.
- Muistuta itsellesi, että ajatus ei voi satuttaa sinua ja että se ei ole aina toimintakelpoinen.
- Älä kiinnosta tunkeilevaa ajatusta tai yritä hajottaa sitä.
- Anna ajatuksen kulkea havainnon läpi paniikin sijasta.
- Tiedät, että hallitset tekemääsi ja ajatus on vain uteliaisuus.
- Meditoi säännöllisesti, jos pystyt.
- Harkitse lääkityksen ottamista, jos sinä ja lääkärisi pidät sitä välttämättömänä.
Vältä samalla tapoja, jotka voivat ruokkia ajatusta. ADAA selittää, että ajatukseen sitoutumisella ja yrittämisellä selvittää, mitä se tarkoittaa, tai yrittämällä ajatella ajatuksesi mielestäsi on todennäköisesti kielteisiä vaikutuksia. Ajatuksen tarkkaileminen kulkiessaan samalla kun se ei ole kiinnittynyt siihen, on tässä avainta.
Lopulliset ajatukset
Vaikka tunkeilevat ajatukset eivät itsessään ole vaarallisia, jos uskot kokevasi jotain enemmän, kuten synnytyksen jälkeistä masennusta tai itsemurha-ajatuksia, ja voit olla vaara itsellesi tai muille, hakeudu välittömästi apuun.
Fraga selittää, että ajatus ylittää rajan: "Kun joku ei osaa erottaa 'ajatuksen' ja 'toiminnan' välillä ja kun ajatukset häiritsevät kykyä toimia kotona, työssä ja henkilökohtaisissa suhteissa."
Vaikka et tuntuisi tällä tavalla, mutta haluat keskustella kuinka häiritsevät ajatukset vaikuttavat sinuun, puhu psykologin tai psykiatrin kanssa.
Mitä tulee minuun, huomaan silti, että minulla on toisinaan tunkeilevia tunteita. Kuitenkin tietäminen, että heistä ei ole mitään huolta, tekee niistä onneksi yleensä helpommin harjata. Jos minulla on vapaapäivää, jolloin paniikkiohäiriöni palaavat, se voi olla vaikeampaa, mutta pelko ei ole missään tapauksessa niin näkyvä kuin se oli.
Se, että otan ahdistuneisuutta vähentävää lääkettä päivittäin ja pakotan itseni olemaan läsnä ja pohjaan hetkessä, on muuttanut maailmaa eroon käsittelemällä häiritseviä ajatuksia. Olen ikuisesti kiitollinen siitä, että löysin voimaa nousta seisomaan, myöntämään tarvitsevani apua ja seuraamaan tekemiäni muutoksia. Vaikka se oli uskomattoman vaikea tehdä, se on todella tehnyt kaiken muutoksen.
Sarah Fielding on New Yorkissa työskentelevä kirjailija. Hänen kirjoituksensa on esiintynyt ryhmissä Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon ja OZY, joissa hän käsittelee sosiaalista oikeudenmukaisuutta, mielenterveyttä, terveyttä, matkoja, suhteita, viihdettä, muotia ja ruokaa.
