Olemme lennolla Los Angelesiin. En voi keskittyä tärkeään UNICEF-puheenvuoroon, jonka minun pitäisi kirjoittaa maanantaina Annenbergin valokuvaustilassa esiteltävälle maailmanlaajuiselle pakolaiskriisille - todella iso juttu.
Mutta mieleni kilpa-ja sydämeni sattuu sen jälkeen, kun kaksi TSA-agentti on täysin kompastellut vaatia antamaan minulle”pat” yksityiseen huoneeseen, joka yleensä tehdään pyörätuolissa, ulkona. Pienen huoneen oven ollessa suljettuna yritin seisoa, kun he kysyivät minulta kysymystä, jonka mielestäni on jopa laillinen esittää: "Syntyitkö näin?"
Tietenkin he viittasivat heikentyneeseen vartalooni, jonka minun piti nojata seinälle sekä kävelijäni seisomaan. Vaikka pyydän tilauksiani koskevaa tiedustelua, jotta voin lisätä tietoisuutta vammaisuudesta ja hajottaa leimautumista, heidän äänensävynsä ei ollut sellainen, joka tekisi minusta tuntemaan voimavaran tällä hetkellä.
Selitin hiljaisesti, että kun syntyin geneettisestä puutteesta,”heikentyminen” ilmeni vasta aikuisuuteen saakka, että minulle diagnosoitiin vasta 30-vuotiaana.
Heidän vastauksensa, joka todennäköisesti tuli heidän versiostaansa empatiasta, oli sen sijaan vain huonompi potku suolistossa.”No, se on vain kauheaa. Olet varmasti onnekas, että aviomieheni meni naimisiin tällä tavalla. Mikä siunaus hän on.”
Kun he jatkoivat pat-tapausta, olin vain uupunut. Puhuneella itselläni ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka vastata, osittain siksi, että olin hämmentynyt siitä, kuinka tunsin oloni ja järkyttynyt siitä, että he voisivat olla niin töykeitä.
John odotti kärsivällisesti, ärsyttäen heitä jo ottamasta minua sisään, joten siitä ei ollut apua, kun he molemmat kiittivät häntä korkealle taivaalle naimisiin minut.
"Kuulimme tarinasi," he sanoivat hänelle, "olet todella siunaus hänelle."
Mieheni näki epämukavuuden silmissäni ja haluani vain päästä sinne pois, joten hän ei viihdynyt heidän kommenttejaan vastauksella itsestään, pikemminkin suloisella sanalla minusta, kuten hän aina tekee.
Istuessani lentokoneessa, sisäinen kamppailu tapahtuneen ymmärtämiseksi alkoi kiihdyttää minua luultavasti siksi, että minulla ei ollut ajatuksiani paikallaan vastata aiemmin TSA-agentteihin.
En ole myöskään nainen, vaimo, seuralainen tai kumppani, koska asun vamman kanssa
En ole uhri, koska asun etenevän lihashukkaan taudin kanssa
Kyllä, olen haavoittuvainen ja sen vuoksi rohkeampi
Kyllä, minulla on erilaisia kykyjä, jotka tekevät minusta täysin ainutlaatuisen
Kyllä, tarvitsen joskus apua, mutta se tarkoittaa enemmän hetkiä halata lähekkäin ja syitä sanoa “Kiitos”
Mieheni ei rakasta minua KOSKEVAT vammaisuutani. Päinvastoin, hän rakastaa minua, koska kohtaan tämän päivittäisen taistelun arvokkaasti
Kyllä, mieheni on siunaus, mutta ei siksi, että hän”naimisiin minua tällä tavoin joka tapauksessa”
Ovatko ihmiskunnan odotukset niin alhaiset, että joku, joka menee naimisiin miehen tai naisen kanssa, jolla on vamma, on automaattisesti pyhä?
Ovatko avioliiton materiaaliksi olemisen vaatimukset turhia ja tyhjiä?
Miksi yhteiskunta ajattelee edelleen niin vähän siitä, mitä vammaisilla on tarjottavanaan avioliitolle, työlle tai yhteiskunnalle?
Jos sinulla tai jollain muulla tunnetuillasi on jokin näistä pienimuotoisista, tietämättömistä ja arkaaisista ideoista, tee minulle palvelu.
Herätä
Ota huomioon kaikki arvokkaat panokset, joita ihmiset kaikista kyvyistä tekevät päivittäin suhteisiinsa, perheisiin ja yhteisöihin.
Viisastu
Kouluta itsesi vammaisten ongelmista auttaaksesi hävittämään leimautumista ja syrjintää.
Nousta
Tukea ihmisiä ja syitä, jotka edistävät osallisuutta ja tasa-arvoa. Kävele puhetta, vaikka se voisi olla seksikäs istuin tai heiluttaa kuin minun.
Viimeinkin, jos epäapologeettinen ilmaisu on tehnyt sinusta epämukavan, muista, että olen ylpeä ja iloinen siitä, että olen osa ihmisten monimuotoisuutta ja vammainen nainen, etenkin nousevana prinsessana!
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Brown Girl Magazine -lehdessä.
Intiassa syntynyt ja Kanadassa kasvanut Cara E. Yar Khan on viettänyt suurimman osan viimeisen 15 vuoden ajalta työskentelemällä YK: n humanitaaristen avustusjärjestöjen, erityisesti UNICEFin, kanssa, joka on sijoitettu 10 eri maahan, joista kaksi vuotta on sekä Angolassa että Haitissa. 30-vuotiaana Caralla todettiin harvinainen lihaksia hukkaava tila, mutta hän käyttää tätä taistelua voimanlähteenä. Nykyään Cara on oman yrityksensa RISE Consulting toimitusjohtaja, joka puolustaa maailman syrjäytyneimpiä ja haavoittuvimpia ihmisiä. Hänen viimeisin edustusseikkailu on yrittää ylittää Grand Canyon vanteelta vanteelle rohkealla 12 päivän matkalla, joka esitetään dokumentti-elokuvassa”HIBM: Hänen väistämätön rohkea tehtävä”.
